Моё "долго и счастливо"

Я знаю.

– Правда?
– вскинула брови я.
– Не смог бы? Ну, сейчас-то тебе, наверное, приятно - кое-кто смог.

Эдвард преувеличенно спокойно поменял примочку.

Что с тобой? Почему ты на меня так смотришь? Почему ты не радуешься, как остальные фрэснийцы - всё же закончилось. Неужели тебе действительно так не хочется меня отпускать?

– А, или просто прятать меня в замке, одевать, как куклу, красивой видеть куда приятнее, чем… вот такой?

Эдвард прикрыл глаза, но его руки продолжили мягко, нежно снимать присохшую корочку крови с моей щеки.

Я сглотнула.

Эдвард закончил с примочками и отодвинул чашу с бинтами. Прошёл к камину, налил в кубок глинтвейн и, вернувшись, осторожно вложил его мне в руку.

– Выпей, Катрин. Иначе не сможешь заснуть. Ты к боли не привычна.

Я снова покосилась на его забинтованную руку и прикусила губу.

– И не делай так, - пальцы Эдварда замерли, не коснувшись моей губы. Принц отвернулся.
– Тебе нужно время… отдохнуть. Можешь спать здесь… клянусь, я тебя не потревожу, я уйду, как только…

– Прости.

Эд обернулся. Вскинул на меня взгляд - и сейчас в нём были чувства. Тщательно скрытые, но, слава богу, он больше не был мёртвым.

– Прости, - повторила я.
– Глупости наговорила, - и попыталась растянуть губы в улыбке так, чтобы не потревожить ранки.
– Я знаю, вы благородны и прекрасны, принц Эдвард. И…

Я люблю тебя. Я не хочу уходить.

Я не хочу тут оставаться.

Эдвард с болью глянул на меня.

– Ты разрешишь мне остаться?
– тихо спросил он.
– Только на эту ночь. Прошу тебя.

Я непонимающе нахмурилась. Как будто я могу выдворить тебя из твоей же спальни!

– Д-да.

Принц грустно улыбнулся.

– Спасибо.

***

Эдвард смотрел на мою руку, больше не скрытую плащом, и бормотал молитву. Или читал знаки на татуировке - понятия не имею.

– Ты чиста, как слеза, леди Катрин. Я знал…

Что ты знал? Не ты ли недавно считал меня шлюхой?

– Леди?
– усмехнулась я.
– С каких пор?

Он наклонился, прикасаясь сначала лбом к моим пальцам, а потом и губами.

– Святая…

– Вот только не надо, - простонала я.
– Я даже не крещёная. В смысле, по-вашему.

– Но ты отмечена Богом…

– Да, блин!
– не выдержала я, вырывая руку и пряча её под меховую накидку.
– Я не святая, не блаженная и не какая-нибудь ещё. Я понятия не имею, как это получилось, но раз это помогло - отлично. Но хватит уже.

Эдвард встал. Принёс от камина кувшин с вином.

– Как прикажешь, леди.

– Вот только ты не подряжайся служить мне верой и правдой всю жизнь, - буркнула я.
– Ален уже подрядился.

Эдвард вскинул брови.

– Метаморф принёс тебе клятву верности?

– Ага, бухнулся на колени и теперь уверяет, что от меня ни на шаг. Эдвард, у вас тут идиотский мир, идиотские правила, и, чёрт возьми, я не хочу торчать тут вечно, я хочу домой, я…

Принц налил вина себе и мне.

– Ты скоро вернёшься домой. Безусловно, твой метаморф может…

Я схватила кубок.

– А-а-а, как же вы меня все задолбали!

Эд усмехнулся и тут же серьёзно произнёс:

– Ты спасла сегодня нас всех. Спасибо тебе. Скажи, Катрин, что ты хочешь за это?

Я изумлённо уставилась на него.

– В смысле?

Эдвард спокойно встретил мой взгляд.

– Наверняка есть что-то, что ты хочешь попросить, Катрин. Иначе ты бы не вернулась. Назови, что это?

Я с трудом пробормотала:

– Я вернулась ради тебя.

Секунду Эдвард смотрел на меня. Потом фальшиво улыбнулся.

– Спасибо, что говоришь это, Катрин. Но всё же?

Я смотрела на него в ответ, не в силах сказать больше ни слова.

– Хорошо, - вздохнул Эдвард.
– Скажешь мне завтра. Наверно, это что-то… чем ты не хочешь омрачать радость победы. Я понимаю.

– Эдвард, - начала я, но он перебил:

– Катрин… есть кое-что, что я хотел тебе отдать, - он потянул воротник и вытащил цепочку с кольцом, - вот. Я хочу, чтобы оно было у тебя.

Я глянула на кольцо-венок и перевела взгляд на принца.

– Эдвард… это кольцо твоей матери. Я помню, ты считал, что я его у тебя украла. И… ты отдаёшь его… мне?

Эд вздохнул.

– Это семейная реликвия, Катрин. В роду моей матери его принято дарить невесте наследника.

Я подняла брови, и он, усмехнувшись, продолжил:

– Я сомневаюсь, что у меня когда-нибудь будет невеста. Поэтому оно твоё, Катрин.

– Эдвард…

– Я хочу, чтобы ты знала, - перебил он.
– Никого. Никто, кроме тебя. Я не могу последовать за тобой туда, куда ты уйдёшь. Но я всегда буду ждать тебя. Катрин, - быстро добавил он, когда я открыла рот.
– Я знаю, что ты не вернёшься. Я понимаю. Но…

Я потянулась через стол, роняя полупустой кувшин, разливая кубки. И поцеловала его - иначе это жуткое, болезненное объяснение грозило длиться вечно.

– Я не уйду. Я никуда не уйду.

Я просто не смогу. Мне плохо здесь, но я не смогу!

Эдвард обнял меня, прижимаясь лбом к моему лбу.

– Я знаю, что это ложь. Но всё равно спасибо.

– Я тебе не лг…

– Тс-с-с, - выдохнул принц, закрывая мне рот пальцем.
– Не надо, Катрин. Не надо. Дай мне поверить - хотя бы на эту ночь.

Я сглотнула, пытаясь избавиться от кома в горле, когда Эд осторожно снял с цепочки кольцо-венок и надел его на мой палец.

– Только на эту ночь - не снимай его. Пожалуйста.

Я резко кивнула.

Эдвард улыбнулся и поцеловал мои пальцы.

– Спасибо.

***

– Он всё-таки тебя уговорил.

Я вздрогнула, просыпаясь. Чуть не упала с подоконника и тут же поплотнее закуталась в накидку.

Ален глянул на дверь в спальню и со вздохом устроился на шкуре у камина. Подбросил поленья в огонь - пламя вспыхнуло ярче.

– Никто меня не уговаривал, - пробормотала я, сползая с окна и садясь рядом с мальчиком.

Ален глянул на кольцо-венок на моём пальце и усмехнулся.