Мое побережье

Проходя мимо Старков, я увидела Говарда, немного уставшего, привалившегося плечом к стене, однако слушавшего Марию, которая что-то говорила Тони. Тот, словно почувствовав на себе чужой взгляд, вскинул голову и чуть нервно улыбнулся мне.

То, что Мария последует его примеру, стало для меня неожиданностью; я почувствовала, как румянец смущения подступает к скулам и, не зная, что следует делать в подобной ситуации, рассеянно помахала ей рукой.

Губы Марии Старк тронула приятная, вежливая улыбка.

Комментарий к 19.

1. Уильям Шекспир, «Ромео и Джульетта».

2. Образ Марии Старк прописывался в данной работе раннее и был создан с опорой на некоторые иллюстрации из комиксов; посему надеюсь, что у читательской аудитории не возникнет критического диссонанса в отношении описания данного персонажа с учетом того, какой она была показана в давеча вышедшей на экраны “Гражданской войне”.

========== 20. ==========

Ты мне нужен сегодня ночью больше, чем когда-либо.

Твоя любовь как тень, которая постоянно на меня падает.

Мы живём как искры у пороховой бочки.

Bonnie Tyler — Total Eclipse of The Heart.

Звонок в дверь заставил меня потерянно моргнуть и оторваться от созерцания младшего братишки Хэппи, который увлеченно играл с двумя фигурками динозавров. До чего же здорово ему — воображение рисует целые вселенные, а игрушки кажутся чем-то гораздо большим, нежели простыми кусочками сшитой ткани, набитой изнутри.

Хоган, взволнованно одернув пиджак, двинулся к прихожей.

Мы условились, что поедем на выпускной втроем.

«Я приду к Хэппи, и ты нас всех заберешь, — я нарезала круги по комнате, прижимала к уху телефон и рассеянно пожимала плечами, не думая о том, что Старк меня не видит. — Это удобно».

На самом деле, истинная причина крылась в том, что в одиночку Хоган ни на какой выпускной бы не поехал, и Тони, кажется, тоже это понимал. Он ведь наотрез отказался искать себе пару в последний день перед «событием икс», аргументируя это тем, что ни одна более-менее привлекательная девчонка, с которой было бы не стыдно появиться на публике, не осталась без парня, и, по-моему, только и занимался поисками предлогов, под которыми он смог бы остаться дома.

Такой роскоши не могла ему позволить ни я, ни Старк. Под угрозой того, что Тони угонит самолет Говарда и организует собственную вечеринку в честь Гарольда Джозефа Хогана, Хэппи смиренно обратился к шкафу, где уже давно ждал своего часа идеально выглаженный костюм.

— Выглядишь авантажно, — я сидела на его расправленной кровати, мало беспокоясь о состоянии собственного платья, да честно пыталась подбодрить Хогана хоть немного, — и мужественно, — сочла нужным добавить, наблюдая его кислую мину. — Главное: держись уверенно и не подавай виду, что ты чем-то расстроен. Ты всю жизнь прожил плечом к плечу с Тони Старком, вспомни, как он себя ведет, и хотя бы на один вечер притворись довольным жизнью мудаком. Самая нелепая закономерность девушек в том, что именно на таких парней они и ведутся. И Кристи еще пожалеет, что вы разбежались.

Хэппи моим словам, возможно, поверил. По крайней мере, лицо его разгладилось, и он даже направился к зеркалу, поправляя без прочего идеально уложенные гелем волосы.

Сказать, что о своем внешнем виде я пеклась мало — не сказать, в общей сложности, ничего.

Солнце с обеда распалилось во всю, и планы о том, чтобы попросить Лесли накрутить мне волосы красивыми волнами, разрушились, словно карточный домик — уже к вечеру старательно воссозданный объем развалился, локоны распушились, и то, что творилось на голове, можно было назвать в лучшем случае «художественным беспорядком».

«Естественная волна», — подбадривающе улыбалась Ли, однако инспирировали меня ее успокоения не сильно.

Никакие средства не спасали укладку в такую погоду — только усугубляли ситуацию, и от утяжеляющей фиксации я решительно отказалась; а о том, чтобы делать до ужаса мудреную прическу в салоне, выливая на голову столько лака, что потом придется лежать в ванне часами, не шло и речи. Во-первых, озаботиться сим вопросом следовало бы как минимум месяц назад. Во-вторых, на кой мне прическа, с которой я буду опасаться даже в машину сесть?

Зимний бал дал мне понять, как девочки нашей школы любят выряжаться. Так, по крайней мере, мне будет не столько обидно — я почти морально обороноспособна к атаке собственных комплексов и не убила на подготовку к вечеру весь день, от чего стало бы вдвойне грустно.

Я не замазывала лицо огромным количеством косметических средств и не сильно тревожилась о грядущем состоянии волос, бросая в сумочку-клатч расческу с мыслями: «хватит и ее». Немного подумав, захватила маленькую блестящую заколку.

Да, я знала, что более чем наверняка пожалею о своих неразумных действиях, но и накладывать на лицо яркую маску (а еще, того гляди, «нарисованное» совершенно посторонним, с иными взглядами на мир человеком, мало бы меня вдохновило) не желалось крайне. Да, я не приклеила традиционные накладные ресницы, которые могли отвалиться в самый неподходящий момент, или которые, того хуже, пришлось бы вместе с веками отдирать на утро. Да, весьма рискованно с моей стороны прослыть «невзрачной дурнушкой», но и того скромно-сияющего результата, над которым я корпела порядка получаса, мне хватало.

К тому же, кто знает, как долго я пробуду на этом вечере? Опыт всех вечеринок, на каких я имела удовольствие (реальное или сомнительное — уже другой вопрос) побывать, подсказывал, что вероятность, с коей я позвоню отцу и попрошу забрать меня домой, близилась к отметке «100%».

Откуда в столь по определению знаменательный день на меня навалилось столько пессимизма, я не знала, но вдумываться не собиралась. «Большие торжества» редко заканчивались для меня чем-то хорошим.

Свет в гостиной Хогана оказался достаточно ярким, чтобы под нежно-сиреневой вуалью подола можно было различить ноги и — при очень внимательном рассмотрении — очертания нижнего белья. Я рассеянно поправила бретельку и в который раз пожалела, что возможности надеть под такое платье бюстгальтер не представлялось, да и погодные условия окрашивали сию перспективу страшными оттенками дискомфорта от непривычной для нашего городка духоты.

«Ты похожа на девушку из каких-нибудь Древних Афин, — в том, что представление о внешнем виде греков Хэппи имел исключительно на основе приправленных голливудским лоском фильмов, я не сомневалась, но от его реплики даже искренне заулыбалась. — Это круто».

Таковой была наша дружба — основанная не на общности интересов, а на взаимной, почти братской поддержке.

Хоган отворил дверь, и с порога послышался голос Старка, вопрошающего, готовы ли мы.

Теоретически — да; эмоционально — вряд ли.