Молодость с нами

Она чувствовала руку Павла Петровича на лбу, на щеках, от руки было прохладно, она как бы овевала Варино

лицо ветерком.

Потом Варя заснула. А когда проснулась, почувствовала, что ей немного лучше. Надела халат и решила,

что походит по пустым комнатам. В комнатах было не убрано, никто не успел в этот день ни к чему

прикоснуться. Варя попыталась навести хоть какой-нибудь порядок. Она убрала постель Павла Петровича,

который, после смерти Елены Сергеевны, спал на тахте в столовой. Она застелила постель Оли, подмела

немножко в коридоре, устала и решила, что пойдет снова ляжет. Проходя к себе мимо бывшей спальни Елены

Сергеевны, Варя, как всегда, не удержалась, приоткрыла дверь в эту таинственную комнату. Таинственной она

была потому, что в ней оставалось все так, как было при жизни Елены Сергеевны, в нее никто попусту не

входил, здесь только раз или два раза в неделю вытирали пыль с мебели и мели пол.

Варя вошла в эту комнату. От ходьбы, от движения жар у нее снова увеличился, снова она плыла в

горячих волнах, и поэтому комната Елены Сергеевны была для нее в эти минуты еще более таинственна, чем

обычно, и в каждом предмете обнаруживалось еще большее значение, чем всегда. Варя трогала хрустальные

флаконы на туалетном столике, ножнички и щипчики для маникюра. Она взяла было в руки большую

золотистую расческу, но тотчас положила ее на место и отступила от столика в замешательстве: меж зубьями

расчески она увидела несколько длинных каштановых волосков.

Потом она подошла к широкому зеркальному шкафу. Повернула ключ, отворила дверцу.

В шкафу печально висели на плечиках разноцветные платья, зимние и летние пальто, обернутые

простынями, внизу под платьями стояли туфли. От платьев шел знакомый Варе запах духов Елены Сергеевны.

Одежды еще хранили и берегли запах своей хозяйки. Может быть, только они единственные и ждали ее

возвращения в этот мир, может быть, только они единственные не знали того, что она больше никогда не

вернется.

Варя вышла из этой комнаты на цыпочках, тихо притворила за собой дверь, прямо в коридоре села на

старый плюшевый стул и спросила себя: что она делает в чужой квартире, что ей здесь надо, зачем она сюда

попала? Здесь чужая жизнь, чужой мир, в который ее никто не просил вторгаться. Ей стало очень тоскливо,

когда она сказала: “Чужой мир, чужая жизнь”. Все существо ее сопротивлялось мысли, что Оля и Павел

Петрович, милый, родной Павел Петрович, — это чужой мир.

Нет, она решительно не могла остаться на месте в этот день. Она встала с пыльного стула и пошла в

кабинет. Там ей будет лучше. Там булатные сабли в черном футляре, там книги Павла Петровича, там его

любимые вещи, там всюду только он, Павел Петрович, там ничто ей не скажет: чужой мир. Мир Павла

Петровича — это и ее мир, иного мира для нее не существует.

Но в кабинете Варю встретил удивленный и осуждающий взгляд Елены Сергеевны. Елена Сергеевна

смотрела на Варю со стены и задавала ей тот же самый вопрос, с которым Варя только что обращалась к самой

себе: “Как ты сюда попала, зачем, что ты тут делаешь?” — “Не знаю, — движением головы ответила Варя,

чувствуя, что у нее нет никаких сил сопротивляться чему-либо. — Я, наверно, уйду”.

Когда вечером вернулась Оля с лекарствами, она нашла Варю лежащей на диване. Оля подумала, что

Варя спит, накрыла ее одеялом и подсунула под голову подушку.

Павел Петрович, пришедший позже, оказался опытнее в вопросах медицины. Он нащупал Варин пульс и

сказал:

— Кажется, она без сознания. У нас есть в доме нашатырный спирт?

Едва Варя пришла в себя, она схватила руку Павла Петровича и прижалась к ней лбом. Павлу Петровичу

показалось, что она сказала: “Я никуда от вас не уйду, что хотите, то и делайте”. Он осторожно высвободил руку

и шепнул Оле:

— Бредит. Давай-ка еще разок измерим температуру да надо перенести ее в постель. На диване ей

неудобно. Как она, кстати, очутилась в кабинете?

— Не знаю, папочка.

Два дня Варе было очень плохо, потому что ее грипп оказался не таким уж обыкновенным, его называли

вирусным. В течение двух дней Варя находилась в полубессознательном состоянии, реальное у нее мешалось с

галлюцинациями; над нею склонялись то Оля, то Павел Петрович, то грозила пальцем Елена Сергеевна, то,

раскрыв широкие объятия, ее звал к себе отец: “Иди сюда, донюшка моя, иди, голубка, кто обижает-то тебя,

скажи, мы ему…” В такие минуты встреч с отцом Варе сладко плакалось, было легко, как бывает только в

детстве, когда, осеняя и охраняя тебя от невзгод, над тобой распахнуты орлиные крылья твоих родителей.

На третий день ей стало лучше, и в этот день возле нее, в кресле, долго сидел Павел Петрович.

— Вы знаете, Варя, я не могу понять, откуда появилась эта идея, но такая идея у нас появилась: взять вас

к нам в институт научным сотрудником. Как вы на это смотрите?

— Не знаю, Павел Петрович, — ответила Варя неуверенно. Слишком неожиданным было для нее это

предложение. — Не знаю. А все-таки почему так решили, кто решил?

— Да вот, говорят, что кто-то из наших сотрудников составил очень высокое мнение о вашей работе в

заводской лаборатории. Надо, говорят, брать на научную работу лучшие кадры с производства. И в самом деле,

я сам часто думаю: что такое заводская лаборатория? Нечто чисто прикладное? Отнюдь. Я считаю, что это

передовая линия науки, проходящая непосредственно через производство. Это звено, связывающее

производство с наукой. Убежден, что заводские лаборатории могут решать многие задачи, связанные с

усовершенствованием технологических процессов, они могут выдвигать самую злободневную, самую

насущную тематику для совместной разработки с научно-исследовательскими учреждениями. Разве я не прав?

Ну и, конечно, раз так, они могут стать и школой, где будут выращиваться кадры для научных институтов.