Монарх V

— Согласно докладам разведки, армию ведет Петр, сын князя. Местонахождение самого Даниила доподлинно неизвестно. — взял слово Всеволод Орловский. — По краткой сводке аналитиков Голицын не боится ни меча, ни магии. Он слишком долго вынашивал план по возвращению своего наследия. Он настолько далеко зашел, что прикончил своего собственного сына ради власти и перехода на следующую ступень в развитии. Он пойдет до конца.

Смочив горло, отпив из рядом стоящего кубка, Великий князь продолжил:

— И он знает, что у него преимущество. Многие знатные рода присягнули ему на верность. Нам остается только ждать счастливого случая и надеяться на удачу. Хоть официально армию и ведет его сын, но у него столько опытных советников, что это не важно.

— Все так. — подхватил нить разговора Андрей Годунов. — Но если против родов предателей мы выставим своих людей, то что делать с магами стихии смерти? Мы до сих пор не нашли ключ к противоборству с ними.

— Аналитики работают. — вздохнув, ответила Анастасия. — Но предварительные результаты неутешительные. Им практически никак не может навредить ни одна из стихий. Редкие смерти в их рядах зачастую возникают из-за оплошности самих же магов, возомнивших из себя богов на поле боя. Хорошо показали себя артефактные ружья и клинки, но их недостаточно для снабжения всей армии.

— Раз недостаточно для всех, нужно собрать специально обученный отряд. — вклинился в разговор Бельский, что незнамо как попал на столь важный совет. — И я готов его возглавить!

— Похвальное рвение, молодой человек. — ответил ему Борис Годунов. — Но ты уверен, что справишься?

— Полностью. — с горящим взором ответил Артур.

— Предлагаю довериться молодому человеку. На сколько я знаю своего внука, он не подпускает к себе ненадежных людей. А Артур является его ближайшим соратником. — произнес Всеволод.

— Хорошо. — после недолгих рассуждений решил Борис и кинул в сторону Бельского небольшой амулет. — Собирай отряд. Через артефакт с тобой будут связываться наши аналитики, намечая группы магов. Снаряжение получите у Суворова. Рассчитываю на тебя.

— Служу империи! — ответил вскочивший с места Артур и сразу удалился.

Дальше у нас…

* * *

Башня возвышалась над полем боя, холодным каменным гигантом, чьи стены уже не раз выдерживали натиск врага. Она стояла на холме и являлась стратегически важной точкой, откуда можно было контролировать всё движение на фронте. И в данный момент она являлась бельмом на глазу у армии противника в начавшим набирать обороты сражении.

Боярский, первожрец Сириуса Эридана, стоял у бойницы, внимательно наблюдая за вверенной ему территорией. Вдоль стен были расставлены солдаты — верные бойцы Российской Империи. Их основной задачей являлась артиллерийская поддержка новоприбывших людей. Каждый понимал: этот бой будет не таким, как прежде.

С Радомиром сюда прибыли его верные последователи. Большинство из них в прошлом либо служили в войсках, либо имели опыт ведения боевых действий. Он не мог сказать, что кто-то из них являлся сильным магом, но он точно мог утверждать, что каждый из них истово верил в их нового бога. Собственно, это и было ключевым показателем при отборе в отряд.

А бывший охотник, благодаря силе первожреца, мог явно видеть силу верующей души. И именно на этом строилась вся его дальнейшая стратегия.

Наконец, из далёкого тумана выступили силуэты. Они не шли, а будто скользили. Густой мрак клубился вокруг них, словно сам воздух сгущался, отказываясь пропускать солнечный свет. Передвигаясь чёткими рядами, с каждым их шагом трава под ногами засыхала, оставляя после себя выжженные следы. Маги Смерти.

Их тёмные мантии не отражали света, их лица скрывались под капюшонами. Они несли с собой смерть — холодную, неизбежную, беспощадную. Но что такое смерть по сравнению с их богом?

Позади них двигались войска Голицына. Солдаты, фанатики, штурмовые отряды. Они знали, что маги Смерти приведут их прямо в башню.

Радомир смотрел на них, стиснув зубы. Пора показать зазнавшимся магам истинную силу их бога.

— Братья, это наш рубеж. Здесь мы стоим до последнего. Здесь мы либо победим, либо падём во славу Сириуса Эридана и империи.

Все, находящиеся в башне, разразились согласным криком.

— За бога! За Империю!

За стенами раздался первый раскат магического заряда. Штурм начался. Вот только враги не еще не представляют, что им предстоит познать…

Тишина перед бурей длилась всего несколько секунд. А затем тёмное небо разорвалось вспышками магии, и война захлестнула башню. Маги Смерти двинулись вперёд, а их фигуры словно таяли в воздухе, оставляя за собой следы гниющего тумана. Они подняли руки, и земля содрогнулась — волны мрака поползли вверх, сжимая башню, словно когти гигантского зверя.

Но Радомир уже поднял руку.

— Действуем по плану ! — произнес он.

И спустя мгновение сотни воинов Сириуса, стоявших на стенах… исчезли. Следующее, что увидели маги Голицына — это смерть. Воины Радомира появились прямо среди врага, касаясь их на долю секунды — а затем исчезая, унося с собой жизни.

Штурмовые отряды Голицына даже не успели понять, что произошло. Те, кто бежал вперёд с клинками, рассыпались в пыль прежде, чем успевали нанести какой-либо урон противнику. Их т ела превращались в серый пепел, оседавший на бронированные мундиры их соратников.

Враг не мог защищаться. Они махали мечами по воздуху, пытались прикрыться, но удары приходили со всех сторон.

— Что происходит?! — кто-то закричал, прежде чем исчезнуть.

Довольная улыбка поселилась на устах Радомира. Ведь даже он до конца не осознавал, какую силу смог даровать им Сириус.

Благодаря силе первожреца, мужчина смог даровать доступ к силе телепортации верным последователям их бога. А благодаря сильной вере в бога, их запаса божественной энергии было достаточно для ведения полноценного боя, не боясь быстро истратить накопленный запас.

Но мало было подобраться к противнику. Его еще нужно одолеть. И тут им на помощь пришло умение, предназначенное лишь для избранных — Касание Власти. Как понятно из его названия, им достаточно было коснуться противника, влив при этом достаточное количество божественной энергии, чтоб он осыпался пеплом. И главной особенностью умения было полное игнорирование любой из известных стихий!

Но, если все началось так хорошо, то впереди начались нюансы. Маги Смерти не отступили. Быстро сориентировавшись в возникшей обстановке, они сделали свой ход.

Старший маг Смерти, высокий, закутанный в тяжёлую мантию, ударил посохом в землю. Чёрная молния разошлась по полю битвы, и тени, из которых состояли воины Голицына, внезапно ожили.

Они набросились на последователей Сириуса, цепляясь за них, лишая их свободы движений, ломая их ритм телепортации. Воины больше не могли исчезать мгновенно. Теперь каждый удар требовал времени. А на войне время убивает.