Mondengel II: Чёрный Трон

– Удачи, – телепатически сказал собрату Гуан-Тант’ер.

Вечный кивнул в ответ и прыгнул со смотровой площадки, приземлившись на песок – искусственно созданный пол кехрите. Оппонент устремился за ним. Верховный Лидер молча поднял руку – несколько Хищников, стоящих наверху, по углам арены, начали выбивать боевой ритм на обитых шкурами чёрных барабанах. Все смотровые места, вытесанные в камне, были забиты. Сверху, на стенах, цепляясь за плотно поставленные друг к другу шипы, расположились те, кто не имел права находиться на территории кехрите.

“Zoku” (Kodo) – Фаитинд vs Рот’ам’олинд

Старейшины встали по центру арены, их разделяла Трофейная Игла. Верхняя часть доспехов Вечного прикрывала грудь и плечи, тогда как у Величественного была закрыта только левая часть. Его клан не ходил так далеко, и ему не было нужды прикрывать своё тело от неизвестных атак. Нынче оба сражались редко, оставаясь на корабле и руководя Охотой. В руке оппоненты держали боевые посохи – чёрный и заканчивающийся трёхзубой вилкой, между зубцов которой был закреплён клыкастый череп неизвестного, но разумного существа у Фаитинда, и металлический, отшлифованный до блеска серебра с когтистой лапой и челюстью Кайндэ на конце, у Рот’ам’олинда. Барабанная дробь...

– Дтай’к-дте!

Дьявольский средний ритм. Противники начали медленно двигаться вокруг Трофейной Иглы. Величественный не сводил глаз с посоха Фаитинда. Он знал, это – символ клана, а значит, оппонент владеет им в совершенстве. Внезапный рывок вперёд – Вечный отскочил и с разворота попытался треснуть соперника по ногам – посох со свистом пролетел мимо. Рыкнув, Рот’ам’олинд тут же бросился вперёд. Он врезался вместе с Фаитиндом в одну из колонн. Вечный взвыл, его рука крепче сжала оружие. Удар по обнажённым жвалам. Зелёноглазый Величественный с упоением бил противника, оставляя твееточащие раны. Он схватил оппонента за глотку. Выждав момент, Вечный с размаху впился когтями в череп противника и нанёс удар головой. Хищник покачнулся... отошёл на шаг и тут же получил тяжёлым посохом по жвалам. Одна мандибула с треском выломалась. Гневный рёв... Фаитинд едва успевал отбиваться от яростного напора Рот’ам’олинда. Элдер наносил быстрые, стремительные удары, стараясь сломать оппоненту конечность. Вокруг слышалось напряжённое рычание яутов. Гуан-Тант’ер сидел на троне, впившись когтями в его железные ручки. Хватка белокожего Лидера сжималась тем сильней, чем больше увечий наносилось его союзнику... и другу. Да, Фаитинд был единственным Хищником, который добился от альбиноса полного доверия после того далёкого предательства. Он являлся советником и не раз вытаскивал Лунного Ангела из грязных внутриусобиц и подстав.

Фаитинд оттолкнул противника и с размаху заехал посохом в бок. Рот’ам’олинд стиснул клыки, но не издал и звука. Он замахнулся, пригнулся и врезался острым набалдашником из пасти и когтистой лапы ксеноморфа в открытый живот противника. Густо брызнул зелёный твей. Старец схватился за ранение и отступил за колонну. Зловещая ухмылка застыла в вибрирующем от звона барабанов и рёва Охотников воздухе.

– Фаитинд, прыгай наверх! – послышался телепатический голос Ночного Воина.

– Не вмешивайся, Одам-ан’де.

– Он серьёзный соперник, здесь нужна хитрость. Запрыгни и атакуй из засады!

– Я знаю, что ты боишься потерять меня и проиграть этот бой, но у меня свои планы, Гуан-Тант’ер

Величественный уже крался к колонне. Вечный крутанул ручку посоха – из навершия-черепа вырвался острый, кинжаловидный наконечник. Он агрессивно возвышался над тремя зубцами. Старец выглянул из-за колонны – пустота. Резко, интуитивно он поднял голову вверх. Рот’ам’олинд с обнажёнными ки’чти-па уже готовился прыгнуть... С рёвом Фаитинд швырнул тяжёлый посох. Острый наконечник пронзил правое обнаженное плечо оппонента. Рот’ам’олинд по инерции отступил назад и свалился на песок, заглушая бой барабанов неистовым воплем боли. Щёлканье, рычание, довольные постукивания по груди – Воины требовали обезглавливания. Они жаждали убийства и утверждения победы. Вечный подошёл к противнику и прижал его ногой к земле, наступив на грудь. Он слышал, как беснуются Ганерин, Битт и Калан... Запах твея и боль от ранения. Бой барабанов усилился. Фаитинд схватился за ручку кланового оружия и с победным рёвом вырвал его из плеча Рот’ам’олинда. Элдер ждал этого момента. Попирая жуткую боль, он замахнулся и нанёс резкий удар слева, попав посохом по голове соперника. Тот с рычанием упал.

Гуан-Тант’ер вскочил с места. Привязанный Форлинд напряжённо смотрел, как один из Старейшин начал избивать другого ногами, пытаясь выбить все его рёбра.

– Фаитинд, соберись!

– Ты был дьявольски прав насчёт засады...

– Схвати его за ногу!

– К’жит, не могу. Эта боль...

– Зазин, собрат, ну же! Сосредоточься!

– Ты и здесь пытаешься учить... – с обречённой улыбкой шепнул Фаитинд. Телепатия оборвалась.

Альбинос нервно зарычал. Он обернулся: Варэ’нинд, Гушинд и Беглинд, не отрываясь, смотрели на арену, и только всё сильней сжимающиеся кулаки выдавали их напряжение. Ганерин, Битт и Калан с коварным ехидством пощёлкивали из тени.

– За тот далёкий поединок, который ты выиграл благодаря одной только удаче! За нежелание смотреть врагам в глаза! За отрицание неминуемой войны! За прикрытие белого слабака! – телепатически рычал Величественный сгибающемуся от боли Фаитинду.

– Не увлекайся, Рот’ам’олинд, – внезапно ответил Вечный и перехватил его тяжёлую, покрытую доспехом ногу.

Он резко рванул – соперник упал. Тут же Старец схватил свой рядом валяющийся посох и прижал им глотку оппонента.

– Я буду короче: ЗА ВСЁ.

Двойные запястные лезвия покинули наруч, они уже летели в голову несгибаемого противника, но тот собрал оставшиеся силы и с рёвом рванул вбок, скидывая с себя Старейшину. Ритм боевых барабанов стал заметно быстрей. Поединок принял новый оборот: атаки стали гораздо более яростными. Фаитинд мастерски бился посохом, целясь в голову соперника острым шипом. Восторженный клёкот Воинов, довольное рычание сидевших на стенах гражданских, дрожащий от барабанного боя воздух, запах мускуса и ненависти – всё это подливало масла в огонь разгорающегося с новой силой сражения. Удар – Рот’ам’олинд поставил блок, посохи скрестились, взгляды пересеклись.

– Агггрх!

Фаитинд развернулся вокруг своей оси и с силой ударил противника по рукам. Элдер зарычал от острой боли, но не посмел выпустить из рук оружия. Из повреждённой кисти хлынул твей. Величественный попытался сбить Фаитинда с ног, нанести удар снизу, по раненому животу, но Старец умело отбил все атаки. Он медленно загонял соперника в угол... Рот’ам’олинд отступал, прикрываясь блоками.

– Агррха! – Величественный постарался атаковать противника в грудь, но внезапно Фаитинд перехватил его посох и, опустив и наступив ногой, вырвал из цепкой хватки. Он с силой отшвырнул оружие в сторону – посох Элдера с лязгом ударился об стену и упал на песок.

Битт стиснул клыки. Из-под маски донеслось приглушённое рычание... Гуан-Тант’ер затаил дыхание. Привязанный Форлинд слегка расслабил сжатые жвала.

Барабаны притихли, лишь едва выдавая себя еле слышным ритмом. Рот’ам’олинд оскалился. Его грудь зеленела от твея, густо льющегося из пробитого плеча. Ныла рука. Словно затравленный зверь, он широко расправил три мандибулы и зашипел. Фаитинд усмехнулся.

– Чувствуешь себя зажатым, да, Рот’ам’олинд? – Вечный поднял вооружённую лезвиями руку. – Ты и твоя шайка недостойны высшей власти. Это бремя вам не по клыкам.

– Бремя? – ядовито прорычал Величественный. – И кто же на самом деле правитель, если он считает власть бременем?!

Оппонент резко кинулся вперёд, поймав когтями в воздухе чёрный посох, развернувшись и перебросив через спину ненавистного врага.

Альбинос встал с трона и медленно снял маску. Его мощные жвала расправились и нервно шевельнулись. Лидер ятжа принюхался. «Конд-орлон (Вражда). Горячая, как пламя огненных залпов. Кульминация близко».

Победоносный презрительный рёв. Барабаны снова начали отбивать свой дьявольский ритм, на этот раз ещё более агрессивный и алчущий твея. Величественный пнул ногой оружие Элдера, откинув его подальше. Вечный вскочил на ноги и яростно зарычал. Противник ехидно оскалился в ответ и побежал спиной вперёд, не сводя злобных зелёных глаз с взбесившегося Старца. Фаитинд нёсся на него, отцепляя от пояса сюрикен. Голубоглазый метнул шипастый диск, Величественный дождался момента и прыгнул вверх – диск отскочил от колонны, хаотично завертевшись, затем небрежно рухнув на песок. Смотря вниз, Элдер довольно осклабился. Вечный рявкнул, оттолкнулся от земли и оказался на противоположной колонне напротив врага. Всё это время зеленоглазый Рот’ам’олинд стоял неподвижно... Как только противник занял позицию, Старейшина метнул диск. Фаитинд увернулся, но в эту же секунду Величественный напал. Запястные лезвия сцепились в яростной стычке. Вечный заехал когтями по обнажённому торсу соперника, тут же получив удар кулаком под дых. С превеликим трудом не согнувшись пополам, он ответил подножкой – эта хитрость сработала и пока Рот’ам’олинд, поднимаясь, протягивал руку, чтобы поймать возвращающийся диск, Фаитинд резко прыгнул в сторону дальней колонны. Тут же вслед за ним метнулось вращающееся оружие... Элдер немного не долетел, схватившись когтями за каменные края. Диск просвистел в миллиметре от его пальцев, гневно врезавшись в холодную поверхность и выбив снопы искр. Отскочив от стен, оружие мелькнуло над головой, послушно возвращаясь к хозяину. Старец попытался подтянуться, но Величественный приземлился прямо перед ним, блеснув из-за плеча коварными глазами. Вечный разжал когти и полетел вниз, вслед за ним метнулся раскалённый диск. В воздухе оружие чуть не достигло цели, но Элдер вовремя успел ударить надоевшую круглую штуку запястными лезвиями, изменив траекторию её полёта. Приземление было неприятным. Тем временем диск ударился об землю, завертелся, отскочил и погрузился глубоко в материал колонны, полностью застряв в ней.