Mondengel II: Чёрный Трон

Рот’ам’олинд презрительно рыкнул, тряхнув головой, и полетел вниз, целясь ки’чти-па в череп лежащего противника. Фаитинд оперативно откатился и встал, но Величественный успел приземлиться и схватить его за валары. Старейшина без промедления ответил, вслепую ударив локтём под дых, пока тот не всадил лезвия ему в спину. Резко развернувшись, он заехал ки’чти-па по груди соперника, но тут же получил тяжёлым кулаком по виску. Едва успев увернуться от последующей атаки, Элдер отступил на шаг и, оттолкнувшись от песка, сделал бросок вперёд. Рот’ам’олинд ожидаемо поставил орн’тей. Двойные запястные лезвия с лязгом сцепились. Внезапно Вечный резко повернул руку – ки’чти-па Величественного прогнулись назад и с треском обломались.

– Я знал, что это не лучший вариант. Ковал не «Адомур», верно? – с ехидной злостью бросил намёк Фаитинд.

Враг яростно взревел, бросившись врукопашную. Барабанный бой стал невыносимым. Он всё ускорялся, насыщая воздух убийственными вибрациями голодной ненависти. Когти Старейшины пролетали у самых мандибул, норовя зацепить, сломать и вырвать. Неожиданно Вечный отступил в густой лес каменных возвышений. Здесь, в этой части кехрите, колонны стояли близко друг к другу. Они были разной толщины, но примерно одинаковой высоты. Крайние приближались к центру арены. Фаитинд скрывался, выглядывая то из-за одного, то из-за другого возвышения, дразня и провоцируя своего оппонента. Рот’ам’олинд рявкнул и прыгнул вверх. Тут же на противоположной колонне появился Старец. Он демонстративно убрал запястные лезвия в наруч и, сняв его, отбросил в сторону. Растопырив жвала, Элдер зазывающе агрессивно зарычал. Соперники начали прыжками приближаться друг к другу.

Хищники ликовали. Атмосфера вокруг стала снедающе-жгучей. Гуан-Тант’ер стоял, упираясь на каменные поручни смотровой площадки. Его когти всё интенсивнее давили на твёрдый материал...

Удар. Слева и справа захват сильных рук. Напряжённые мышцы. Рёв. Величественный полоснул когтями, Вечный схватил за глотку и отшвырнул в сторону. Злобный, неистовый танец...

– Танец Павших Богов, – тихо шепнул альбинос. Рядом встал Варэ’нинд. Он молча утвердительно покачал головой.

Залом рук. Твей под ногами. Боль. Удар кулаком – треск верхней мандибулы. Фаитинд взвыл, но не сдвинулся с места, удержавшись на колонне. Он размахнулся и впился шпорой правой ноги в открытый участок голени. С рёвом Величественный упал на каменную бездушную поверхность.

Ганерин приглушённо зарычал. Он сжал кулак и отошёл в тень. Трое Элдеров начали о чём-то переговариваться. Mondengel с подозрением посмотрел на них. Варэ’нинд снова покачал головой, на этот раз отрицательно.

Вечный летел, приготовившись нанести решающий удар когтями в глотку противника, но внезапно Рот’ам’олинд согнул ноги в коленях, выбросил руки вперёд и подхватил тяжёлое тело соперника, перебросив его через себя. С рёвом Фаитинд пролетел ещё несколько метров, упав на поверхность следующей колонны, прокатившись и скатившись вниз, на песок. Величественный, кряхтя, поднялся. Он сплюнул твеем. Во время рукопашной один удар противника оказался явно очень сильным. Пожилой Хищник огляделся – врага нигде не было. Он ещё раз сплюнул твеем и прыгнул на соседнюю колонну, аккуратно взглянув вниз – пустота. «Где ты, сукин сын?! Ну... давай же, покажись!» Толпа ревела. В гуле барабанного боя и воя яутов слышались железные постукивания оружия о доспехи – Воины подбадривали бойцов, желая развязки затянувшегося поединка.

Фаитинд, скрываясь на земле, словно тень проскользнул к лежащему у стены булыжнику. Напрягшись, он поднял камень и со всей силы швырнул его в сторону центра Чёрного Кехрите.

Рот’ам’олинд увидел клубы пыли. Хищно осклабившись, он рванул к центру арены, перепрыгивая с возвышенности на возвышенность, неумолимо приближаясь к крайним колоннам.

Вечный засёк движущийся в заданном направлении силуэт противника. Старец запрыгнул наверх и резко побежал, нагоняя врага...

Элдер приземлился на поверхность самой крайней колонны. Он ехидно взглянул вниз... там был большой камень.

В прыжках Фаитинд развил большую скорость. Оставались доли секунды... Резкий мощный рывок – всё словно в замедленной съёмке: он увидел, как успел повернуться Рот’ам’олинд, ужас, застывший в его глазах... ужас застанной врасплох дичи. Руки врезались в его залитую твеем грудь. И они полетели. Вдвоём, словно разрезая застывшее время. Через арену кехрите... Через стук барабанов и восторженный вой собратьев... Прямо к Игле.

Завершающий аккорд. Задыхающиеся в апогее барабаны. Обезумевший рёв множества пастей и победные постукивания по груди. Трофейная Игла пронзила спину Рот’ам’олинда и вышла в районе желудка. Оглушающий вой убийственной боли, последний вздох. Величественный пал.

Измученный Фаитинд приземлился на песок. Он что-то держал в руке. Старец взглянул на Вождя – тот одобряюще кивнул. Набрав воздуха в грудь, расправив жвала, Вечный издал победоносный клич. Он неистово ревел в ржавое небо, постукивая себя по груди и поднимая ввысь сжатый кулак с оторванным трофейным поясом, на котором зеленел твей убитого врага. Его рёв подхватили сотни глоток. Завибрировали стены и пол.

Битт злобно сжал кулаки. Он едва сдерживал приступ ярости. Гуан-Тант’ер надменно взглянул в сторону своих раздавленных оппонентов. Ганерин зарычал. Он кивнул Калану в сторону выхода. Все трое, гордо махнув мантиями, покинули Чёрный Кехрите.

– Глупцы. Они всё ещё надеются занять трон моего отца...

– Да, Одам-ан’де. Ведь ты сам ещё его не занял, – задумчиво ответил Варэ’нинд, опираясь на каменные перила и смотря куда-то в сторону зеленевшей от твея Трофейной Иглы.

Мандибулы Вождя нервно сжались: «Мне послышалось?» Перед глазами встал чёрный трон. Лапы Королевы манили альбиноса к себе, её гигантский хвост обвивался вокруг законного места Верховного Лидера. Свисающая с пасти те’дки... Огромная оскалившаяся, приближающаяся с каждой секундой, с гигантскими острыми зубами, пасть. Вторая челюсть полетела прямо в лицо.

– Агррх! – Mondengel встряхнул головой, прогоняя жуткое видение. Он даже не заметил, как к ним поднялся Фаитинд.

– Что с тобой?

Лунный Ангел нервно шевельнул верхней левой жвалой.

– Ничего. Всё в порядке. Ты...

– Мы победили, – похлопав его по плечу, сказал Вечный.

– Да... Да, на сегодня да, – перебарывая внутреннюю смуту, ответил альбинос.

– Ну? – довольно спросил Старец, принимая из рук Гушинда аптечку. – Что теперь?

– Я благодарен тебе, Фаитинд. Я не знаю, что на меня нашло в Сендаре...

– Его место там! – злобно рявкнул Вечный, указывая на кол. – И мы это знали с самого начала!

– Верно. Надеюсь, теперь появится хоть какая-то стабильность, – добавил Внезапный (Гушинд).

– О былой сплочённости можно забыть... – Варэ’нинд перестал облокачиваться о перила и обвёл собратьев взглядом серебряной маски. – Вы думаете, они примут нашу позицию? Нет. Это, – он кивнул в сторону центра арены, – только начало.

Элдеры переглянулись. Воздушный (Варэ’нинд) многое пережил и понял, когда был в оппонентах Волве. Позже он принял сторону Высочайшего. Старейшина ведал Сендар изнутри, когда-то прощупав собственным нутром изнанку. Это оставило глубочайшие раны на его прошлом.

Рёв разбушевавшихся от запаха твея Хищников вывел «Древних» из состояния тревожной задумчивости. Фаитинд кивнул в сторону прикованного Форлинда:

– Что будем делать?

Вождь мерно шевельнул мощными мандибулами, затем подошёл к подростку и схватил его за глотку, молча прожигая взглядом. Верный не сжал жвал – он грозно смотрел в ответ, мужественно выдерживая напор нестерпимых золотых глаз.

– Ты смелый, юнец. Твоя смелость будет вознаграждена, – Ангел Ночи повернулся к арене и во всю глотку прорычал: – Сейчас этот молодой ятжа будет испытан мною на песке Чёрного Кехрите.