Морская академия

— И что ты искал в нашей комнате? — не оборачиваясь, рискнула спросить я.

— Ничего, — ответил Макс.

— Зачем же тогда заходил? Просто так на огонёк, но никого не застал? — Аж руки зачесались подняться на четвертый этаж и провести ревизию собственных вещей — вдруг что-то да пропало? Может, трусиков каких на самом деле не хватает? Хотя даже думать противно о том, что парень копался в моих вещах. Возможно, вообще во всех, что есть в комнате.

Тишина. И от молчания ещё более горько и обидно.

— Вас довольно забавно слушать, однако давайте всё-таки делом займемся, — вмешался Нокс. — Могу сказать точно, что за последние трое суток никто не заходил через окно — ну, кроме меня сегодня, — и не пытался открыть дверь любым магическим способом. К сожалению, все более ранние возможные следы магии уже рассеялись, а дверь в принципе можно и посредством отмычки вскрыть.

— И давно ты стал ратовать за справедливость? — хмуро полюбопытствовал Макс.

— Вот уже несколько часов ратую. Сами посудите, Лэри прекрасно разбирается в зельях. А какая специализирующаяся на зельях ведьма станет хранить в одном месте бытовые и приворотные, которые у нас вне закона? Да ещё и на виду у своей соседки, а малышка Шэл известное трепло?

Хмм, а я об этом и не подумала.

— Ты тоже считаешь, что Лэри подставили? — обернулась я к элле.

— Что поделать, я не люблю соглашаться с мнением большинства. А ты?

— Я за правду, — мстительно повторила я недавние слова Макса. — Я заходила в обед к Лэри, мы поговорили, и я уверена, что зелья подложили вчера вечером, когда в комнате никого не было. Лэри сказала, что позавчера она заглядывала в коробку и посторонних бутылочек не заметила.

— Хорошо, — кивнул Нокс. — Однако с помощью магии вчера сюда никто не проникал.

— Но магией пользоваться и необязательно. Можно залететь обычным способом, если есть крылья. — Я провела пальцами по карману, нащупала сквозь ткань контур ключа. — Или открыть дверь ключом.

Мы с Ноксом с подозрением уставились на Макса. Выражение лица парня не изменилось, оставшись невозмутимым, однако в глазах мелькнуло раздражение.

— Триш, подумай, зачем мне подставлять Лэри? — предельно терпеливо спросил Макс.

— Не знаю, — пожала я плечами. — Возможно, ты счел, что она слишком… назойлива.

— Бред. — Терпение явно начало трещать по швам. — И я не разбираюсь в зельях и не знаю, где в академии их можно достать.

— Это ты так говоришь, — не согласилась я. — А кто знает, что тебе известно на самом деле?

Вполне возможно, что за подкинутым «Соблазном» скрывается Макс. Достаточно подговорить кого-то подбросить в лабораторию зелье и, если бы не подруги, было бы парню всё и в полном объёме. И ни возни с моим уламыванием, ни сопротивления и потом ничего не докажешь — действие зелья, а сами участники вроде как и не при чем.

— И ты веришь, что это всё моих рук дело? — Макс выразительно на меня посмотрел, давая понять, что догадался о ходе моих мыслей.

— Тебе я уже точно не верю, — отрезала я и отвернулась к окну.

— В любом случае, как я понимаю, оборотень посторонних запахов не обнаружил, — заметил элле. — Кто бы тут ни побывал, он тщательно скрыл все вероятные следы своего визита.

— Именно что запахов, — отозвался Макс. — Сомневаюсь, что они проверяли комнату на остаточные следы магии.

— Они — нет, зато я проверил. Никто здесь не колдовал и стихию не призывал.

Макс чем-то зашуршал. Любопытство вещь страшная и жутко заразная, поэтому я покосилась через плечо на парня. Макс достал из кармана штанов чёрный мешочек, растянул шнурок на горловине и принялся аккуратно перебирать содержимое. И что там, интересно? Глянуть бы хоть одним глазком, но обиженная и разочарованная гордость не позволила. Даже если зелье подкинули и не с подачи Макса, то факт проникновения с неизвестными целями в нашу комнату парень всё равно не отрицает!

— Походный набор шамана-любителя? — насмешливо уточнил Нокс.

— Зажигалка у кого-то есть? — проигнорировал соседа Макс.

Я уставилась на деревья за окном, делая вид, что меня тут вообще нет.

— У Триш есть, — сдал меня элле. — Давай, Триш, делись. Если уж встал на путь справедливости, надо быть готовым отдать последнее во имя торжества правды.

Исключительно ради помощи Лэри. Я достала зажигалку и передала её Ноксу. Тот с ехидной ухмылкой протянул зажигалку Максу. А мне плевать, что там элле подумает о моём демонстративном жесте!

Макс извлек из мешочка пучок связанных то ли корешков, то ли стебельков, то ли того и другого вместе, убрал мешочек в карман, взял зажигалку.

— Встаньте позади меня и по возможности не двигайтесь.

Мы с Ноксом послушно перешли на требуемое место.

— Комментировать хоть можно? — поинтересовался элле.

— Лучше не нужно, — не разрешил Макс. Поджег пучок с одного конца и сразу задул вспыхнувший было огонёк. К потолку потянулся дымок тонкой сизой струйкой.

— А пожарная сигнализация не сработает? — нахмурилась я.

— Не должна, — ответил Нокс.

Макс же начал неспешно обходить комнату по периметру, что-то бормоча себе под нос. Дымок от тлеющего пучка вился следом, запахло чем-то горьким. Мы с элле переглянулись. Судя по выражению лица Нокса, он с трудом сдерживался, чтобы не отпустить какую-нибудь шутку. Действительно, со стороны выглядело несколько непривычно. Ну окурит парень всё помещение, и что дальше?

Макс завершил обход и вернулся к нам. Дымок замкнулся в кольцо, минуту висел, чуть подрагивая, словно в такт невнятному бормотанию, и внезапно мне послышался шепот. Тихий, неразборчивый, похожий на шелест листвы. Я зябко поёжилась, подавив невесть откуда вылезшее желание прижаться к мужской спине передо мной. Макс умолк, растер в ладонях остатки почти истлевшего пучка. Серое кольцо вдруг расплылось полупрозрачной колеблющейся стеной вокруг нас и в пелене вспыхнуло несколько серебряных звездочек.

Вот теперь странно и непонятно.

— Что это? — едва слышно спросила я.

— Вошли сюда через дверь, — проговорил Макс, разглядывая дым перед собой так, будто на размывающей очертания мебели пелене было написано что-то конкретное. — Ключ или отмычка — сказать не могу. Вошедший в комнате не колдовал по той простой причине, что он уже был под наложенным ранее заклятием.

— Отвод глаз, невидимость, чужая личина? — предположил Нокс.

— Какое именно заклятие, не знаю.

— Чья магия?