Мост висельников

Маверик рассмеялся, когда узнал, что у нас будет девочка, взволнованный тем, скольким парням он переломает конечности, когда она будет подростком и начнет привлекать к себе их внимание. Это была его новая мечта, хотя на Фокса это произвело меньшее впечатление, поскольку он уже говорил о комендантском часе и правилах. Я напомнил ему, что мы нарушали все эти правила, когда наши собственные родители пытались навязать их нам в детстве, и он взял свою маленькую задиристую душу в узду.

Это будет нелегко — растить этого нового маленького человека среди всех нас, но после того, как у меня было некоторое время, чтобы осознать ее приход, я был уверен, что мы сможем это сделать. Чейз прочитал все книжки о детях, какие только смог достать, плюс посещал какую-то долбаную терапию, чтобы попытаться справиться со своими страхами перед тем, как стать родителем. Хотя он был бы чертовски хорош, мы все старались убедить друг друга в этом. Однажды ночью Роуг проснулась после кошмара о том, как она случайно запекла собственного ребенка в пироге, и успокоилась только тогда, когда Фокс напомнил ей, что она никогда в жизни ничего не готовила и вряд ли начнет в ближайшее время.

Я мчался в темноте скалистых дорог, крепко сжимая руль и пытаясь прокрутить в голове план появления нового ребенка. Мы организовали для нее детскую в Доме-Арлекинов, и Фокс уже составил для всех нас расписание ночных дежурств. Мы впятером справимся с этим, верно? Один крошечный ребенок был бы легким делом. Верно??

Грохот заставил мое сердце подпрыгнуть, и мой GT чуть не съехал с дороги, когда лопнула передняя правая шина.

— Черт! — Я испуганно вскрикнул, вцепившись в руль и ударив по тормозам, останавливаясь до того, как потерял управление.

Я сделал несколько медленных вдохов, пока адреналин бурлил в моей крови, затем распахнул дверцу и вышел из машины, чтобы осмотреть повреждения. Шина, должно быть, наткнулась на острый камень, потому что она была совершенно испорчена, а у меня в машине не было запаски.

— Нет, нет, нет, — сказал я в панике, запуская пальцы в волосы.

Я, пошатываясь, вернулся в машину, схватил ключи и телефон, сунул первое в карман и позвонил Чейзу. Телефон звонил и звонил, но он, черт возьми, не брал трубку, так что вместо этого я позвонил Рику. Звонок продолжался и продолжался, но он тоже не брал трубку, и я разочарованно зарычал, пнув спущенное колесо и выругавшись, когда боль рикошетом пронзила мои пальцы.

— Черт возьми, — прорычал я, решив, что нет смысла звонить Фоксу. Он был с Роуг, и она нуждалась в нем больше, чем ему нужно было отвлекаться на мою нынешнюю ситуацию.

Дорога была тихой, в ту сторону не двигалось ни одной машины, которую я мог бы перехватить, поэтому я быстро попытался забронировать Uber на своем телефоне, ожидая, пока водитель соединится со мной. Но, черт возьми, у меня был рейтинг в одну звезду с тех пор, как я в первый и единственный раз воспользовался Uber. Водитель пытался убедить меня, что знает о морских звездах больше, чем я. У нас завязался такой жаркий спор, что он попытался вышвырнуть меня из такси еще до того, как я добрался до места назначения. Я отказался выходить, назвав его усатым ублюдком, поедающим крабов, — потому что, конечно же, у него были усы, — и в конце концов он вызвал полицию, и я сбежал. Теперь мой рейтинг в одну звезду дразнил меня на экране, поскольку ни один водитель не осмеливался меня подвезти. С момента той ссоры прошли годы, но, похоже, теперь этот водитель Uber был моим заклятым врагом.

Я попытался найти компанию такси в Интернете, но здесь у меня не было сотовой связи, и я выругался, сдался и побежал вверх по дороге. Мои руки двигались взад-вперед, ветер хлестал по моей обнаженной груди, а расстегнутая рубашка развевалась вокруг меня. К счастью, на мне не было блестящих туфель на скользкой подошве — о, нет, подождите, на мне были.

Мои ноги скользили повсюду, пока я не был вынужден снять их и зашвырнуть в кусты с ревом гнева и силы, оставшись в одних носках.

Сзади на этих брюках были маленькие застежки, прикрывающие мою задницу, и они продолжали развеваться на ветру, обнажая мою голую задницу, пока я бежал, стиснув зубы, и решимость подгоняла меня вперед.

К тому времени, как я добрался до вершины скалистых дорог, у меня перехватило дыхание, а я еще и близко не добрался до верхнего квартала. Я посмотрел на свой телефон, чтобы проверить, есть ли интернет-сигнал, но его по-прежнему не было, так что мне ничего не оставалось, как продолжать бежать, мчаться в темноту, пока мои легкие тяжело дышали от нагрузки.

Когда я был весь в поту и жадно глотал воздух, я снял футболку, выбросив и ее, оставшись в одних штанах с отворотами на заднице и носках, и продолжил путь к моей девочке и ребенку, который был на пути в этот мир.

— Я иду, — тяжело сказал я. — Папочка Джей-Джей уже в пути.

Два огонька прорезали темноту впереди меня, и мое сердце наполнилось облегчением, когда я протянул руку, подняв большой палец. Мне было все равно, даже если бы они ехали в противоположном направлении, я бы пообещал им целое состояние, чтобы доставить меня в эту чертову больницу.

На дороге в фокусе появился розовый джип, замедляясь и останавливаясь. Я побежал к водителю, почувствовав, что эта машина мне знакома, хотя в тот момент не мог понять почему.

— Ну, привет, парень. Что ты тут делаешь, босиком и такой отчаявшийся? — ирландский акцент заставил меня замереть, и вдруг я понял, кто это.

— Ты дядя Киана, — сказал я, цепляясь за борт его машины, пока он прикуривал сигарету в уголке губ, освещая ее красным светом. У него были темно-русые волосы, он был покрыт красочными татуировками и несколькими смертельно выглядящими шрамами, его зеленые радужки были полны невысказанных грехов.

— Это я. А ты один из мальчиков-Арлекинов, — сказал он, и его глаза заблестели знанием.

— Меня нужно отвезти в больницу, у моей девочки схватки, — в отчаянии сказал я.

— Типо, рожает? — удивленно переспросил он. — Похоже, тяжелая работа. Она узнала о ребенке сегодня или знала об этом какое-то время? Я спрашиваю только потому, что слышал о женщине, которая однажды сидела на унитазе, пыхтя, чтобы хорошенько посрать, когда оттуда вывалился ребенок. Представь это? В одну секунду у тебя утренняя какашка, и даже белки поблизости нет, чтобы подглядеть за тобой, пока ты наслаждаешься прелестями ее прохождения — а потом всплеск! Ребенок в твоем унитазе, плавающий, как кальмар в водовороте.

— Мне действительно нужно в больницу, — взмолился я, и его брови поползли вверх.

— О, не обращай внимания на мою болтовню, парень. Ты будешь там. Я доставлю тебя туда вовремя.

— Спасибо, — сказал я с облегчением, садясь на пассажирское сиденье, и Найл развернулся на полной скорости, заставив меня поторопиться пристегнуть ремень безопасности, когда он помчался тем же путем, каким приехал, со скоростью сто миль в час.

— Черт, — выдохнул я, когда он прибавил скорость еще больше, из его губ повалил дым, когда он убрал одну руку с руля, чтобы вынуть сигарету изо рта и щелчком выбросить ее в окно.

— Как насчет немного музыки? — предложил он, не дожидаясь моего ответа, и включил «Stan» от Eminem и Dido, сразу же начав подпевать.

Хлопок в заднюю часть джипа заставил меня оглянуться в ту сторону, и Найл внезапно свернул с дороги на ухабистую колею.

— Куда ты едешь? — Спросил я. — Верхний квартал в той стороне. — Я указал, но Найл отмахнулся от меня, когда помчался по разбитой дороге, и мы оба дико подпрыгивали на сиденьях.

Я прислонился к окну, гадая, стоило ли мне доверять этому маньяку. До меня доходили слухи о нем; он был наемным убийцей, к тому же ненормальным.