Мост висельников

— Ты хочешь этого, Фокс. Я знаю тебя лучше, чем кто-либо другой, но твоя проблема в том, что ты всегда боялся того, что случится, если ты потеряешь контроль. Но я знаю, что ты не попытаешься забрать ее у нас, потому что ты видел, какой счастливой мы делаем ее, а это все, чего ты когда-либо действительно хотел. Остальное дерьмо было лишь кучей защитных механизмов, которые ты встроил в себя после того, как она ушла. Но теперь она здесь и больше не уйдет.

— Она может уйти, — тихо сказал я. — Может, не вы трое, но она может бросить меня.

Честность разорвала мне грудь изнутри, и я почувствовал, как весь этот страх выплескивается наружу и окружает меня. Потому что именно к этому все и сводилось на самом деле. Я прогнал Роуг, когда был ребенком, а потом сделал это снова, когда она вернулась, пытаясь держаться за нее слишком крепко. Другого шанса у меня не будет, это была моя последняя попытка. И если я все испорчу, то никогда себе этого не прощу.

— Я не могу потерять ее, — прошептал я. — И ревность, которую я чувствую, когда вижу вас всех с ней вот так…Я не уверен, что она когда-нибудь пройдет. Поэтому я должен держаться на расстоянии, когда вы все вместе, потому что иначе однажды я могу…

— Ты не сделаешь этого, — сказал он, прежде чем я успела закончить фразу. Я даже не был уверен, что именно я хотел сказать. Что я могу напасть на остальных? Что попытаюсь забрать Роуг? Я уже делал это раньше; эти самые руки наносили удары моим братьям из-за нее. Они также связывали ее в кузове моего грузовика и бесчисленное количество раз запирали ее в моем доме. Я не хотел больше быть тем человеком, человеком, который контролировал своих друзей и не позволял им думать самостоятельно.

— Я хочу быть тем, кого она заслуживает, — произнес я, чувствуя, как во мне сгущается тьма. — Но я боюсь того, как сильно я ее люблю. Это не что-то сладкое или чистое, — это чувство развращает меня до безумия. Нет ничего, чего бы я не сделал для нее, нет такого круга ада, в который я бы не отправился ради нее. Быть злодеем слишком просто, если это позволит мне удержать ее рядом еще хотя бы на день. А теперь, когда она моя, я не могу повернуть назад. Я не могу отдать ее ни тебе, ни кому-либо другому.

— Но ты можешь поделиться ею, — прорычал Рик, и я понял, что он был прав, потому что я уже делал именно это всеми способами, кроме одного. — Ты разделишь ее с тремя грешниками, которые управляют этой извращенной игровой площадкой. — Он посмотрел на раскинувшийся вокруг нас город, и я кивнул, понимая, что это правда до глубины души. — Потому что она — тот идол, которому мы рождены были поклоняться, и пусть наша любовь к ней порочна, но в ней она в безопасности. Эта любовь построена на фундаменте мучений, но именно в ней мы можем найти свой путь к нирване.

Я прокралась под пирс в тени, отбрасываемой деревянными досками, которыми он был выложен, а мои темные волосы развевались на ветру и хлестали по лицу.

Нежные пальцы поймали непокорные пряди и уложили их мне за ухо, Джей-Джей смущенно улыбнулся, а я с трудом сглотнула ком, возникший в горле от его прикосновения.

— Спасибо, — прошептала я, и его щеки покраснели, он пожал плечами, повернулся обратно к воде и зашагал по песку.

— Нам это не сойдет с рук, — прошипел он, и я поняла, что он нервничает из-за всего этого плана. — И я определенно не подхожу для этой работы.

Я усмехнулась, делая несколько шагов вперед, и взяла его за руку, заставив его слегка подпрыгнуть от удивления, когда он посмотрел вниз на место, где наши пальцы переплелись, а я приподнялась на цыпочки, чтобы заговорить ему на ухо.

— Не позволяй другим лезть тебе в голову. Ты самый умный, Джей. Они дразнят тебя только потому, что у них у всех вместо мозгов камни, — заговорщически прошептала я, и он рассмеялся.

— Я все еще думаю, что у меня лучше выходит отвлечение внимания, чем кража, — настаивал он, но я покачала головой, подводя его к краю воды и заходя в нее, пока мы оставались скрытыми под причалом.

— Чушь собачья. Мы с тобой провернем это дело, и за это наши имена навсегда войдут в историю.

Джей-Джей ухмыльнулся, представив это, не отставая от меня, пока до нас доносился голос Маверика с пристани, где тот разговаривал с типом, который продавал прогулки на «бананах», возмущаясь заоблачными ценами на билеты для туристов. Я всегда мечтала прокатиться на такой штуке, но это было слишком дорого, чтобы тратить на это украденные деньги. И после того, как я периодически жаловалась на это в течение нескольких лет, Джей-Джей предложил блестящую идею: просто позаимствовать эту чертову штуку на день. Отсюда и наша текущая позиция, где мы крадемся под причалом.

Когда мы начали распределять, кто что будет делать в этой афере, Рик и Фокс, как и ожидалось, назначили себя ворами, а нам с Джеем предстояло сыграть роль отвлекающего маневра. Снова. Поэтому я решила положить конец их показухе и потребовала, чтобы именно я совершила кражу сегодня, вынудив Джонни Джеймса присоединиться к моему бунту, хотя знала, что ему куда комфортнее, когда они берут на себя главную роль в таких делах. Но меня уже тошнило от их позерства: они вечно хвастались, что им достается самая сложная часть в каждой нашей афере, и я была готова доказать им, что наши достижения сделают их подвиги похожими на собачье дерьмо. Это было поэтично. По крайней мере, станет поэтичным, когда мы это провернем.

Мы начали плыть, пока Рик отвлекал парня на пристани, и я заглянула между досками, чтобы увидеть Фокса и Чейза, расположившихся на надувном-банане, пока он торговался о цене.

Чейз подмигнул мне, отчего у меня внутри все перевернулось, когда он заметил, что я подплываю ближе к банану, и я улыбнулась ему, прежде чем снова посмотреть на Джей-Джея.

— Готов? — Выдохнула я, и он кивнул, отпуская мою руку, чтобы мы оба могли плыть свободнее.

Я нырнула под поверхность и заработала ногами, чтобы проплыть под катером, к которому был привязан надувной банан, плывя сильно и быстро, пока адреналин бурлил в моих венах, а Джей-Джей держался рядом со мной.

Мы вынырнули с другой стороны белой лодки, и Джей-Джей подсадил меня, когда я потянулась к ее борту, давая мне дополнительную высоту, необходимую для того, чтобы ухватиться за боковой поручень и подняться выше.

Маверик сделал вид, что достает бумажник, громко обвиняя парня, который управлял аттракционами, в грабеже при свете дня, хлопая его по руке и заставляя громко смеяться, перекрывая все звуки, которые мы издавали, когда садились в лодку позади него.

Я помогла подняться Джей-Джею, и он быстро взялся за швартовочный канат, а я протянула руки, чтобы поймать ключи, которые Чейз украл у владельца лодки, прежде чем забраться на прикрепленный к ней огромный надувной банан.

Я подавила возбужденный смешок, поймав их, и побежала к штурвалу, оглядываясь через плечо и встречаясь взглядом с Риком, чтобы убедиться, что он готов, прежде чем двигатель с ревом ожил.

Владелец лодки подпрыгнул в тревоге, обернувшись, чтобы посмотреть на меня и Джей-Джея, а Рик выхватил у него из рук бумажник и толкнул его достаточно сильно, чтобы тот с воплем ужаса рухнул в океан. Впрочем, он мог не беспокоиться — он получит свою лодку обратно, когда мы с ней закончим. Мы просто бросим ее где-нибудь, как только высадимся, и он быстро вернется к обдираловке туристов.