Мост висельников

Я торжествующе вскрикнула, когда поблизости раздались крики других владельцев туристических лодок, а Маверик бросился бежать как раз в тот момент, когда Джей-Джей бросил швартовочный канат к моим ногам и пинком оттолкнул нас от причала.

Рик запрыгнул на нос надувного-банана, и Фокс схватил его за руку, чтобы не дать упасть, а затем он взялся за ручку перед собой, и я выжала газ, как только убедилась, что он на месте.

Отчаянные вопли владельца украденной лодки вскоре заглушил рев двигателя, и я дала Джей-Джею пять, дико радуясь и беря курс на открытую воду.

К тому времени, когда за нами начнется погоня, мы будем уже далеко в океане, где сможем провести день, катаясь на банане, сколько душе угодно за гораздо более разумную цену в виде «нихуя».

— Кажется, мое гребаное сердце сейчас выпрыгнет из груди, — воскликнул Джей-Джей, в то время как все остальные улюлюкали со своих позиций, цепляясь за большой желтый банан, который мы тащили по волнам, и мне оставалось только надеяться, что они смогут держаться за него так долго, чтобы мы успели уплыть достаточно далеко от чувака, которого мы только что ограбили.

Я улыбнулась Джей-Джею, когда солнце наполовину ослепило меня, а мой пульс разгонял адреналин по телу.

— Лучшее чувство в этом чертовом мире, — согласилась я.

Ночью я внезапно проснулась от того, что в животе бурлило, а каждый мускул в теле был напряжен. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить, где я нахожусь в темноте: тени в комнате были одновременно знакомыми и неправильными. Было уже поздно, середина ночи, если судить по темноте, и я смутно припоминала, как кричала Фоксу, чтобы он не выключал «Могучих Рейнджеров», когда я начала дремать во время просмотра старых эпизодов моего любимого сериала.

Сейчас этот сериал был уже до ужаса устаревшим, и я буквально слышала, как девяностые зовут меня имени каждым нарядом, который любой из них надевал помимо костюмов Рейнджеров. Но мне все равно нравилось. Это было мое любимое шоу, в котором я находила утешение. Ностальгия в двадцатиминутной упаковке радости, которая мгновенно возвращала меня в детство, и в воспоминания о том, как я сворачивалась калачиком с одним или всеми моими мальчиками, споря о том, какое шоу лучшее. Они всегда ошибались в своих аргументах в пользу «Покемонов», или «Rugrats», или «Сабрины — маленькой ведьмы», но в конце концов я всегда доказывала свою правоту.

Фокс и Рик отсутствовали остаток дня после инцидента, когда он кончил на мою футболку с дельфином, предаваясь тайному вуайеризму. К их возвращению я успела убедить Чейза и Джей-Джея не доставать его из-за этого.

Честно говоря, мысль о том, что он наблюдает за нами и прикасается к себе подобным образом, возбуждала меня с тех пор, как я оправилась от шока, и у меня возникло серьезное искушение предложить ему повторить это. Я хотела, чтобы он наблюдал за мной откуда-то, где я могла бы его видеть и чувствовать на себе тяжесть его взгляда. Или, что еще лучше, чтобы он сам принял в этом участие.

Но когда он вернулся, было совершенно очевидно, что он не хочет это обсуждать, поэтому вместо оргии моей мечты я соблазнила их всех провести потрясающий вечер у телевизора, посмотрев вместе со мной мое любимое шоу, и, очевидно, в какой-то момент отключилась после того, как неловкость была забыта.

Я уютно устроилась на диване с Дворнягой в ногах и предположила, что моей позы морской звезды и захвата одеяла было достаточно, чтобы прогнать остальных. Я даже не могла вспомнить, когда в последний раз просыпалась без того, чтобы меня не обнимал один или несколько из них, и грустная маленькая зависимая часть меня была вынуждена признать, что мне не хватало этого ощущения.

Я зевнула, потянулась, поднялась на ноги и, завернувшись в одеяло, собралась отправиться на поиски кровати, в которую можно было бы заползти.

Дворняга же просто перевернулся на спину, заработав от меня быстрое поглаживание живота перед моим уходом, и, вильнув хвостом, снова уснул.

По мере того как я шла, чувство тревоги, с которым я проснулась, не проходило, и мое сердце забилось быстрее, когда я поняла, что что-то не так. Приглушенный стук наверху заставил меня слегка подпрыгнуть, и я напрягла слух, чтобы прислушаться к звукам, но вскоре за стуком последовал низкий крик ужаса.

— Черт, — выругалась я, срываясь на бег, мои босые ноги стучали по лестнице, пока я мчалась к нашей с Мавериком комнате. Звук его кошмара давил на меня, заставляя чувствовать себя полным дерьмом из-за того, что я заснула внизу.

В последнее время они посещали его не так часто, но от той травмы, которую он пережил в тюрьме, нельзя было избавиться мгновенно, и я знала, что его демоны всегда будут иметь над ним наибольшую власть по ночам.

Я поднялась на лестничную площадку и с удивлением поняла, что Фокс уже стоит у двери Рика, держась за ручку и колеблясь, явно не зная, что делать.

— Мне следовало знать, что даже Спящая Красавица проснется, когда она понадобится одному из своих мальчиков, — пробормотал он, отступая в сторону, пропуская меня, и я слегка улыбнулась ему, прежде чем поспешить в комнату.

Лампа упала с прикроватной тумбочки, разбившись вдребезги об пол, когда Маверик что-то прорычал во сне, и в этом звуке была смесь ярости и боли, так что я быстро бросилась к нему.

Я резко остановилась, когда Фокс схватил меня за запястье. Его глаза были полны страха: Рик метался по кровати, пот покрывал его татуированный торс, а демоны полностью завладели им.

— Он не понимает, что происходит, — предупредил Фокс, переводя испуганный взгляд с Рика на меня. — Позволь мне сначала подойти к нему. Я не хочу, чтобы он напал на тебя, как в прошлый раз на Чейза.

— Нет, — твердо сказала я, прижимая руку к его груди, чтобы остановить его продвижение, когда он попытался обойти меня. — Когда он поймет, что это я, он остановится, но если это ты попытаешься прижать его в темноте, то это только вернет его туда снова. Это должна быть я, Фокс.

Глаза Фокса наполнились болью из-за того, что пережил его брат в том аду, и я вздернула подбородок, отказываясь позволить себе тоже поддаться этому чувству. Маверик не нуждался в жалости, ему просто нужно было знать, что сейчас он здесь, с нами, с людьми, которые любили его больше, чем кто-либо другой в этом мире.

Фокс отпустил меня, хотя я могла сказать, что ему потребовалось немало усилий, чтобы это сделать, и я мгновенно оказалась у кровати.

Маверик снова что-то прорычал, а его кулак врезался в изголовье кровати, отчего оно сильно задребезжало.

Я забралась на кровать, без страха придвинулась к нему и потянулась к его руке, мои пальцы коснулись его скользкой от пота кожи, пока он продолжал яростно дергаться.

Маверик выкрикнул что-то нечленораздельное и бросился на меня так быстро, что я оказалась прижатой к нему, даже не успев осознать, что он схватил меня.