Мой путь озарён рассветом

Я боялась, что двери окажутся запертыми, но они поддались удивительно легко. Как и прежде, вход в Главный Дом был открыт для всех.

— Чтобы попасть к Старшему Крылатому, нужно за пару лун до приёма записаться, пройти досмотр и выполнить кучу ритуалов, — поведала мне Рия. — У вас здорово всё-таки.

— Ещё неизвестно, пустят ли нас к Слышащей, — осторожно заметила я.

За дверями нас встретил огромный, совершенно пустой зал. Единственными предметами мебели в нём оказались небольшой письменный стол у самой двери, стул и сидящий на нём со скучающим видом охранник.

— Это, — я сунулась к нему. — А к Марике можно?

Мужчина лениво посмотрел на меня, потом на Рию и медленно кивнул.

— Третий этаж направо, там большие двери, не пропустите. И вот тут отпишитесь, что заходили, полные имена с фамилиями.

Перед нами оказались журнал и ручка, которую я взяла в руки первой, глядя на сей предмет с истинным восхищением.

— Макать никуда не надо, просто пишешь, как писала бы обычным пером, — лишённым эмоций голосом проинструктировал меня охранник.

— Знаю.

Когда-то ранее мне доводилось писать чем-то подобным, и я была рада тому, что на свете всё-таки существуют перья, которыми можно писать, не беспокоясь из-за чернил. И всё-таки когда я записывала в журнал своё имя, моя рука заметно дрожала.

«Ярна Сеена».

— А у меня нет фамилии, — сообщила Рия. — Документы временные ещё.

— Лады, пиши просто имя, — ничуть не смутившись, согласился охранник.

— «Сеена»? — негромко спросила у меня шиикара, когда мы отправились на поиски лестницы. — Как яблоко, что ли?

— Да, именно, — подтвердила я. — Там есть одна история, потом расскажу.

История про девочку, которая любила яблоки и хотела быть храброй.

Отыскав лестницу, мы поднялись на третий этаж, повернули направо и увидели Двери. Сие сооружение неописуемого величия вызывало неподдельное восхищение и едва ли не желание кланяться. Её явно делали мастера клана — задрав голову, я разглядела характерные для нашего народа узоры и те же самые символы, которыми Марика украшала каждую свою дверь.

Рия присвистнула.

— Вчера нас принимали в другом месте. Или двери были открыты нараспашку, и я решила, что тут нет дверей.

Пожав плечами и на пробу осторожно коснувшись гладкого дерева ладонью, я постучалась, но звук вышел совсем тихим. Гадая, как быть, я завертела головой, когда из-за Дверей послышался недовольный женский голос, заглушённый их толщиной, но всё равно бесподобно родной.

— По средам приём только в случае крайней необходимости.

— Диса, это я, Ярна!

На некоторое время воцарилась тишина, и я уже успела испугаться, что обозналась, но одна из величественных Дверей вдруг зашевелилась, совершенно бесшумно открываясь. Наружу выглянула такая знакомая голова с безукоризненно уложенными волосами и аккуратными ушами чернобурки.

— Какие люди!

— Привет!

— Опа, вчерашняя шиикара.

— Это Рия.

— Привет, Рия. Меня зовут Диса.

— Привет.

Шиикара подозрительно щурилась, сбитая с толку вечно полным сарказма голосом, но я не сомневалась, что они подружатся, и даже немного волновалась, как бы они вдвоём не забыли про меня.

— Вот вы и познакомились! — провозгласила я и стиснула Дису в объятиях так, что та охнула. — А что ты тут делаешь?

— Влачу своё бренное существование, денно и нощно копаясь в бумагах и следя за входом в крыло Слышащей, — ответила та, отодвигаясь от меня на безопасное расстояние и жестом приглашая нас войти. — Фактически живу здесь.

— А официально это как называется? — недоверчиво уточнила я.

— Официально я помогаю Малисане помогать Марике. Фактически Малисана помогает мне делать за Марику буквально всю бумажную работу.

За Дверями оказался длинный коридор с многочисленными совершенно обычными дверцами. Около одной из стен красовалось уютно обставленное рабочее место со столом и креслом, которое, судя по всему, занимала Диса. Рядом с ним в самом деле громоздилось несколько внушительных стопок бумаг. Я наткнулась на тяжёлый многозначительный взгляд подруги и сочувственно вздохнула.

— Сюда, — скомандовала страдалица, проводя нас вглубь коридора и стуча в одну из дверей.

Всего несколько секунд спустя перед нами предстала Марика во всей своей красе. Она была, как всегда, полна сил и прекрасно выглядела, а на меня смотрела с несомненным удовольствием.

— Пришла-таки? Я уже думала, не послать ли за тобой Малисану.

Наставница заговорщицки подмигнула, и я просияла. Всё-таки её истинной ученицей оставалась я, и это была значимая победа в этой ещё не принятой мною войне.

— Я пришла. И Рия со мной.

— Вижу уж.

Мы замолчали. Марика внимательно разглядывала меня, и под этим излишне пристальным взглядом я как-то совсем растерялась.

— Выпрями спину, — велела мне наставница.

— Что?

Я не сразу поняла, что она имеет в виду, но вдруг заметила, что действительно пытаюсь горбиться. После вчерашних осознаний у зеркала мне это особенно не понравилось, и я поспешила встать ровно и начать оправдываться:

— Я не специально. Я не знаю, почему так получается.

— Болит? — уточнила Марика.

Я повела плечами. Плечи хрустнули.

— Не то чтобы. Может, отлежала на корабле. Я почти всю дорогу в гамаке провалялась, ну и…

Слышащая усмехнулась с явным облегчением и махнула на меня рукой.

— Всё с тобой ясно, — сообщила она. — Постарайся следить за собой. Во-первых, можешь привыкнуть, а тебе этого не надо, правда? А во-вторых, ты так всех старых знакомых Криса до сердечных болячек доведёшь.

Я фыркнула.

— Что, похожа?

— На то, что поначалу было? Вылитая.

— Жуть.

— И не говори.

Снова повисла тишина. Марика продолжала разглядывать меня, рядом нетерпеливо топталась Рия, за спиной сопела Диса. Вопрос сорвался с языка сам, быстрее, чем я успела как следует его обдумать и испугаться:

— Ты продолжишь меня учить?

Выражение лица Слышащей не изменилось ни на мгновение, но я почему-то не сомневалась в том, что она рада этому вопросу.

— Разумеется.