Мой путь озарён рассветом

— Никогда не видела поезда, — возбуждённо шептала Рия. — Но всегда мечтала. Мой знакомый, который бывал в Валмиране, говорил, что они похожи на гигантских гусениц!

Я фыркнула, а Питер покачал головой:

— Я бы так не сказал.

— А вы видели поезда? — удивилась Петра.

Я снова фыркнула.

— Не помню. Но я точно знаю, что они не похожи на гусениц.

— Я думаю, я всё-таки когда-то что-то видел, но забыл, — добавил Питер.

— Поездов за пределами Валмираны не найти, — заметил Крис. — Значит, вы отсюда?

Я спешно замотала головой. Если бы я хоть раз видела подобные стены ранее, я бы их узнала. А вот Питер не разделял моей уверенности.

— Я надеюсь, что это так. Было бы здорово встретить кого-то, кого мы знали в нашей прошлой жизни. Он мог бы рассказать, кто мы и что с нами случилось.

Откровенно говоря, этого я безумно боялась. И всё-таки почему-то я была уверена, что мы не из Валмираны.

Поезд оказался не тем, что ждала увидеть я, и Питер, судя по всему, тоже немало удивился. Он был более закрытый и угловатый, а тянущее состав устройство с мощными колёсами тускло светилось зелёным. Маг замер, в восхищении глядя на него.

— Вот это да!

— Что это такое? — тихо спросила я его.

— Очень сильная магия. Очень сильная. Очень, — выдохнул тот.

Мы заняли свои места на обитых кожей скамейках, стоявших вокруг маленького столика. Поезд тронулся и помчался вперёд. Он двигался куда медленнее, чем я ожидала, но меня поразило, что вагон при этом совсем не дрожал и не качался. Не скрипели и не стучали колёса, и можно было бы подумать, что мы стоим на месте, если бы не меняющийся за маленьким и узким, впрочем, закрытым хорошим стеклом окошком пейзаж.

Мимо нас пролетали дикие пустоши и поля, где суетились крестьяне, небольшие деревни и величественные города. Несколько раз мы проезжали сквозь внутренние стены, и Петра объяснила, что Валмирана присоединяет к себе только те земли, правители которых сами пожелали присоединения. При этом вокруг новой территории появляются новые внешние стены, а люди начинают жить по местным обычаям, стекаясь в города и деревни и оставляя огромное количество пространства незаселённым.

Один раз нам удалось увидеть стройку города. С поезда, похожего на наш, снимали огромные брёвна и каменные блоки, прямо по воздуху перемещая их на нужное место.

— У них тут всё на магии, — почему-то враждебно отметила Петра, а вот Питер явно воспрянул духом.

— Маг в Валмиране всегда найдёт себе место, — хмыкнула Рия.

Крис дёрнул ушами.

— Они говорят, что здесь найдёт себе место каждый, кому это надо.

— И ты с этим согласен? — уточнила шиикара.

Призрак ненадолго задумался, глядя в окно, а потом кивнул.

— Да.

Дорога заняла почти два дня, но когда мне показали на карте, какое расстояние мы преодолели, мне осталось только восхищённо замолчать. Мы вышли в маленьком, но уютном городке и отправились искать новый транспорт. Нас согласился подвезти мужчина с повозкой, и, глядя на эту повозку, я поняла, что у меня просто нет слов.

Повозка была изготовлена из прочного металла, а вместо лошади её тащил голубоватый сгусток энергии. Повозка ехала быстро, быстрее поезда, и её хозяин, крутя руль, смеялся, видя наши восторженные лица.

До места мы добрались к вечеру, и я с трудом стояла на ногах от усталости. Ко входу в наш городок вела ровная утоптанная дорога, и по ней мы дошли до главных ворот.

Как и прежде, пристанище клана окружала стена, но эта стена была каменной и невысокой: встав на цыпочки, я могла заглянуть за неё. Эта стена не была защитой, и всё-таки даже она источала странную силу.

Даже здесь, где внешние стены не были видны, я ощущала, что они есть. Казалось, стоит мне закрыть глаза и прислушаться, я смогу услышать каждый каменный блок каждой внешней и внутренней стены. Все они были живыми.

Над стеной возвышались дома из камня и дерева. Они действительно стояли очень близко друг к другу и все были трёхэтажными, совершенно одинаковыми на первый взгляд. В некоторых застеклённых окнах горел свет. Когда на фоне одного из ближайших домов мелькнул звероухий силуэт, я вдруг поняла, что сейчас заплачу.

На посту у ворот, как всегда, дремали дежурные, такие знакомые и родные: Иван и Бьядо. Я не видела их слишком давно и не знала, как теперь смотреть на них. Опустив голову, я тащилась следом за Крисом, понимая, что, как только мы войдём за ворота, наши пути разойдутся.

Бьядо окинул нас ленивым взглядом и вдруг выпрямился, тараща глаза.

— Эй, эй, эй! — воскликнул он, хлопая товарища по плечу. — Да это же Крис!

Иван встрепенулся, разглядывая нас.

— И правда, живой-таки!

— О, и Петра здесь!

— Привет, Петра!

Проворчав что-то про сонных бездельников и наградив нас недовольным взглядом, ученица лекаря попрощалась и ушла.

— Мы тоже можем идти? — уточнил Призрак. — Тут все свои.

— Конечно! Твои друзья — наши друзья, да?

Они даже не смотрели на меня, и мне стало грустно. Я всё-таки не успела стать своей. Я надеялась, что иду домой, но будут ли рады мне тут? Впустит ли Кора меня к себе в дом снова? Я ведь в самом деле бросила её совсем одну, когда ей могла понадобиться помощь.

Иван объяснял Крису, как пройти к здешнему Главному Дому, но я не хотела сейчас идти туда.

— А вы не знаете, где можно найти Кору? — жалобно спросила я, когда остальные вошли в город.

— Кору? — нахмурился было Бьядо, но вдруг сощурился, и взгляд его изменился. — Стой. Ярна, это ты, что ли?

Иван присвистнул, подходя ко мне ближе. Я испуганно попятилась и робко спросила:

— Привет?

Мне не ответили.

— Бьядо, помоги ей! — крикнул из-за ворот Крис. — Пусть идёт к Коре, мы всё расскажем Фини… Марике.

Его оговорку заметили, но никто ничего не сказал. Я с тоской отметила, что погибшая Слышащая всё-таки значила для племянника больше, чем он хотел показать.

— Ладно, — легко согласился дежурный. — Идём.

— Найди меня завтра, — попросила я на прощание Рию, и та кивнула.

Крису и Питеру я не смогла сказать ничего.

Бьядо вёл меня по уютным, выложенным камнем улочкам. Здесь тоже оказались фонари и скамейки, но фонари не горели. Узкие, но высокие домики теснились вплотную, указывая в тёмное небо кирпичными трубами и металлическими баками с водой. Они были абсолютно одинаковыми вплоть до лестниц, ведущих ко входным дверям. Я не сомневалась, что никогда не научусь здесь ориентироваться. Городок казался мне мёртвым и совсем не обжитым, но потом мы свернули на очередную улочку, как две капли воды похожую на предыдущие, и поняла, что ошиблась.