Мой путь озарён рассветом

Руна внимательно рассматривала свои ноги. Вздорная девчонка, едва ли успевшая окончить школу, что она делала здесь, рядом с генералом и главой магической академии? «Что здесь происходит?» Не спеша отвечать на этот терзающий меня вопрос, Маттиас Трирог снова глянул в свои бумаги и неожиданно сухим канцелярским голосом принялся перечислять факты. Притом начал он с того самого задания, что породило Валмиранскую Ведьму.

— Таким образом покушения на целостность внешних Стен были остановлены, но слухи, поднявшиеся вокруг данного происшествия, сделали факт существования самих покушений общеизвестным, — вещал глава ордена кииринов, вдруг превратившийся в какого-то совсем другого человека — решительного, твёрдого, жестокого. Такого, каким должен быть главный из владельцев убийственного оружия.

Коротко напомнив о возрождении уничтоженной нами шайки под началом Трёхглавой Демоницы, Маттиас глубоко вздохнул и заглянул прямо мне в глаза.

— В некотором роде можно сказать, что она действительно родилась вместе с Валмиранской Ведьмой, — проговорил он своим обычным голосом, но в этом голосе мне померещилось что-то вроде предупреждения. — Первое время Трёхглавая казалась столь же неуловимой и мифичной. Мои люди, отправленные уничтожить её, ничего не добились.

Оказалось, что за головами Демоницы кииринов оправляли три раза, но добыть не смогли ни одной. До сих пор о Трёхглавой не было известно ничего, кроме направления движения. Собирая всех магов, которых она встречала на пути, и то и дело царапая Стену, Демоница добралась до воды, вместе со своей небольшой армией погрузилась на три корабля без флагов и других опознавательных знаков, и двинулась на север, держась от Стен на безопасном расстоянии.

— Но теперь мы знаем, что, в отличие от Валмиранской Ведьмы, Трёхглавая действительно существует. Это один конкретный человек, молодая женщина. Если она, как мы подозреваем, является посланницей Эйноматрина, прибывшей на валмирские земли вместе с шиикарами, её действия могут считаться ответом на наше вмешательство в дела её страны. Но корабли, оказавшиеся в её распоряжении, очевидно были созданы в Южном Союзе. Разумеется, говорить о причастности южан рано, но то, с какой лёгкостью Демоница добыла корабли, настораживает. Но главная беда не в кораблях.

До сих пор Демоница царапала Стену, не причиняя ей серьёзных повреждений, но сейчас при ней не менее двух сотен магов разной силы. Три дня назад Ульф Аспер и Марья Сирин под прикрытием отряда оадоинов сумели подобраться к кораблям достаточно близко, не будучи замеченными врагами. Их задачей было уничтожение вражеских судов, но она оказалась неосуществима. Все корабли окутывала защитная аура впечатляющей силы. Асперу и Сирин пришлось удалиться, но им удалось узнать нечто… — Маттиас запнулся, и голос его на миг потерял твёрдость. — Пугающее.

Он оглядел собравшихся пристальным взглядом и торжественно проговорил:

— Она может пробить Стену.

— Это невозможно! — вскинулся кто-то из магов, смутился под всеобщими взглядами и принялся объяснять: — Даже пятистам призванных демонов не нанести Стене достаточного урона, тем более с воды. Призвать одного большого общими силами они не смогут тем более, для этого требуются годы тренировок…

Под взглядом своего начальника маг умолк, и Маттиас продолжил:

— Боюсь, призывать демона им не придётся. Трёхглавая не просто так получила своё имя, с ней сплавлены трое демонов, и один из них совершенно потрясающей силы. По своей сути она действительно является демоном больше, чем человеком. При поддержке собранных ею магов, она сможет сокрушить Стену, а войдя за её границы, она уничтожит Валмиранского Духа одним своим присутствием.

При этих словах Марья Сирин почему-то посмотрела прямо на меня, словно она знала, о чём я думала. Словно она знала, что, если мои предположения были верны, Трёхглавую Демоницу действительно создала та же, кто создал Валмиранскую Ведьму.

Смотреть на Криса мне было страшно, но я всё-таки посмотрела. Призрак был бледен и соответствовал своему прозвищу так, как не соответствовал уже давно. Его взгляд устремлялся в пустоту, а голос прозвучал хрипло:

— Вы видели её? Кто-нибудь знает, как она выглядит?

Ульф кивнул. Он уже раскрыл рот, чтобы ответить, но Крису не был нужен ответ.

— Блондинка среднего роста, большие голубые глаза, выглядит очень… хрупкой.

— Вы знаете её? — Первым с удивлением справился Маттиас.

Я хотела ответить, но ком встал поперёк моего горла, не давая говорить. Мои догадки оказались верны. Я была виновата во всём, но об этом сейчас не стоило думать. Пришёл наш черёд рассказывать, что такое Фаина.

Рассказ потряс даже сурового на вид генерала.

— Я не смог её убить, — бесцветным голосом повторил Крис. — Мы сражались, но я ни разу не смог даже коснуться её. Насколько я могу судить, я сам остался жив только потому, что она не захотела меня убивать.

Я плохо помнила, как мы бежали из коовирского леса. Только что вывалившись из мира духов, я чувствовала себя отвратительно и плохо соображала, а всё вокруг корчилось и умирало, как при грозе, урагане, пожаре и землетрясении одновременно. Рия сказала тогда, что Крис тянет время, чтобы дать нам сбежать, и всё это время я думала, что они сражались по меньшей мере на равных. Я никогда не спрашивала, как им с Рией удалось сбежать после того, как сбежали мы с Питером, мне лишь было известно, что встретились снова мы благодаря Киире.

— То есть вы утверждаете, что простой человек не сможет её убить? — уточнил Доньерт Скальный, глядя на Криса с откровенным сочувствием.

— Убить её может любой, — глухо ответил Призрак. — Но сначала к ней надо приблизиться, а кто может это сделать, я не знаю.

Взгляд генерала стал жёстче и переместился на главу ордена.

— Маттиас, вы уверены, что она плывёт именно к устью Маранты?

— Если она собирается атаковать Стену с воды, лучше места не найти, — нехотя подтвердил глава кииринов и, не глядя на нас, объяснил свои слова: — Устье широкое, а течения там ложатся таким образом, что корабли не будет сносить. Кроме того, Стена в том районе уязвима. В нескольких часах пути не так давно появился город, где поселился клан милантринских расков, Дух ещё не успел подстроиться под них. У меня нет абсолютной уверенности, что она поступит именно так, но, если бы Трёхглавой был я, я бы атаковал около Белого Лиса.

Маранта поила лес, в котором неделями пропадали наши охотники, а её притоки давали влагу танаерским полям. Устье реки было потрясающе широким, и Стена обходила его, оставляя снаружи два бесхозных клочка суши, зажатых между речной водой и водой океана. Когда-то Марика мечтала поставить там рыболовецкую деревню: если не за Стенами, то хотя бы на реке. Маранта кишела рыбой, она была самой настоящей матерью-кормилицей здешних мест, а теперь стала источником небывалой опасности.

Корабли Трёхглавой Демоницы остановились именно там, где предсказал Маттиас, но ничего не происходило. К Стене стягивались войска Скального, маги репетировали барьерные заклинания, а мы с Крисом сидели дома и сходили с ума.

Маттиас запретил нам даже приближаться к Стене без его приказа. Никто не знал, как могло повлиять наше появление на Фаину, и проверять никому не хотелось. Всё, что нам оставалось — это игнорировать вопросы встревоженных соклановцев и ждать, ждать, ждать.

Крис рисовал. Он разом стал каким-то холодным и чужим, почти перестав на меня смотреть. Я боялась, что Призрак всё-таки винил во всем меня, хотя тот и заверил, что не считает виноватыми нас обоих. Так терзаться тревогой нам пришлось по отдельности, вот только бесцельно слоняясь по улицам, я неприлично часто замечала себя у его окон, в которых иногда замечала серые уши, торчащие из лохматых волос, и мелькание кисти.