Мой путь озарён рассветом
Шрифт:
Нас подхватил хоровод кружащих вокруг костра людей. Пару раз я видела пляшущую со своими ровесниками Кайру, но девочка меня не заметила. Гораздо чаще я встречала в толпе Кору, которая каждый раз мне подмигивала.
У меня не было хвоста и звериных ушей, я не знала слов песен и не умела танцевать, но всё-таки я чувствовала себя совершенно своей. И во время массовой битвы снежками я, гоняясь за заливающейся смехом Малисаной, поняла, что счастлива. Где-то в груди отчётливо шевелилось какое-то новое чувство. Желание свободы, боя, погони, песни. Словно зов. Тот зверь, что помог мне сразиться с ниорами на замёрзшем озере, пробудив во мне странную чёрную и тёплую злость, вновь проснулся. Он хотел
Под утро, когда большая часть клана разошлась по домам, это чувство стало совсем сильным, оно не давало мне покоя, разрывало на части. Чем больше я к нему прислушивалась, тем яснее я осознавала: оно было всегда, просто слабее, я не замечала его, а если замечала — отгоняла прочь. Разумом я понимала, что это, но боялась поверить, ошибиться, разочароваться.
На прощание все мои новые товарищи заверили меня, что были рады со мной познакомиться и надеются встретиться снова, и я со всей искренностью ответила им тем же. Кора уже ждала меня дома, счастливая и усталая, как и я сама. Перед сном я аккуратно сложила в свой сундук четыре полученных амулета: два «наилучших пожелания», одно «извинение» и одно «спасибо». Что будет в следующем году? Кто и какие амулеты подарит мне, кому какие подарю я? Угадать невозможно. Ясно было одно: после такой встречи новый круг охоты просто обязан быть хорошим.
Всю ночь мне снились яркие живые сны, где я была зверем, носившимся по заросшим лесом горам. Я была сильной, быстрой и ловкой, и ветер трепал мою шерсть. Проснувшись, я почувствовала, что давешний зов кричит во мне с новой силой. Об этом стоило кому-нибудь рассказать, но я не очень понимала как.
— Скажи, а на что похож этот звериный зов? — спросила я за завтраком Кору.
— О, тут ты не ошибёшься! Он такой… Такой… Сразу понимаешь, что зов!
Я глубоко вдохнула и, боясь струсить и передумать, выпалила:
— Кажется, я его чувствую.
Сказать, что Кора обрадовалась, — ничего не сказать.
— Собирайся! Прямо сейчас пойдём к Финиде, пусть она скажет, как теперь!
— Но ведь я ещё не готова. Для ритуала ведь нужны некоторые боевые навыки, так?
Крис говорил, что тренироваться мне ещё не менее года.
— У-у-у, на двенадцатилетнего ребёнка у тебя навыки уже есть, — Кору было не остановить. — Доедай и собирайся.
Из-за праздника тренировки с Крисом в этот день не планировалось, отвертеться, ссылаясь на неё, было нельзя. Мне было страшно до одури, но я не взялась бы сказать, что мучило меня больше: страх или нетерпение. Не очень понимая, как именно я должна собираться, я просто оделась в обычную одежду и вышла к хозяйке.
— С собой нужно брать что-нибудь особенное? Как-нибудь готовиться?
— Если будет нужно что-нибудь, Финида скажет, — ответила та.
Кострище ещё не убрали, оставались и многие другие следы вчерашнего праздника. Вытоптанный снег, столы, где стояла еда, украшения на Главном Доме. Я шла следом за Корой, изо всех сил стараясь успокоиться. Да, для меня этот год начинался особыми переменами. Сейчас или не сейчас, уже скоро для меня должен был пройти ритуал посвящения, после которого я наконец стану настоящей раской.
Как во сне, я следовала за Корой по коридорам Главного Дома, пока мы не добрались до комнат Слышащей. Финида выглядела заспанной, но на открывшую нам дверь Малисану было и вовсе страшно смотреть. Похоже, ей пришлось встать рано, хотя вчера мы не спали до самого рассвета.
— Ярна говорит, что… — начала было за меня Кора, но я неожиданно для самой себя её перебила:
— Я слышу зов. Очень отчётливо.
Слышащая понимающе
кивнула.— Я вижу.
— Что теперь будет?
— Теперь мне надо поговорить с Крисом, чтобы узнать, готова ли ты к ритуалу. А потом можно будет его провести.
— А потом?
Финида сощурилась.
— Потом ты продолжишь учиться у Криса, но всё для тебя пойдёт иначе. Ты будешь полноценной раской, а хвостатые раски всегда обучались легче тех, у кого нет хвостов. Быть может, уже к этой весне тебе придётся искать наставника, который поможет тебе занять своё место в клане, а может, придётся подождать следующей весны.
Я кивнула. Так или иначе, впереди меня ждало только хорошее.
Ближе к вечеру ко мне заглянула едва стоявшая на ногах от недосыпа Малисана.
— Завтра. В полдень. Готовь прорези для хвоста в одежде! — проговорила она и, не дожидаясь ответа или новых вопросов, унеслась прочь, спать, видимо.
Я растерянно проводила её взглядом. К счастью, о том, куда именно и в каком виде мне надо идти, знала Кора. Хозяйка волновалась, я тоже, и, чтобы не сойти с ума до назначенного времени, я вытащила давно припасённую, но так и не тронутую книгу с подробным описанием природы расков. Ранее книга показалась мне слишком скучной, потому я и отложила её на первых же страницах, но сейчас я жадно впитывала в себя каждое слово, даже то, что я уже знала.
Уши и хвост раска не связаны с его внешностью и родословной. Автор книги называл их сверхфизическими структурами, в первую очередь из-за того, что с их появлением раски всегда обретали особенно острую способность чувствовать мир духов. Кроме того, звериные хвосты и уши вели себя не так, как человеческое тело.
Во-первых, прослеживалась явная связь между характером человека и особенностью поведения того животного, что живёт в нём. По словам автора, через душу маленького раска проходят разные звери, но в конце концов в ней остаётся только тот, кому там уютно. Душа раска и зверя сливается в одно целое, так, что грань между ними исчезает. Только после этого раск начинает слышать зов.
Во-вторых, самим по себе странным является внезапное появление из ниоткуда новых частей тела. После ритуала тело раска перестраивается, но как именно это происходит, автор книги не решался даже предполагать.
В-третьих, существовали аномалии, когда уши и хвост раска появлялись как-то не так. В книге говорилось, что таких аномалий известно четыре. Например, ребёнок может родиться уже с хвостом и ушами, что свидетельствует о его особо тесной связи с его зверем и с миром духов.
Ещё раск может иметь не одно, а несколько звериных воплощения, сменяющих друг друга. Такое случается, когда человек имеет большой внутренний конфликт, по сути, совмещая в себе несовместимые черты. Впрочем, эта аномалия исчезает, когда человек разбирается в себе и окончательно решает для самого себя, кто он.
Случалось, что раск получал уши и хвост от разных животных. Это был совсем уже редкий случай, по сути, являющий собою очень запущенную вторую аномалию. Автору книги такие не встречались, потому рассказать о таких людях он ничего не мог. Зато с четвёртым случаем он был знаком отлично.
Четвёртая аномалия встречалась чаще других. Иногда после глубокого морального потрясения раск менялся внутренне настолько, что более не был совместим со своим зверем, и тогда зверь внутри него сменялся другим, после чего уши и хвост человека менялись тоже. Читая об этом, я задумалась, почему не сменился звериный облик Криса. О Призраке мне говорили многие, и все как один утверждали, что он стал совершенно другим человеком. Говорили, что он стал выглядеть иначе, но у меня создалось чёткое впечатление, что Крис и ранее был горной рысью.