Мой путь озарён рассветом

— Ярна! Ты уже вернулась?

— Ненадолго, — заверила её я.

— Идёшь туда? — На слове «туда» голос Эльсины испуганно дрогнул, и я натянуто улыбнулась.

— Позаботься о Коре. Ты её ученица, и если я не вернусь…

— Не смей! — Крик хозяюшки звериным рёвом разлетелся по комнате. Она вскочила на ноги и смотрела на меня снизу вверх с совсем несвойственной ей жёсткостью в больших тёмных глазах. — Не смей так говорить. Ишь, не вернётся она. Вернёшься!

— Хорошо, — пытаясь повторить её тон, согласилась я. — Сделаю всё, чтобы вернуться, но вы — уходите из города. Если…

— Мы не уйдём. — Эльсина смотрела так же твёрдо, как говорила её наставница. — Если вы не справитесь, вместо вас придём мы. Мы всем кланом решили, что эйноматринцы не пройдут, так что, если хочешь о нас позаботиться, не пускай их и живи.

Пять пар женских глаз смотрели на меня. Они давно не держали в руках оружия, но они были расками. Хищницами. Охотницами, а не добычей. И я, не выдержав их взглядов, быстро кивнула и убежала к себе наверх.

Сабля нашлась там, где я оставила её, когда в последний раз прибегала к этому оружию. Помнится, дело было ещё зимой, во время тех холодов, когда я, по совету Соны, решила поберечь лук. В битве с демонами она была нужнее. Нет ничего глупее, чем тыкать стрелами в их глаза и бегать с луком в сражающейся толпе.

— Я вернусь, — повторила я, бегло оглядев комнату с брошенными на матрас Рии вещами.

Моя нынешняя одежда отлично подходила для боя, за что стоило благодарить нашившую мне костюмов для заданий Гиту. Прицепив ножны с саблей к поясу, я собралась выходить, когда вдруг метнулась к столу, вытащила из ящика подвеску в виде лисёнка и надела её на шею. Рыжий зверёк на шее и рыжий зверь с повязки, что не пускала мои волосы к лицу, казались искрами на чёрных углях остального костюма.

Марика нашлась на своём месте в Главном Доме. Она встретила нас стальным взглядом своих серых глаз и спросила:

— Почему вы ещё здесь?

— Я ходила сменить оружие, — отозвалась я. — А что насчёт тебя?

Оказалось, Слышащая не считала себя пригодной как военного лидера, полностью доверив дело Рандольфу Дубовому. По первому зову отца Дисы Марика готовилась повести в бой всех, кто остался в городе, и многие из этих людей собрались в Главном Доме теперь, заполнив обычно полупустое здание. Так они вместе со Слышащей могли узнавать свежие новости.

Отправляясь к месту действия, мы с Крисом уже знали, что подозрительные корабли, движущиеся к не до конца закрытому разлому, заметил валмиранский патруль. Пока враги расправлялись со свежей, ещё не прижившейся заплаткой, клан успел выставить защитников ко внутренней стене. Вторая стена держалась в первую очередь благодаря охотникам, которые встали на ней с луками и долгое время не позволяли врагами даже приблизиться к ней. Внутренняя стена успела достаточно пропитаться силой Валмиранского Духа, чтобы защищать себя от магии и пока ещё слабых демонических атак, но южане могли в любой момент выкатить пушки.

Рандольф Дубовый руководил защитой, действуя по обычаям клана. Валмиранский отряд и все новоприбывшие переходили под его руководство, нам с Крисом тоже полагалось быть рядом.

— Отправляйтесь, — велела нам Марика. — И возвращайтесь с победой.

И мы отправились к образовавшемуся неподалёку от внутренней стены военному лагерю. Меня напугала скорость, с которой мы добрались до места. Белый Лис находился слишком близко к полю боя. Падёт стена — падёт клан. Падёт клан — падёт стена. И вся Валмирана вместе с ними. Так просто и так чудовищно.

А в лагере кипела жизнь. Вокруг наскоро поставленных палаток носились люди, кто-то очень высоким срывающимся голосом что-то кричал про стрелы, а потом я вдруг заметила Петру с лекарским символом на повязанном на руку платке. Клан смог выставить чуть больше тысячи бойцов, помощников от Валмираны было не более полутора сотен, а с четырёх кораблей на валмирские берега сошли призывающие практически неуязвимых демонов маги.

Военачальник клана встретил нас хмурым взглядом, в котором я заметила облегчение. Ставка командования расположилась в большой палатке на окраине лагеря, и к своему немалому удивлению я обнаружила там и Дису. Подруга наградила меня коротким суровым кивком, но не подошла и не заговорила.

— Я дал остальным кииринам право действовать на своё усмотрение, — сообщил Рандольф. — Почти все захотели присоединиться к отрядам, ещё один сказал, что ему проще действовать в одиночку. В любом случае ваша работа — защищать от демонов остальных.

Кииринам полагалось выступить вместе с остальными воинами по команде, а команда ожидалась не ранее, чем лучники перестанут справляться со своим делом. Нас отправили осваиваться в лагере, и следом за нами из палатки выскользнула Диса.

Дочь военачальника была одета в форму валмиранской регулярной армии, на которой красовался символ отличия. Это, несомненно, были её трофеи, раздобытые в ходе операции по спасению шиикаров, и Диса их заслужила.

— Отец оставил меня при себе, — то ли пожаловалась, то ли похвасталась она. — Я передаю его приказы, постоянно бегаю туда-обратно, так что не могу отойти надолго.

— И как тебе? — уточнила я, получив мрачную улыбку в ответ.

— Он не хочет пускать меня в бой, но слова о том, что я незаменима на этом месте, помогают смириться. К тому же я могу отдавать приказы суровым дядькам. Мне нравится. А ещё мне нравится, что у нас до сих пор никто не погиб. Пока что. Вроде бы. Если не считать собак.

— Собак? — нахмурившись, переспросил Крис, и Диса опустила взгляд, а потом махнула рукой в строну стены, за которой царила подозрительная тишина.

— Они не ждали, что их встретим мы. Готовились к паре десятков валмиранцев, не больше. Пришли за быстрой лёгкой победой, ха. Как же. Мы их встретили, но первый удар был сильным. Эти уроды, понимаете ли, подошли к самой стене и закрылись от стрел своей магией. Тогда больше всего наших пострадало. Нужно было как-то отогнать их назад, и ночью на них спустили собак. Всех охотничьих собак клана, понимаешь? Через полчаса собаки были мертвы, но им удалось оттеснить этих крыс назад. А потом мы подожгли поле.

— Как Сона? — тихо спросила я.

Это было ужасно. Я вспоминала довольную морду Счастливчика и его собратьев, как моя подруга возилась с недавними щенками, обучая их новым командам. Они погибли, но их жертва оправдывала себя: выжили люди.

— Плохо. — Диса и не думала скрывать от меня правду. — Не только из-за собак. Охотников атакуют магией снизу, многим сильно досталось.

— Она цела? — испугалась я, и дочь военачальника махнула на меня рукой.

— Только царапины. А вот выживет ли Тео — другой вопрос. Он здорово обгорел.

Руки Криса медленно сжимались в кулаки, так же, как сжималось моё сердце.

— Есть ещё что-то, о чём нам стоит знать? — хрипловатым голосом уточнил Крис, и Диса развела руками.

— Ну… Сона и Ирма сейчас на стене, когда в последний раз прибегала мелкая, они были в порядке. Малисана уехала в Карнаэль. Петра у лекарей, Тайто и Рия в первом резерве. И дети там же.

Я нахмурилась.

— Дети?

— Да выпускники наши. Мы больше не можем их не пустить, вот и пришлось засунуть мелких в резерв, но Айри тоже осталась с отцом. Я у него на побегушках, она — у меня.