Мой путь озарён рассветом

Ясно понимая это, я также понимала, что ничего не могу поделать. Как боец я ощутимо отставала от воинов клана, а как киирин была бесполезна без напарника. Мы с Крисом ещё не были готовы снова сражаться вместе, а Рейнер… Где теперь был Рейнер?

Очередной оказавшийся у меня на пути демон сулил большие неприятности. Его глаз находился слишком высоко, а многочисленные конечности мельтешили в опасной близости ко мне, ниор же, на помощь которому я пришла, был сильно ранен.

— Пошёл прочь, тебя тут никто не боится, — прорычала я.

Демон не впечатлился. Он не мог не чуять злобу, страх и отчаяние, охватившую нас, он питался ими и хотел ещё, больше, сильнее! Неудачно приняв саблей одну из атак, я почувствовала, как немеет рука, а следующий удар сбил меня с ног. Понимая, что не успею увернуться, я зажмурилась и стиснула зубы, а в следующий миг меня окатило демонической жижей, когда посох киирина уничтожил духа разрушения. Это было настолько отвратительно, что я, судорожно содрогнувшись, взвизгнула:

— Мерзость!

Кто-то резко рванул меня за плечо, призывая подняться.

— Зачем ты убежала? — В глазах Криса отражалось пламя.

Я не убегала. Я лишь не видела смысла таскаться за ним, наблюдая, как он убивает врагов. Глядя на то, как на моей одежде и коже стремительно растворяются омерзительные демонические останки, я огрызнулась:

— Отдай мне свой посох и позволь мне сделать всё самой. А сам просто стой рядом и понимай, что это всё, что от тебя нужно. Как тебе такая идея?

Вместо ответа Крис переломил свой посох надвое и кинул мне половину.

— Возьми.

— Бесполезно. — Я хотела сказать, что ничего не выйдет, ведь сколько бы раз мы с Рейнером ни пытались разделить на двоих его посох, у нас ничего не получалось, а ведь Ворон контролировал своё оружие гораздо лучше Призрака, но не успела. Нам снова пришлось защищаться, на этот раз от тройки демонов.

В руке Криса появилась сабля, я подняла с земли свою и попыталась создать из дерева такую же. К моему удивлению, это вышло довольно легко. «Даже если я не смогу менять её форму, иметь оружие, режущее демонов, никогда не будет лишним», — мелькнула в голове быстрая мысль, и я кинулась в бой.

Доставшийся мне враг удивился, когда пара его щупалец прокисшей кашей упала вниз. Это было прекрасно. От охватившего меня счастья в глазах вдруг защипало, и я поняла: вот оно, моё место, там, где я действительно полезна. Место, которое я больше не могла занимать по своей воле. Готовясь расправиться с демоном, я презлейшим образом ухмылялась, и потому разочарование в тот момент, когда сабля-посох вдруг исчезла из моих рук, было особенно острым. Из нападающего я снова стала жертвой. Спасая свою жизнь, я рванулась в сторону, и смертельный удар лишь порвал куртку на моём плече.

Демона добил Крис. Изменяя форму посоха, он оставил без оружия меня, сам не поняв, что сделал, но я ясно поняла главное: сейчас не стоит даже пытаться. Может быть, потом, когда всё закончится, но здесь, на войне, если я хочу быть полезной, я должна выбирать: уговаривать Рейнера взять меня с собой или брать лук и становиться на стену.

К счастью, Призрак тоже понимал это. Когда прозвучал сигнал к отступлению и мы поднялись на стену, он ничего не сказал, только задумчиво смотрел вдаль, в сторону подсвеченного пожаром моря, где на двух уцелевших кораблях пытались уместиться сбежавшие враги. Окружённые водой, маги не могли поддерживать призыв демона. Как только последний из эйноматринцев вошёл в море, последний демон исчез с изувеченного войной берега, и Рандольф Дубовый отдал приказ открыть ворота, чтобы впустить внутрь тех, кто не мог, как мы, подняться по стене. Наружу вышли лекари, готовые подобрать раненых и мёртвых. Я не могла сказать наверняка, но, по моим ощущениям, ночная атака обошлась нам дороже, чем противникам.

Впрочем, меня вскоре разубедили. Живой, мокрый и слегка обожжённый Рейнер поведал, что сгоревшие благодаря ему корабли утащили за собой немало жизней, и это не говоря об оружии, припасах, порохе и пушках.

— Теперь им закрыт путь отсюда. — ничего не выражающим тоном сообщил Ворон. — На двух кораблях всей этой ораве не уплыть, а я буду просить разрешения повторить свою вылазку снова. Они все умрут.

— Если к ним не придёт подмога, — буркнула я.

— К нам тоже придёт подмога, — возразила Рия и смущённо добавила: — Однажды.

Рейнер наградил её презрительным взглядом.

— У нас достаточно сил, чтобы закончить со всем до прихода подмоги.

Но на этот раз я не была готова в это поверить.

Диса излучала смешанное с самодовольством негодование. Кто-то из валмиранских магов осмелился назвать её ребёнком, и теперь гордая дочь военачальника вымещала свой гнев, весьма эмоционально перечисляя нам свои заслуги.

— Я обежала все окрестности раз сорок, не меньше, я доставила так много приказов, что Айри и считать до стольки не умеет, и как вы думаете, кто посоветовал отцу отправить Рейнера к кораблям? Я. Если бы не я, мы бы до сих пор сидели и ждали у моря погоды, то и дело умирая. Отец никогда не имел дела с кииринами, я лучше, чем он, знаю, на что способны некоторые из них. Нам сейчас для полного успеха не хватает только Валмиранской Ведьмы. С ней мы бы в самом деле могли успеть до прибытия подмоги. О Киира всемогущая, мне начинает казаться, что мы успеем состариться, пока эта треклятая подмога будет ползти!..

Увы, сейчас здесь не было никого, кто мог бы взять роль Ведьмы на себя. Наверное, смогли бы мы с Рейнером, но Ворон всегда отказывался от показушных представлений.

— Валмиранская Ведьма — это ты, — напомнил мне Крис, когда Диса ушла.

— Уже нет, — грустно ответила я. — Давно. Вы с Маттиасом запятнали её имя, и этого, кстати, я ещё никому не простила и не собираюсь.

— Ты не считаешь свои обиды важнее победы, — Призрак не спрашивал, он утверждал.

— Не считаю. Я бы сделала всё, что смогу, но Рейнер не одобрит таких методов даже сейчас. Он сам себе Ведьма, а ты… Мы с тобой не сможем.

— Ты уверена? — Крис явно уверен не был.

— Ты сам видел. В этом бою мы не… — начала было я, но осеклась. В этом бою мы не справились, Крис не сумел разделить посох между нами двумя, но Валмиране не было нужно двух Ведьм. Хватило бы и одной. — Давай попробуем.

Пожар за стеной стих, теперь красные оттенки небу придавал рассвет. Нам полагалось спать, набираться сил перед следующей битвой, но мне упорно казалось, что я не имею на это права. Из этой битвы я вышла, отделавшись парой синяков и мелких царапин, да порванной на плече курткой, моя помощь в бою была крайне сомнительной, а я знала, что могу больше. Гораздо больше, осталось только придумать, как это сделать.

При всех его плюсах и минусах, Крис не был Рейнером. Сила воли Ворона позволяла ему передать контроль над посохом мне, но Призрак так не мог, и все мои попытки завладеть его посохом приводили к борьбе между нами, а не достойным результатам. Солнце уже показалось над стеной, когда я, сдаваясь, опустила руки.

— Бесполезно. Всё это бесполезно.

Я отвернулась, глядя в сторону оставленного нами лагеря, и не сдержала удивлённого вскрика, когда моё плечо больно ударила палка.

— Кто разрешал тебе сдаваться? — Крис улыбался одними губами, но я привыкла читать людей по глазам, а потому знала: Призрак как никогда серьёзен. — Тренировка ещё не закончена.