Мозаика (Шамтеран V, книга первая)

– Спасибо, теарин, - прошептала Тери и поклонилась.

Вызов Мейсте застал эль-Неренн, когда она выходила из дверей теплицы.

– -

– Смотрите, - он запыхался.
– Вот, - он подвёл её к одному из шкафов, в кладовой.
– Я не стал ничего трогать. Мне нужны была лампочки - за утро перегорело пять штук. Я не стал ничего трогать, теарин.

Эль-Неренн осторожно заглянула. Да, в шкафах кто-то повозился. Стоило только открыть дверцу пошире - и на открывшего свалилась бы груда коробок. Эль-Неренн знала, что в этих коробках. Посуда. Хрусталь, серебро, много чего.

На этот раз она сумела почуять, кто прикасался к коробкам.

– Тарви, - позвала она в "колокольчик".
– В кладовую, в северное крыло, немедленно.

Грузчик пришёл не один. С ним были оба скотника, старший и младший. Вопреки болтовне Тери, ничем таким от обоих не пахло. Курятники и свинарники были довольно далеко от дома, и скотники редко появлялись среди остальных слуг - жили в собственном домике, рядом с местом работы.

– Что случилось?
– поинтересовался грузчик, не удостоив старшую приветствием.

– Ты прикасался к этим коробкам, - указала эль-Неренн.
– Кто приказал тебе рыться в шкафах?

– Ничего я не рылся, - отозвался Тарви.
– Поставил, как всегда.

– Тарви, со зрением и чутьём у меня всё в порядке. Кто приказал тебе так всё составить? Если бы Мейсте открыл дверь, разбил бы весь хрусталь. Кто приказал?

Тарви мрачно молчал. Старший скотник выглядел растерянным, младший, Эрвион, смотрел на старшую искоса.

– Хорошо, - эль-Неренн отряхнула руки.
– Иди, собирай вещи. Покинешь поместье после обеда. Ты уволен.

– Ещё чего, - проворчал Тарви, оглянулся. Эрвион шагнул к нему. Не вы меня нанимали.

– Уволить могу и я, - эль-Неренн прикоснулась к кнуту, - вы видели медальон. Эрвион, Юаррен, возвращайтесь к себе, к вам я зайду позже.

– Да, кнут, - Тарви сплюнул на пол.
– Только с кнутом и можете. Никуда не пойду. Уходите сами, если хотите.

Эль-Неренн ощутила, как, на краткое мгновение, дикая ярость охватила её... и прошла. Во рту вновь возник привкус настоя - горький, неприятный.

Мейсте и трое остальных с удивлением смотрели, как старшая вынимает из кармана бутылочку, что-то отпивает из неё, прячет обратно.

– Кнут мне не потребуется, - эль-Неренн сняла кнут, вручила его Мейсте.
– Подержи, Мейсте.
– Сняла с себя шапочку и спрятала в карман.
– Говорю в последний раз, Тарви. Собирай вещи.

Шагнула в сторону побледневшего Тарви, протянула руку, чтобы схватить того за руку и...

Эрвион прыгнул на неё. Поймал за руки, сбил с ног. И Эль-Неренн провалилась в черноту. Тело перестало слушаться. Чёрный туман повис перед глазами, время потекло медленно. Вокруг неё что-то говорили.

– ...не такая и храбрая...

– ...иди, позови её...

– ...я ей ещё вчерашнее не припомнил...

– ...сними с шеи...

Кто-то наклонился над ней, заглянул в глаза. И - чёрная пелена упала окончательно, скрыла всё под собой.

– -

Мейсте со страхом смотрел, как скручивают переставшую сопротивляться эль-Неренн. Признаться по совести, он испугался. Не за себя - за неё. Он попытался вмешаться, но Тарви молча двинул ему кулаком в грудь и Мейсте свалился у стены, хватая ртом воздух, стараясь не закричать от боли.

И тут эль-Неренн вскочила на ноги.

Эрвион отлетел в сторону - не ожидал такой силы и скорости. Тарви продолжал удерживать эль-Неренн за руки, завёрнутые за спину... эль-Неренн нанесла три быстрых удара - ногой по щиколотке, затылком по лицу и, когда Тарви отшатнулся и ослабил хватку - локтем в живот.

Освободилась.

Дальше Мейсте помнил смутно. Эль-Неренн превратилась в ураган.

– -

Она полностью пришла в себя и увидела, что замахивается, чтобы ударить Тарви в лицо. Сумела отклонить руку, отвести удар - иначе выбила бы тому оба глаза.

Эль-Неренн отступила на шаг, ощущая, что ей невыносимо жарко, что вся она взмокла.

Эрвион лежал на боку, без сознания. У него, похоже, было выбито несколько зубов, разбиты губы и нос. Тарви, с разбитым лицом, стоял на коленях, в глазах его читался ужас; грузчик пытался крикнуть и не мог.

Эль-Неренн молча вытерла руки - все в крови и слюне - о платье. Чудо, что не разбила костяшки пальцев. Повернулась к Мейсте (тот смотрел широко раскрытыми глазами), помогла подняться на ноги.

– Спасибо, - взяла у него кнут, вернула его на место. Взглянула на старшего скотника, Юаррена - тот смотрел на неё так, словно не верил, что всё происходит наяву. Миг назад старшая расправлялась с обидчиками, и вдруг - прекратила, говорит спокойно и дружелюбно.

– Юаррен, позовите, пожалуйста, охранника. Лучше - двух. И найдите Сейгвера.

Скотник кивнул и убежал прочь.

– Теарин, - прохрипел Тарви, не поднимая головы.
– Простите... простите...

– Ты поднял руку на меня, - эль-Неренн спокойно разглядывала его. Я представляю хозяйку дома. Ты знаешь, что я теперь могу сделать с тобой, Тарви. С вами обоими.

Появились охранники и скотник. Он, похоже, успел всё объяснить им по дороге

– Прикажете вызвать полицию, теарин?
– спросил один из охранников.

– Думаю, у меня есть право наказать их без всякой полиции, отозвалась эль-Неренн. Охранники переглянулись, один из них кивнул.

– Да, теарин, но чтобы всё было по правилам, должны быть два свидетеля. Мы не в счёт.

– Я согласен быть свидетелем, - отозвался Мейсте.

– Я тоже, - отозвался Юаррен.
– Эрвион - хороший человек, теарин. Не знаю, что на него нашло. Поверьте, он никогда таким не был.

– Пощадите, теарин, - Тарви не поднимал голову.
– Мне угрожали. Сказали, что убьют, если я не послушаюсь.

– Я оштрафую вас, обоих. На годовое жалованье. В течение полугода никаких увольнений. Одно лишь резкое слово, один лишь случай непослушания - и будете висеть. Я имею на это право?
– повернулась к охранникам. Те кивнули.

Тарви кивнул. Эрвион постепенно приходил в себя. Один из охранников поставил его на колени, встал за спиной. Вскоре появился Сейгвер - как всегда, недовольный и надутый. Увидев, что происходит в залитой кровью кладовке, он широко раскрыл глаза.