Мозаика (Шамтеран V, книга первая)

– Хейнрита переводят работать в Терану, в филиал банка, - Мегин понизила голос.
– Поместье передаётся кому-то ещё. Кому - она не знает.

– Лер?

"Кошечка" кивнула.

– Она обещала мне деньги, Ньер. Очень много. Если до пятницы я помогу убрать тебя с дороги.

– Ты согласилась, надеюсь?

Мегин кивнула.

– Да, сестра. У меня не было выбора. Не забудь заступиться за меня, когда всё решится.

Эль-Неренн молча кивнула, потёрла виски. Начинала болеть голова. Близится очередное полнолуние - очередной "короткий" цикл, бессвязность в голове и слабость во всём теле. Очень вовремя. Как всегда.

Мегин молча присела перед ней, прижала ладони к щекам эль-Неренн, прижав большие пальцы к основанию шеи. Минуты через три боль стала утихать. Мегин молча отняла руки, когда боль исчезла. Как она это чувствует?

– Ньер, у неё совсем плохо с головой, - добавила "кошечка".
– То угрожает, то подкупает. Хейнрит не лучше - напился сегодня в дым, заперся у себя в комнате. Будь осторожнее.

– -

Мегин отыскала эль-Неренн рано утром. Прибежала в фартуке - прямо от мойки.

– Ньер, что-то с машиной. Вчера была в полном порядке. Я заметила кто-то открывал кожух, не стала включать.

Эль-Неренн быстро проследовала на кухню (Асетт приветствовала её кивком, но отвлекаться от работы не стала). Мегин права, с машиной кто-то повозился. Наклонилась, принюхалась. Не понять, кто - был в перчатках.

Через минуту появился Кесстер. Он недолго исследовал внутренности машины. Показал найденный там "жёлудь".

– Это было в силовом блоке, теарин. Если бы машину включили разнесло бы на части. Мегин, вам повезло.

"Кошечка" кивнула, глаза её были широко раскрыты.

– Прошу, - Кесстер спрятал "жёлудь", закрыл кожух машины. Включайте, всё в порядке.

– Асетт, Инни, Мегин, - эль-Неренн обвела взглядом остальных. Никому ни слова об этом. Прежде, чем что-нибудь включать, обязательно проверяйте.

– Я проверю весь дом, - пообещал Кесстер, когда покидал, вместе с эль-Неренн, кухню.
– Плохо дело, теарин. Это не случайность. Мегин могло убить.

– Вы знаете, сколько в доме потайных ходов?
– поинтересовалась старшая. Кесстер кивнул.

– Карта у всех на виду, - он усмехнулся.
– Знаю, теарин. Я сегодня же их перекрою и заблокирую. Только госпожа может приказать мне открыть или закрыть их, но...

Эль-Неренн молча показала медальон Веранно.

Кесстер кивнул.

– Я поручу Мейсте заменить повсюду замки. В кладовых, в подвале, везде. Ключи будут только у вас - и у меня, в сейфе. Так положено. И ещё, теарин, - он оглянулся, но поблизости никого не было.
– Сын госпожи вызвал меня сегодня утром. Предлагал покинуть поместье до вечера субботы.

– За деньги?
– спокойно поинтересовалась эль-Неренн.

– Да, теарин. За очень большие деньги.

– -

Итак, война была объявлена. Хейнрит уехал на работу, в банк, но его "присутствие" ощущалось. И Леронн. Стала спокойной и один раз даже улыбнулась. Беспрекословно выполняла все поручения. Это настораживало.

Эль-Неренн обходила весь дом, и вскоре добралась до теплицы. Тери работала там, весело помахала рукой.

Что-то не так. Эль-Неренн обошла несколько раз все помещения теплицы. Что-то странное с орхидеями. С фиалками, с другими цветами.

– Тери, - подозвала она "огонька".
– Мешки с подкормкой. Куда они делись?

– Кончились, - отозвалась рыжеволосая.
– Я как раз хотела напомнить, теарин. Надо купить новую.

– Тери, - эль-Неренн взглянула ей в глаза.
– Три дня назад её было полтора мешка. С памятью у меня всё в порядке.

– Я же говорю, - Тери указала рукой.
– Кончилась. Мы...

Эль-Неренн, не дожидаясь объяснения, взяла лопатку и быстрым шагом проследовала к поникшим орхидеям. Принюхалась. Копнула, осторожно, землю в одном из горшочков. В другом. На лице Тери ясно виднелось замешательство... и вина. Тери никогда не быть заговорщицей.

– Что это?
– эль-Неренн указала на один из горшочков. Гранулы подкормки были явно видны. Её добавили столько, что орхидее предстояло "сгореть" уже сегодня.

– Это не...
– Тери не закончила фразу. Старшая медленно подходила к ней, держа в руке лопатку, как кинжал. Глядя в глаза. Тери почудился серебристый блеск в глазах беловолосой, и страх накатил на неё. Чёрный, давящий, невыносимый.

– Мне приказали, - прошептала она.
– Не надо, теарин... Ньер... Мне приказали.

– Кто приказал?
– спокойно поинтересовалась старшая, остановившись в двух шагах.
– Тери, кто, кроме меня, может тебе что-то приказать?

Тери склонила голову, прижала ладони к лицу.

– Кто приказал?
– повторила эль-Неренн.
– Лер? Хейнрит?

Тери уселась прямо на земляной пол и разрыдалась.

– Она сказала, что всё припомнит... когда ты уйдёшь, - Тери едва могла говорить.
– Я боюсь её, Ньер. Я её боюсь.

– Если нужно кого-то бояться, - эль-Неренн присела перед ней, заставила поднять голову и посмотреть в лицо, - то лучше бояться меня. Я не знаю, когда она собиралась что-то там припомнить, Тери, а я разозлюсь прямо сейчас. Злой ты меня ещё не видела.

Тери кивнула, глотая слёзы.

– Встань и успокойся, - эль-Неренн проводила Тери в комнатку с инструментами. Отыскала стакан, набрала воды, принесла. Тери выпила залпом.
– Ты можешь спасти цветы?

Тери вновь опустила голову.

– Подними голову, - приказала эль-Неренн, довольно резко.
– Смотри мне в лицо. Ты можешь спасти цветы?

– Не... не все... Ньер... теарин.

– Их хватит, на среду и пятницу?

Молчание.

– Тери, я теряю терпение. В среду и пятницу всё должно быть, как положено. Включая цветы. Их хватит или нет?

– Да, теарин, - губы Тери ещё дрожали.

– Не заставляй меня спрашивать дважды. Немедленно принимайся за работу. Как закончишь, сообщишь мне лично. Потом - съездишь в город, выберешь подкормку и всё остальное. Я проверю, Тери. Каждый мешок, каждую бутылку, каждый цветок.

– Слушаюсь, теарин, - Тери кивнула, на лице - собранность и почтительность.

– Тери, - эль-Неренн понизила голос, взяла "огонька" за руки. Никто лучше тебя не умеет обращаться с цветами. Не надо их убивать. Если Лер ещё раз вызовет тебя - отправляй её ко мне. Понятно? Я не хочу тебя увольнять.