Мутные воды Китежа

— Не знаю, что у вас закончилось, — весело произнес Иван, и хищно оскалился, — но я тоже умею чаропортировать. Вперед, мои хорошие! Мы возвращаемся!

С этими словами он схватил Владу за руку, Лиру за шиворот, и резко исчез вместе с ними. А потом и собаки испарились вместе с котами, словно их и не было. И только Вера Лаврова, раздавленная случившимся, замерла на месте, протягивая бессильно руки туда, где недавно стояла сестра.

Альвиан глубоко вздохнул, пытаясь собраться с силами.

— Он прав, — сказал глухо старший Рейт. — Еще ничего не закончилось.

Часть 4. Глава 1. Четверной заговор

Арсений Айвет был старым и мудрым магом. Но это не мешало всем остальным думать, что он просто глупый осел, напрасно занимающий директорское кресло. Раньше стариков почитали и уважали, теперь их гнали и над ними смеялись. Но это не страшно. Он не сомневался, что всем покажет, чего стоит.

За спиной Айвета было двадцать с лишним лет на директорском посту. И каждый год происходило что-нибудь странное, страшное, чудное. То из-за реки Смородины притащится Темная нежить, похитит учеников. То сами подопечные сбесятся и поднимут бунт. А то в Чарослов ворвутся антимаги и начнут диктовать свои порядки.

Словом, Арсений сильно устал. Но не только от тяжелой работы.

Никто и никогда из выпускников школы не раздражал его сильнее, чем четыре девицы — глупые, настырные, вечно ищущие себе на головы то ли проблем, то ли приключений. Известия о них доносились до его ушей уже четвертый год. Сложно не думать про Весту, Владлену, Лиру и Еву, этих сущих чертовок, когда слава об их добрых деяниях гудит во всех концах магической Руси.

Арсений Айвет был человеком старых взглядов и мыслей. Он считал, что ведьмы не должны высовываться и предоставить всю важную работу чародеям. Сам он не приветствовал тот факт, что в Чарослове уже несколько десятилетий учились девочки. Это глупо. Это против матушки-природы, недаром в древности Перун не пустил ни одну девку учиться в Чарослов.

Молодежь и те, кто ей потакали, слишком распоясались. Пришло время их проучить.

Но обиднее всего для Айвета была необходимость обратиться к таким же женщинам, как те, которым он хотел насолить.

Двум смертям не бывать, а одной не миновать. Так решил он, направляясь в дом к тройняшкам Романовым.

Этим девицам четыре ведьмы напакостили сильнее, чем Айвету. Они убили их общего фамильяра. И хоть тем уже выдали по одному котенку, злость и обида прошли едва ли. Такие сильные чувства не отпускают ведьм, пока не свершается месть.

Арсений Айвет так и не женился. Присутствие в своей жизни женщины казалось ему неприятным, но необходимым злом, которого он решил избежать. И потому, ударяя крепко сжатым кулаком в дверь, он чувствовал, что переступает через себя.

Открыла Арина Романова. А может, Марина или Полина? Да они все на одно лицо…

— Господин Айвет? — протянула она разочарованно и с некой долей брезгливости.

— Здравствуйте, — сдержанно поздоровался директор Чарослова, так и не зная, с кем имеет дело.

— Что вам нужно?

Вот и пришел его звездный час! Злое торжество заиграло в черной душе старого чародея.

— Я хочу предложить вам месть. Надеюсь, вы не забыли про кота Цербера.

Конечно не забыла! Убийство фамильяра — высшая мера оскорбления и унижения достоинства уважающей себя ведьмы. Тонкая девичья рука красавицы, собирающейся захлопнуть дверь перед самым его носом, дрогнула и опустилась вниз.

— Проходите, — обронила она бесцветным голосом. — Я, кстати, Арина.

Значит, он ни капли не ошибся.

Несмотря на раннее утро, сестры уже были на ногах и завтракали на кухне. Тонкие блинчики, густой джем в банке, заморский кофе — на старомодный взгляд Айвета молодые девушки должны готовить еду сложнее и больше. Но он ничего не сказал об этом. Не за скандалом пришел.

Арина была одета в синее платье, Полина в зеленое, Марина — в красное. Они по очереди представились ему сухими, тонкими, безжизненными голосами, а он постарался запомнить.

— Можете присесть, — любезно предложила Полина.

— Да… спасибо…

Он выдвинул стул, на котором сидел сонный фамильяр — лысый, с большими ушами и хвостом. И на кота-то не похож! Как крыса-переросток.

— Мау! — громко сообщил кот.

— Извините, — пробормотал директор Чарослова.

И принялся выдвигать стулья один за другим, чувствуя огромнейшую неловкость под насмешливыми взглядами вздорных девчонок. Сами наглые, и коты такие же. Так легко забыть, зачем пришел и сделать им крепкий выговор. Хоть уже и не ученицы давным-давно.

Насколько знал Арсений, девицы угодили в Чарострог через неделю после окончания школы, а через год заключения стали зарабатывать на жизнь продажей зелий и некоторых артефактов. Это получилось у них не плохо. Не бедствовали, и даже смогли купить дом.

— Мы готовы выслушать ваше предложение, — ледяным голосом сообщила Арина.

На ее красивом личике было так и написано: «Предлагай или проваливай восвояси». Хорошо, что жизнь ее пообтесала и отучила прямо грубить старшим.

— Я хочу вам помочь в мести за вашего фамильяра, — сухо повторил Арсений. — Его жестоко убили четыре мои бывшие ученицы. Признаться, меня раздражают их фокусы, о которых я слышу долгое время после окончания ими школы. Дело чисто в моих принципах, и…

— Хотите их убить? — оборвала его Полина.

— Нет-нет. Я всего лишь мирный чародей, старый директор… — он отмахнулся. — Не убить. Проучить. Поставить на место. Владлена Лаврова, Веста Холод, Лира Конт и Ева Одинцова — глупые зарвавшиеся ведьмы, которые считают, что весь мир крутится вокруг них. Мне противно знать, что я приложил руку к их обучению и воспитанию.

— Конкретнее, — кинула Марина.

— Я предлагаю вам, дамы, отплатить им той же монетой. Убить тех, кто им дорог.

На маленькой кухне повисла напряженная тишина. Даже коты попрыгали со стульев и забрались на колени к хозяйкам, мелко подергивая лысыми хвостами. Айвет вглядывался в бесстрастные лица девушек, пытаясь найти в их выражениях согласие или отрицание. Но не видел ничего.

— Конт и Лаврова замужем за вампиром, — помедлив, сказала Полина. — Тягаться с ним мы не хотим. У Лавровой, к тому же, родители — сильные маги. Остальные — сироты. Кого убивать-то?

Айвет не растерялся.

— Откуда вы так наслышаны о них? — удивился он, и сразу же продолжил, не дожидаясь ответа: — Что насчет возлюбленных этих девиц?