Мужчина моей судьбы

— Йор! — завопила я мысленно, изо всех сил вцепляясь в ожерелье.

Но гадина услышала и этот беззвучный призыв — дернулась, встала на хвост и начала раскачиваться, плавно очерчивая круги. Увенчанная рогами голова завертелась из стороны в сторону, выискивая жертву. Вот немигающий холодный взгляд остановился на мне… Тварь зашипела еще громче, оттолкнулась от пола и, извиваясь, медленно поплыла в мою сторону.

— Йор!..

Я чуть не застонала от ужаса. Нет, ну почему именно змея? На милую кошечку в такой ситуации рассчитывать, конечно, не приходилось, так пусть уж лучше крыса или жаба, честное слово. Их я тоже терпеть не могла, но змеи и пауки вызывали у меня настоящие приступы отвращения. Я и на татуировку на руке старалась лишний раз не смотреть, а тут живая, разъяренная, огромная. И явно ко мне неравнодушная.

— Йо-о-р!

Троллева палица тебе в зад, для ускорения, эльф недоделанный.

В следующее мгновение произошло несколько событий сразу. Кольцо сдавило палец, почти впиваясь в кожу, ожерелье обожгло шею холодом, а воздух разрезали две яркие вспышки.

— Меледир ркад алиа, — мелодично пропел материализовавшийся передо мной фрэйр.

С его рук сорвались маленькие яркие молнии, серебристым коконом окутывая корчащееся в судорогах тело от головы до кончика хвоста.

— Нинкэс-с-се, — не хуже змеи прошипела возникшая рядом с Йором фрэйя, сдувая с ладоней пыльцу прямо в морду чудищу.

В довершение ко всему откуда-то сверху со свистом свалилась здоровенная узловатая дубина и припечатала нападавшую как раз между рогов.

Подобного издевательства змеюка уже не вынесла — резко раздулась и с громким хлопком лопнула, как проколотый воздушный шарик, оставив в воздухе хлопья грязно-серого тумана. Но и они быстро исчезли. Через пару секунд ничто уже не напоминало о том, что совсем недавно в комнате, кроме нас, еще кто-то был.

— В зад, значит? — разворачиваясь ко мне, недобро осведомился недоэльф. — Для ускорения? Вот ее ты собиралась мне… гм… пристроить?

Он не глядя ткнул пальцем в дубинку — огромную, размером с человека. Укрепленную железными обручами, да еще с утолщенным шипастым навершием.

Ой… Он и это слышал?

— Девочка просто переволновалась, — храбро бросилась на мою защиту златовласка.

— И поэтому притащила сюда любимую палицу Джаннага, с которой великий вождь и отец народа даже во сне не расстается?

— Кто притащил? Я?!

— Ну не я же, — ехидно хмыкнул фрейр. — Мне подобное примитивное оружие без надобности. Эари тоже, если она, разумеется, ничего не скрывает. Хотя… Судя по тому, как она здесь появилась, у вас с ней имеются от меня общие тайны. Милые такие… Невинные…

Он, сощурившись, грозно уставился на малышку, и та виновато потупилась.

— Йор, я… мы…

— Разберемся, — холодно пообещал недоэльф. — В том, — кивок на дубинку. — И в этом, — хмурый взгляд на мое кольцо. — Но позже. Сейчас я хочу понять, что…

Он не договорил и вскинул голову.

Вдалеке тревожным дробным стуком рассыпались частые шаги. Кто-то шел… нет, практически, бежал по коридору, приближаясь к нашей комнате.

— Надо же, — прислушиваясь, удивленно пробормотал фрейр. — Этот-то как узнал? Да еще так быстро… — Он с подозрением покосился на меня. — Ты полна сюрпризов, человечка, и я нагло совру, если скажу, что они меня радуют. Ладно, все выясним. А пока… Приглашаю в гости. Здесь нам спокойно поговорить не дадут. Давай, тебя перенесу, а потом брата выдерну.

Он сделал едва уловимый пас рукой, но тут же остановился.

— Чуть не забыл… Палицу прихвати. Джаннаг без нее, как без рук… И без ног… Без головы, так уж точно. Не стоит обижать честного тролля. Он и так, наверное, уже все Заповедные Земли вдоль и поперек не один раз перепахал в поисках своего сокровища.

Дубинка взвилась в воздух и зависла в шаге от меня.

— Ну что застыла, дурында?

— А… что делать?

— Что-что? Как воровать чужое имущество, так это мы мигом, а как возвращать — так сразу воображение отказывает. Держи ее, — раздраженно рявкнул Йор. — Ты Бабру вытащила, без тебя она теперь назад не попадет. Для глупых человечек поясняю: Бабра — имя палицы. «Сокрушающая врагов и уносящая жизни», если переводить с тролльего. Очень достойно звучит, так что нечего скалиться.

Чувствуя себя совершенно по-дурацки, двумя руками обхватила толстенный ствол, прижимая к себе… Вернее, прижимаясь к нему. Потому что Бабра великого вождя и отца народа была заметно больше меня.

— Вот так, — удовлетворенно кивнул фрейр, и вокруг начало сгущаться знакомое разноцветное марево.

Помещение передо мной уже подернулось рябью, растворяясь, теряя очертания, когда дверь с грохотом отворилась, и в комнату ворвался Саллер. Остановился на пороге, сжимая кулаки. Быстро осмотрелся, оценивая обстановку.

— Что здесь происходит?

— А вот и его светлость, — спокойно констатировал недоэльф. — Как раз вовремя, чтобы собрать то, что от тебя бы осталось, человечка.

Герцог даже не повернул головы в его сторону. Шагнул вперед, не сводя с меня встревоженного потемневшего взгляда.

— Мири…

— И вам здравствуйте, ваша светлость, — отвесил поклон продолжавший ерничать фрейр. — Прекрасный день сегодня, не находите? Увы, не можем задержаться… — он сокрушенно вздохнул. Дела… Защищать хэленни… Расследовать покушение на нее… Все приходится самому… Все самому…

Дальше я уже не слышала, окончательно проваливаясь в портал.

* * * * *

— Гд-е-е?! — раскатисто громыхнуло с неба, едва мы в обнимку с Баброй очутились на Йоровой поляне.

Я даже покачнулась от неожиданности, зажмурилась и еще крепче вцепилась в казавшуюся сейчас такой надежной палицу. По-моему, мы с ней успели уже сродниться.

— Дай! — потребовали сверху.

Приоткрыла глаза и тут же уперлась взглядом в две исполинские колонны. Величественно-монументальные и… волосатые. Боясь поверить мелькнувшей в голове догадке, начала медленно поднимать голову. Колонны закончились какой-то тряпкой неопределенного цвета, впрочем, довольно чистой и даже искусно драпированной. Дальше шел необъятный живот, за ним — мускулистая грудь, на которой болтались затейливая золотая бляха и парочка амулетов, широченные плечи, мощная шея — сказала бы бычья, но несчастному быку такая роскошь и не снилась — и, наконец, показалось лицо. Большой толстогубый рот, нос картошкой, глаза навыкате и грозно сдвинутые косматые брови под копной спутанных волос.

Мамочки… Тролль…

— Здравствуйте… То есть, привет тебе, великий… э-э-э… Даж… Жан… Джан… ног… Вернее, наг, — пискнула я, вовремя вспомнив, что местные не любят человеческого обращения на «вы».

— Дай! — не отвлекаясь на приветствия, нетерпеливо повторила громадина..

— Пожалуйста-пожалуйста, — я поспешно отлепилась от дубинки.

Даже руки за спину убрала, чтобы вождь и отец точно понял — я ни на что не претендую. Просто мимо проходила и случайно подержалась. Чуть-чуть. Двумя пальцами.

Палица протяжно заскрипела, словно приветствовала хозяина, взметнулась вверх и, вращаясь вокруг своей оси, понеслась к Джанннагу. Тролль расплылся в нежной улыбке.

— Моя… — прогудел он удовлетворенно, ловко, на лету, хватая дубину, И мне показалось, сейчас добавит: «…прелес-с-сть».

Но вождь ничего больше не сказал — молча закрепил Бабру на поясе и снова уставился на меня.

— Ты… — огромный, размером с человеческую руку палец обвиняюще ткнул в мою сторону. — Ты… — Джанннаг опять нахмурился, запыхтел, подыскивая эпитеты, а потом вдруг торжествующе оскалился. Видимо, подобрал-таки определение, которое, по его мнению, наиболее точно отражало всю бездну моего падения. — Ворюга…