Мы просто люди

Она взяла Джейкоба за руку.

– Конечно, я останусь с тобой.

Они вошли в его комнату. Кровать была заправлена, а одежда в шкафу постирана и выглажена. Неудивительно – уборочная бригада выполнила свою бесшумную работу, пока они завтракали. Джейкоб лег на застеленную кровать. Таша сняла свои кроссовки и легла с ним рядом. Она положила голову ему на плечо и ощутила знакомый запах – лосьона после бритья с запахом имбиря и мускуса. Как же она скучала по тем сладким моментам с ним. Джейкоб обнял Ташу и уткнулся в ее волосы, вдыхая их аромат.

– Я столько раз стучал в твою дверь, – прошептал Джейкоб, не отрывая лица, – но ты так и не открыла. Что за чудо произошло сегодня, что ты в моих объятиях? Пожалуйста, не уходи. Боюсь, если ты уйдешь, я тебя больше никогда не увижу.

Если бы он только знал, насколько близок к истине.

* * *

– Эй, сони-засони, тук-тук, просыпайтесь и приходите на кухню, – Таша услышала стук в дверь и веселый женский голос, идущий из коридора, который разбудил их обоих. Она отдернула голову с плеча Джейкоба. Судя по всему, не только Джейкоб, но и Таша нуждалась в дополнительном сне. Кто же их разбудил и позвал на кухню? Голос звучал знакомо, но спросонья Таша не могла вспомнить: кто же это мог быть? Кого еще сюда допускали?

Быстро взглянув на себя в зеркале в ванной, Таша и Джейкоб поспешили на кухню. Два человека стояли рядом с белым столом – Арасели и Райкер, оба в джинсах и футболках с эмблемой Университета Аризоны – большой красной буквой «А». Таша обрадовалась при виде Арасели, но увидев Райкера, содрогнулась. Перед ее глазами мелькнуло безжизненное тело Генома с тремя пулями в груди. Ей пришлось напомнить себе об установленных камерах и судьбе своих друзей.

– Райкер, братан, когда это ты подстригся? – воскликнул Джейкоб и шагнул вперед пожать руку Райкера. Все суперсолдаты носили короткие стрижки, сильно отличающиеся от той, которую носил Райкер во время учебы в колледже.

– Сегодня утром, – ответил Райкер и посмотрел на Ташу. – Таша, неужели ты не помнишь, как я тебе утром сказал, что собираюсь поехать в город подстричься?

Сегодня утром? Время суток не имело значения для Джейкоба. Даже если это было время ложиться спать для всего Тусона, для Джейкоба это было утро. Таша не видела Райкера с того самого часа, как он и его теки привезли ее на санитарную станцию в здание сельскохозяйственного факультета. Было ли это действительно утро или глубокая ночь? Таша сжала кулаки и спрятала их за спину. Она не позволит Райкеру завести ее, независимо от того, как он себя ведет.

– А, точно. Я вспомнила. Ты сказал мне, что собираешься подстричься и посетить спа-салон. По-моему, речь шла о педикюре и маникюре, верно?

Щеки Райкера вспыхнули, и он зло глянул на Ташу.

Арасели поставила на стол коробку краснощеких яблок и сказала:

– Вся наша компания собирается назад в город в университет на вечеринку в честь Хэллоуина. Вы, ребята, хотите поехать с нами?

– Хэллоуинская вечеринка? – оживившийся Джейкоб повернулся к Таше. – Я думал, что сегодня только 26 октября. Рановато для вечеринки.

Арасели и Таша переглянулись.

– Вечеринку перенесли на эту субботу, – сказала Арасели.

– Это благотворительный бал, – сказала в то же время Таша.

Минута неловкого молчания повисла в кухне.

– Ну так что, идете на вечеринку? – спросила Арасели, многозначительно взглянув на Ташу.

– Таша, поедем, – лицо Джейкоба просветлело. – Правда, у нас нет никаких костюмов. Но мы можем заглянуть в магазин и купить что-нибудь простенькое.

Теперь зависело от Таши, как выбраться из ситуации несуществующей вечеринки в честь Хэллоуина. Райкер усмехнулся:

– У меня есть костюм супергероя.

Райкер, спасибо за «помощь».

Таша взяла Джейкоба за руку.

– Давай никуда не пойдем. Я настолько устала, что была бы рада взять выходной день от светской жизни и просто выспаться. Да и гидропонная система нуждается в постоянной проверке. Я не могу ее оставить даже на один день.

Джейкоб кивнул в знак согласия.

– Ну тогда оставайтесь, а мы все поехали, – сказала Арасели и указала на коробку на стойке. – Эти яблоки для вас. Сорт «Розовая леди». Остальную часть урожая мы заберем с собой на вечеринку. Таша, тебе что-нибудь нужно из города?

«Моя свобода и друзья», – чуть не сорвалось с губ Таши, но она лишь покачала головой:

– Нет, ничего не нужно.

Арасели подошла ближе и распахнула объятия:

– Хорошо, тогда увидимся через пару дней.

Таша и Арасели не были такими уж близкими подругами, но Таша решила, что дружеское прощальное объятие будет выглядеть естественным для Джейкоба и докажет ему, что все идет, как и прежде. Таша шагнула вперед, обняла Арасели и почувствовала, как Арасели что-то положила в передний карман ее джинсов. Арасели и Райкер повернулись, чтобы уйти.

– Ребята, вы не знаете, профессор тоже поедет в город? – спросил Джейкоб.

– Нет, не поедет, – ответил Райкер. – Он пошутил, что он слишком стар для глупых костюмов и танцев в парике на протяжении нескольких часов. Сослался на дела – ему нужно закончить анализ каких-то данных.

Арасели и Райкер помахали на прощание и ушли, оставив Ташу и Джейкоба, все еще державшихся за руки, стоять на кухне. В кармане Ташиных джинсов какой-то небольшой предмет упирался в ее бедро.

* * *

На ужин Таша приготовила жареные кабачки, карри из курицы и яблочный штрудель. Джейкоб, как и обычно, ел мало, словно больной ребенок, которому нужно постоянно напоминать, что надо кушать, чтобы выздороветь. Сердце Таши сжималось от жалости и любви. Она жевала свою еду, глотая слезы.

Джейкоб отправился в кабинет Фанквера на свою регулярную встречу с профессором. У Таши было десять минут, прежде чем их беседа закончится и Джейкоба, напичканного снотворным, унесут в его спальню.

Она поспешила в свою комнату, схватила пижаму и быстро прошла в ванную комнату. Она не знала, приказал ли Фанквера установить камеры наблюдения и здесь. Она только могла надеяться, что нет. Это было бы извращением, но абсолютно в стиле Фанквера. Таша разделась и, бросая одежду на пол, незаметно вытащила из кармана джинсов небольшой предмет, который положила туда Арасели. Предмет по размеру напоминал флешку для компьютера. Мини-драйв.

«Пожалуйста, пусть это будет хорошая новость», – умоляла Таша непонятно кого.

Таша включила душ, установив его так, чтобы вода лилась в сторону. Сама же она прижалась спиной к холодной кафельной стене, раскрыла ладонь и обнаружила на ней черный пластиковый контейнер размером с флешку, но немного толще. На одной стороне находился крохотный стеклянный экран, на другой – две крошечные кнопки. Возле зеленой кнопки был изображен человеческий глаз, возле красной – капля воды. Рядом с зеленой кнопкой кто-то написал черным маркером цифру «1». Таша нажала ее и, перевернув флешку экраном к себе, увидела, как загорается мини-экран. Появился маленький значок цифрового изображения пламени Прометея – точно такой же, какой она видела на двери подвала библиотеки два дня назад. Ее сердце екнуло. Двойной Хеликс. Он ушел из подвала незамеченным и нашел способ передать ей сообщение.