«Мы с тобой из разных миров...»

– Я предупреждала: не стоит вызывать меня на бой… ты и так лишилась всего… я заберу у тебя и оставшееся… - амазонка, поразмыслив ещё с мгновение, перекрутила трезубец и с силой вонзила его в здоровое девичье плечо. Под металлом послышался хруст пробитой кости, а над ареной пронёсся болезненный девичий крик, который заставил вздрогнуть даже закалённых в битвах вояк.
– О полётах на своём Змеевике теперь можешь забыть.
– Астрид быстро встала с Хедер и подобрала с влажных камней короткий меч.
– Будь я на твоём месте, ты бы поступила по-другому. Так пусть все видят, что дикая северянка оказалась милосердней просвещённой скандинавки.
– Гречанка встала над головой Вереск, перекрутила меч и с силой опустила вниз, вогнав его в земляные стыки между каменными плитами.

– Тебе дальше жить в этом племени с позором поражения.
– Произнеся последнюю короткую фразу всадница смахнула упавшую на лицо чёлку и ещё раз взглянула на искажённое гримасой боли и отчаяния лицо брюнетки, а после резко развернулась и направилась к выходу с арены, где её уже ждали Мелисса, Астерия и остальные всадники.

Астрид смотрела перед собой непроницаемым взглядом, ещё раз прокручивая в голове произошедший бой, который и боем стыдно-то назвать. Воительница старалась идти как можно быстрее, чтобы не успеть изменить своё решение и не вернуться назад с желанием свернуть шею зарвавшейся брюнетке.

У выхода амазонка буквально столкнулась с Иккингом, которого просто не заметила, будучи занятой своими мыслями. Всадница осмотрела с ног до головы высокого шатена и, фыркнув, бросила одну-единственную фразу:

– Отличные клинки. Мои похвалы мастеру, - холодно взглянув в полные боли и непонимания зелёные глаза викинга, блондинка с чувством выполненного долга покинула Драконью Академию в сопровождении своих сестёр.

Хэддок, проводив эллинку безразличным взглядом, медленно направился к Вереск, которая сидела на холодных каменных плитах, поддерживаемая какими-то викингами. Всадник Ночной Фурии, оказавшись рядом с девушкой, осмотрел её с ног до головы презрительно-сочувствующим взором.

– Иккинг… - воительница, заглянув в глаза шатена, осеклась.
– Я…

– Не говори ни слова, - голос юноши был привычно нежным и спокойным, однако глаза выдавали его истинные эмоции. Викинг аккуратно расстегнул серебряный помолвочный браслет, а после опустился на колени рядом с брюнеткой и, мягко коснувшись девичьих рук, отдал ей украшение.

– Иккинг… - Вереск полным боли и отчаяния взглядом посмотрела на шатена и попыталась вымолвить хотя бы слово, однако язык отказывался её слушаться.

– Не трать силы, - нежно коснувшись девичьей щеки, юноша виновато улыбнулся и поднялся с колен.
– Отведите её в лазарет.
– Хэддок коротко кивнул находящимся рядом викингам, а после, не произнося ни слова, направился к выходу с арены.

– Иккинг, слушай… - перед всадником возник Йоргенсон, однако тот лишь отмахнулся от своего друга.

– Не сейчас, Сморкала, - шатен даже не посмотрел в сторону брюнета, лишь прошагал мимо него, погружённый в свои гневные мысли. Сейчас юноше как никогда нужно было одиночество. Одиночество и возможность подумать над тем, что произошло несколькими минутами ранее на арене. А самое главное, предстояло найти пути решения возникших трудностей, главная из которых даже не отец и расторгнутая помолвка с Хедер, а амазонки и, возможно, предстоящая война с ними…

~”°•. .•°”~

Темискира хоть и считалась архипелагом северным, но она никогда не отличалась суровостью климата: весна приходила в эти края рано, а осень не спешила накрывать своими крыльями огромные поселения амазонок, лето здесь было довольно жарким и долгим, а зима короткой и снежной. Лишь в редкие годы случалось богам обозлиться на здешних обитателей и обрушить на них свой гнев лютой непогодой.

Этот год, как и предсказывал оракул*, оказался очень тёплым и плодоносным, поэтому и неделя Гермеса была очень шумной: со всех концов Северных и прочих земель стекались люди в столицу огромной империи, желая выкупить редкие амазонские товары и продать свои не менее диковинные вещи.

Вот и теперь возле огромной пристани как никогда многолюдно: большое количество юрких торговых кораблей стояли ровным длинным строем вдоль каменной кладки, а их владельцы спешили сойти с трапа и направиться на Агору - главную площадь Темискиры.

Эния, вальяжно рассевшаяся на каких-то старых деревянных коробках, проводила скучающим взглядом очередную торговую делегацию и с хрустом откусила сочное красное яблоко, которым её любезно угостила какая-то чужеземная девочка. Дожевав остатки спелого фрукта, воительница хорошенько замахнулась и вышвырнула огрызок в океан - мелкие морские драконы обязательно сожрут его.

– Боги, ну почему в такую жару именно я должна торчать на этой треклятой пристани?
– всадница посмотрела на небо, на котором не было ни единого облачка, а затем перевела взор на горизонт - несколько небольших кораблей плыли в сторону темискирских берегов.
– Когда закончится эта церберова неделя, возьму несколько кувшинов с вином и отправлюсь куда-нибудь в горы… - устало прикрыв глаза, рыжеволосая женщина коротко вздохнула и откинулась на жёсткие ящики.

Однако отдохнуть ей было уже не суждено - буквально через минуту до чуткого слуха амазонки стали доноситься быстрые шаги и звон оружия. Дозорная нехотя разомкнула веки и уставилась на ту, что посмела потревожить её покой: перед ней стояла девушка лет двадцати, белые волосы были растрёпаны, лицо покраснело от жары, а сбитое дыхание говорило о том, что эллинка долго и быстро бежала к пристани. Видимо, весть действительно важная.

– Чего тебе, Эйрин?
– амазонка лениво поднялась с коробок и встала напротив гречанки, которая всё никак не могла восстановить дыхание. Девушка подняла вверх правую руку, прося дать немного времени для того, чтобы отдышаться. Когда же белокурая всадница, наконец, привела дыхание в норму, она обеспокоенно посмотрела на Энию и указала куда-то в сторону.

– Там… пришвартовался торговый корабль…

– А можно точнее? Здесь везде торговые корабли, - дозорная обвела рукой огромную пристань.

– Судно прибыло с Острова Пальмовой Ветви, - блондинка обернулась назад, а затем снова перевела взгляд на своего командира.
– Меня отправили за вами.

– Если это очередной пустяк… - Эния нахмурилась и взяла с коробки свой лук.
– Отправлю всех на границы. Там будете доживать остаток дней.
– Услышав эти слова, белокурая стражница округлила глаза, но не вымолвила ни слова.
– Веди уже!

Коротко поклонившись амазонка резко развернулась на пятках и быстро зашагала в нужном направлении. Тяжело вздохнув и покрепче перехватив боевой лук, рыжеволосая всадница последовала за своей подчинённой, что, впрочем, давалось не очень-то легко: толпа людей была настолько огромной, что лишь каким-то чудом Эния избегала столкновения с очередным торговцем или просто воином, пожелавшим посетить пределы Темискиры.

Лавируя, а иногда буквально протискиваясь между облачёнными в традиционные одежды своих народов людьми, дозорная всеми силами старалась следить за белобрысой макушкой стражницы, которую потерять в этом жужжащем, словно рой пчёл, потоке было весьма несложно. Когда же Эния заметила, что белокурая воительница свернула с основной дороги на небольшую каменную «тропу», где почти не было людей, она тут же облегчённо выдохнула и прибавила ходу.

– И где этот ваш корабль?
– смотрительница поравнялась с Эйрин и внимательно оглядела её с ног до головы.