Мы вернемся за подснежниками

– Три часа две минуты, - говорит Рэймон.
– От опушки мы добрались сюда всего за семнадцать минут - даже удивительно. Часовые сменяются. В худшем случае наш должен смениться в четыре. Значит, до тех пор мы должны закончить работу и вернуться в лес. Успеть можно.

Оба достают из карманов весь материал: восемь патронов взрывчатки, четыре запала, шесть капсюлей-детонаторов, детонирующий шнур, изоляционную ленту и осторожно раскладывают это на земле. Не теряя времени, Рэймон начинает разминать взрывчатку.

– А мне что делать?
– спрашивает Виктор.

– Отложи в сторону два патрона и два запала для тросов, а из остальной взрывчатки приготовь четыре одинаковых шарика. Я посмотрю, как все это разместить.

Говоря это, Рэймон уже растянулся во весь рост на цоколе и разглядывает сооружение. Устои имеют коленчатую форму. Придется уложить взрывчатку на сгибах.

– У меня есть одна мысль, - говорит он, соскальзывая вниз.

– Какая?

– Мы взорвем все это одним запалом. Отрежь четыре куска шнура и прикрепи их все к одному запалу. Концы шнура мы соединим с четырьмя устоями. А я заложу заряды.

– Погоди, я кое-что придумал, - говорит Виктор.

– Выкладывай поскорее.

– Можно положить два заряда прямо на основание, а два других - повыше, так, чтобы получился рычаг.

– Хорошая мысль, только укрепить их не так легко. Следи за часовым, я попробую это сделать.

Теперь они работают молча. Рэймон лежит под мачтой. Виктор подает ему все, что тот просит.

Время дорого. Сейчас они ни о чем другом не думают. Но если часовой обернется, если его внимание привлечет серое пятно, которое движется между устоями, все будет кончено.

Рэймон, кое-как маскируясь, уже заложил два первых заряда. С нижними все в порядке, что касается верхних, их не удается прикрепить изоляционной лентой к железу, нагретому солнцем. А поза Рэймона очень неудобна. Он нервничает.

Виктор не сводит глаз с часового.

– Не получается, - говорит Рэймон, оборачиваясь к товарищу.

Он вытаскивает конец рубашки из брюк и, недолго думая, отрывает весь низ. Он рвет материю на полоски шириной в три пальца.

– Так взрывчатка будет держаться. Дай-ка мне еще кусок твоей рубашки.

Виктор беспрекословно выполняет это требование.

Рэймон возвращается на свое место и прилаживает второй заряд под устоем. Он работает, вытянув руки над головой, но все же ему приходится приподнимать и туловище, что небезопасно. Теперь все держится. Но что он так возится? Он никак не может закончить укладку шнура. Он как будто и не думает больше о маскировке. Он сошел с ума!

Виктор грызет ногти от нетерпения.

Он видит, как часовой сдвинулся с места. Часовой смотрит сюда. Сердце Виктора сжимается…

*

Готово. Рэймон кончил. Он снова сидит на корточках за бетонным цоколем. Часовой ничего не заметил. Вся операция продолжалась меньше четверти часа.

– Ты не забыл снять предохранитель?

– Снял, - отвечает Виктор.

Теперь осталось только включить механизм.

Рэймон в третий раз, как ящерица, скользит по цоколю и зубами сдавливает верхнюю часть. Опасная игра. Бывает, что при этой операции происходит взрыв. Но Рэймон слишком занят своим делом, чтобы думать о такой возможности. Он снова возвращается к Виктору и сдавливает зубами две другие палочки.

– Так они начнут действовать одновременно, - говорит он.

Он знает, что таким образом он высвобождает внутри запала кислоту, которая проест маленький крючок, и через шесть часов ударник сделает свое дело.

– Засеки время, Виктор!

– Ровно три часа двадцать две минуты.

– Надо было предупредить наших, чтобы они включили на то же время. Ты их видишь?

– Нет.

– Ну, все разно. Большой разницы во времени не может быть, и вовсе не так плохо, если взрывы произойдут с разницей в несколько минут. Теперь надо подобраться к тросам.

– Какие же из них мы взорвем? Рэймон еще раз чешет затылок.

– Вот что, - говорит он через секунду.
– У нас только два запала, но тросы соединены по четыре одной и той же муфтой и можно взорвать сразу все четыре. Я предлагаю взорвать те, которые несут наибольшую нагрузку, то есть самые верхние, значит, надо взорвать муфты, к которым прикреплены именно они. А эти муфты находятся с краю, у третьего бетонного крепления.

– Можно взорвать те две, что напротив нас, - подсказывает Виктор, - они дальше всего от часовых.

– Не согласен. Одна из них, левая, находится ближе к центру территории, и хотя мы будем дальше от часовых, зато нас смогут увидеть сразу двое. Ты пойдешь к правой муфте. А я - к той, что напротив твоей, на южной стороне.

– Но ты приблизишься к часовому!

– Другого выхода, мой друг, нет! Бери свои пожитки. Когда кончишь, добирайся до опушки кратчайшим путем. Я доберусь самостоятельно. А потом встретимся - пойдем друг другу навстречу.

Торопясь закончить дело, они ползут в разных направлениях.

Но они устали и движутся медленнее, чем вначале. Опасность удвоилась: теперь на открытом месте - два ползущих тела. Кроме того, часовой прежде был перед ними, теперь же Виктор повернулся к нему спиной, а Рэймон продвигается по диагонали.

Рэймон не в состоянии не думать об опасности. А тросы еще далеко.

– Achtung!

Этот крик раздался внезапно, совсем близко, позади, Рэймон дополз уже до первого бетонного крепления, он прижался к земле, вытянув руки.

– Achtung!
– повторяет другой голос с другой стороны.

– Achtung!
– раздается где-то вдалеке. И тишина.

Три часа тридцать минут.

Очевидно, перекличка часовых. Смена? Обход?

Рэймон снова ползет.

Второе крепление. Нет, надо ползти дальше. Он ползет и поворачивает голову вбок, чтобы видеть часового. Он обессилел.

Тросы! Где тросы? Вот, совсем близко. Смотрите, пожалуйста, яма! Повезло, он будет работать в укрытии. Не торопясь, он изоляционной лентой прикрепляет взрывчатку к муфте. Капсюль-детонатор вделан в запал. Он всовывает его в липкую массу и обертывает все это изоляционной лентой. Для большей верности он сверху повязывает последний кусок рубашки. Все. Заряд не упадет. Рэймону хочется вскочить и добежать до леса.