Мы вернемся за подснежниками

Арман недоверчиво смотрит на Рэймона. Рэймон кладет клочок просаленной бумаги на чемоданчик, в котором он принес провизию. Товарищи обступили его. Он набрасывает план.

– В Сент-Ассизе шестнадцать больших радиомачт.

– И каждая из них высотой в двести пятьдесят метров, - уточняет Виктор, - почти с Эйфелеву башню.

– Это и есть объект нападения.

– Все шестнадцать?
– спрашивает Жежен.

– Не надо шутить. Мы должны взорвать две мачты - это тоже неплохо. Все необходимое у нас есть.

– Трудность не в том, чтобы взорвать, а в том, чтобы пробраться к ним, - замечает Арман.

– Дай договорить, - перебивает Рэймон.
– Мачты, которые мы должны взорвать, стоят посреди кустарника. Вокруг лес.

– Не так уж трудно как будто, - говорит Мишель.

– Это не все. Есть еще караульная тропа и запретная зона, обе под постоянной охраной.

– А где именно находятся те две мачты, которые нужны нам?

– Они крайние в обоих рядах, с восточной стороны. Задача состоит в следующем: надо подойти к ним, причем в лес и даже в запретную зону проникнуть довольно легко. Уже попав туда, можно спокойно пробираться кустарником. Но вот в чем трудность: сначала надо пересечь караульную тропу.

– Подумаешь, какое хитрое дело!
– храбрится Жежен.

– Подожди. Тропа, по свидетельству наших товарищей, все время находится под наблюдением часовых, которые стоят на постах, и патрулей, которые совершают обход. Так, Арман?

– Так.

– Ну и что же!
– снова вмешивается Жежен.
– Можно напасть на часовых или на патруль.

– Предположим, мы это сделаем. А дальше? Будет дан сигнал тревоги. Как же ты тогда подойдешь к мачте незамеченным? В том-то и дело, что надо пробраться к нижним устоям двух мачт, заложить взрывчатку и уйти так, чтобы фрицы ничего не почуяли. Если нам это удастся - наша задача выполнена.

– Послушаем, что ты предложишь, - говорит Арман.

– Ты вот считаешь себя очень проницательным, Арман, а одного не заметил.

– Чего?

– Патрули встречаются друг с другом через одинаковые промежутки времени и почти всегда в том же самом месте.

– Конечно, я это заметил. Ведь мы с Виктором и сообщили тебе об этом.

– Ну, хоть и заметил, но надлежащего вывода не сделал. А эти патрули, обходящие тропу с точностью часового механизма, как раз и есть самое слабое место противника.

– Не понимаю.

– Почему они это придумали? Должно быть, просто потребовалось бы слишком много людей, чтобы поставить через каждые сто метров по часовому, потому немцы и предпочли высылать патрули, а посты разместили на больших расстояниях.

– Это твое предположение, не больше.

– Может быть, у немцев есть и другие соображения: Но это ничего не меняет. Остается факт, что патрули встречаются через определенные промежутки времени и в определенных местах. И это важнейший факт; в нем ключ к решению задачи. Надо определить момент, когда наблюдение ослаблено. Ответ напрашивается сам собой: сейчас же после встречи, потому что в течение некоторого времени они идут спиной друг к другу.

– Да, но остаются посты - один после северного поворота, другой после южного.

– Зато на востоке поста нет. Мы определили время, когда надо пересечь тропу; остается найти самое удобное для перехода место. На мой взгляд, оно должно находиться на востоке.

Подумав немного, Арман возражает Рэймону его собственными доводами:

– Я не согласен с тобой: патрули наблюдают за тропой на всем ее протяжении.

– Да, но есть повороты, - вмешивается Виктор. Арман и Виктора бьет его же доводом:

– Повороты ухудшают дело, не видно; когда караульные выходят из-за них.

Рэймон в затруднении чешет затылок, потом внезапно задает вопрос:

– Эти повороты образуют прямой угол или кривую?

– Кривую.

– Тогда все в порядке! Это значит, что ни постовые, ни патрули не видят, что делается на самом повороте. Тут-то и надо перейти тропу!

Виктор разглядывает план.

– А ведь верно! Подумать только, что нам это и в голову не пришло!

И даже Арман уступает.

– Пожалуй, это возможно.

Жежену и Мишелю дело представляется простым. Рэймон продолжает:

– Что касается подробностей, увидим на месте. Сегодня осталось только решить, когда организовать нашу экспедицию. Я предлагаю завтра. Значит, нельзя терять время; нам еще предстоит выработать точный маршрут, а пока что мы можем решить, как добраться до цели. Поедем мы, конечно, на велосипедах, но по дороге нас могут задержать. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы кого-нибудь захватили со взрывчаткой в руках. Вот почему я вам только что показал бидон. Там мы спрячем револьверы.

– Что еще надо везти?
– спрашивает Мишель.

– Взрывчатку, детонаторы и двадцать метров шнура.

– У меня есть предложение! Классное предложение!
– говорит Виктор.

– Выкладывай!

– Дорога туда почти все время идет вдоль Сены. Можно одеться рыболовами. В таком виде мы не будем бросаться в глаза. Возьмем с собой удочки, сачки и всю рыболовную музыку.

– Неплохая мысль!

– Взрывчатка громоздкая?

– Величиной с динамитный патрон, но ее можно размять, как мастику, и придать ей какую угодно форму.

– Ну так можно будет набить ею удилища.

– Будьте осторожны, ее и детонаторы нельзя держать вместе. Детонаторы можно положить в удилища. А для взрывчатки надо найти другое место.

– Что, если положить ее в велосипедные рамы?

– А почему бы не в рули?

– Отлично!

– А шнур?
– спрашивает Мишель.

– Шнур я беру на себя, - в полном энтузиазме говорит Жежен.

– Остается еще одно.

– Что?

– Кинжалы. Они должны поместиться в бидонах. Каждый получит по кинжалу. Только берегитесь, они отравленные.

– Хорошо.

Рэймон пристально смотрит на товарищей.

– Вы все готовы принять участие в операции?

– Да.

– Последний вопрос. Вы уверены, совершенно уверены в успехе?

– Совершенно уверен, - очень спокойно отвечает Мишель.

– Еще бы!
– подхватывает Жежен.

– Даже не сомневаюсь, - прибавляет Виктор.

– А ты, Арман?

– Я тоже.

– Хорошо. Уверенность - основное условие удачи. Все пятеро встают.

– Ай!
– вскрикивает Виктор, хватаясь за живот.