На чужой войне 2
Шрифт:
На поле битвы мы простояли до следующего утра- спешить было уже некуда, и мы не торопились. Собрали трофеи, обработали раненых, поделили врагов на живых и мертвых, последних по быстренькому закопав. Чтобы остаться в живых после сражения с рутьерами нужно обладать соответствующей, теряющейся в глубине веков, родословной, в противном случае тебя моментально определят в кучу с мертвецами. Удивительно, но таковых- с родословной, выжило совсем мало, а если быть точным, то лишь трое- были ещё, и довольно много среди раненых, но до утра дожили только эти. И вовсе не по причине нашего нежелания в оказании помощи, а вовсе даже наоборот-ведь они же по сути ходячие деньги,- кто же от такого в здравом уме откажется. Но алебарда, основное оружие сегодняшней победы, а по сути своей- большой топор на древке, если им правильно распорядиться
Команда рогом, и уже построенное колонной войско медленно вытягивается в обратный путь. И тормозит нас лишь многочисленный, захваченный у врага обоз- сюда мы добирались налегке. Но наличие такого тормоза совсем не раздражает, а наоборот-греет душу. Уверен, каждый из проходящих мимо меня сейчас весело скалящих зубы в улыбке от уха до уха воинов мысленно уже прикинул размеры захваченного, поделил, наложил лапу на причитающееся лично ему, и даже потратил. Пока только мысленно…
Я вскинул- захотелось вдруг мне потешить своё самолюбие- в приветственном жесте победителя руку, и отряд радостно ответил криком, прокатившимся волной по колонне. Вижу разинутые рты и горящие неподдельным восторгом глаза- эти люди наверху своего счастья. Как, наверное, для любого ремесленника создание шедевра-вершина мастерства и его гордость до конца жизни, так и для воина- участие в реализации подобного победоносного сражения,- есть доказательство профессионального успеха. И этот успех нужно поощрять. Я вдруг поймал себя на мысли, которой невольно усмехнулся: звание Героя…чего-то…что ли ввести. Ага, и золотую звезду заодно… Но мысль интересная…
Скажем, не золотую, а серебряную: так-то в герои в моём отряде каждого второго можно записать- дело-то какое провернули- но эдак чисто на звёздах разориться можно. Да, и не главное это… Чтобы звание не обесценилось со временем, нужно его чем-то существенным покрепить: льготами- как в России будущего, или землёй- как в легионах прошлого. Проезда в общественном транспорте пока не предвидится, а потому слова о льготе смогут понять только в связи с налогами- но у меня и налогов-то особых нет… Тогда остаётся земля- главное богатство на этот момент, по критерию обладания которой оценивают благосостояние и знатность владельца. Раздавать землю- хорошо, но… И я опять в своих рассуждениях пришёл к тому, с чего начал- Героя, чьего? Какой земли или народа?
Глава 14
Сентябрь 1363 года. Замок Мерси
Дни проходили за днями, я крепил оборону, а ничего не происходило. Как будто, забыли про меня, утерлись после удара по левой щеке и, по христиански, подставляют правую…
Не подумайте, что против, наоборот- у меня вон сколько проектов в разработке: и порох, и- уже- пушки, и наём всё не убывающих рутьеров, и- это уже из последних идей- достройка третьего этажа в донжоне. Дел немало, и их бы распланировать по очередности, а в итоге вынужден хвататься за всё и сразу в ожидании двадцать второго июня…
Порох получился знатный: специально озаботился доставкой для сравнения небольшой партии нынешних взрывчатых веществ из Италии- на вскидку, наш раза в два мощнее. Но- слава богу!- снаряженная трёхкратным зарядом пушка выстрел выдержала без последствий, что означает, кроме всего прочего, что артиллерия у меня уже есть. Но, одновременно, изготовленная партия пороха своим медленным процессом привела к мысли о необходимости постройки специализированной мельницы. Благо, это не супермодерн какой, а вполне себе обычные для этого времени строения- тут в окрестностях таких на удивление много, и нанять для строительства подобных людей не составляет труда. И, опять же, непременный напряг: одно дело, если это для себя строится, так сказать, вложение в своё будущее, и совсем другое дело- когда придёт чужой дядя и подвинет тебя на выход…
На данный момент в развёрнутой мною мастерской идёт подготовка к второй
плавке- это орудие будет уже из привезенных Исааком материалов,- бронзовой. Хочу понять: отчего и в средние века, и в новое время, в изготовлении артиллерийских орудий отдавали предпочтение этому металлу. Ну да, всё на ощупь и через ошибки- это путь всех первопроходцев, даже что-то и знающих теоретически.Плотники изготовили мне лафет под пушку и почти не накосячили, а чтобы убедиться в этом окончательно- в данный момент это приспособление с пристроенной на него сверху пушкой носится при помощи запряженной четверки- тоже удивительная для местных новость!- лошадей по окрестностям с целью обнаружения слабых мест получившейся конструкции. Не без охраны, понятное дело, штука-то мало того, что революционная, так ещё и недешёвая: без учёта халявного железа сама стоимость постройки печи, модели для плавки пушки и денежных выплат и премий по окончании работ превысила сто пятьдесят флоринов! Боюсь подумать, во сколько бы мне обошлась эта инновация, не будь столько трофеев… Понятное дело- первый раз, много лишних телодвижений, но всё равно многовато получается. И это стоимость без учёта изготовления лафета, пороха и снарядов- после чего становится понятно, почему не каждый феодал может позволить себе содержать такую убойную- во всех смыслах-штуку. Как говорится, если хочешь разорить какую страну- подари авианосец.
Меня в данный период спасают многочисленные трофеи и patis- ни один караван не пройдёт далее речки Бурбон- что с севера на юг, что в обратную сторону, не заплатив за проход. По Соне продолжают пока курсировать суда, пользуясь её шириной и мнимой- по этой причине-недосягаемостью, но это ненадолго- только до окончания испытания моей пушки и изготовления ядер: подумав на досуге, я решил включить в номенклатуру снарядов- наряду с картечью- и подобный девайс,- предки, используя его, совсем были не дураки.
После очередной победы мы пережили новый наплыв кандидатов в новобранцы, и неподалёку от замка на берегу реки целый лагерь на полтыщи человек раскинулся в ожидании фильтрации. Конечно, столь тщательный подход к набору- выбираем только лучших- мотивирует и в дисциплине, и в верности нанимателю, но вот наличие такого большого контингента под боком- это уже напрягает. Я то знаю, случись что, мои воины эту сборную солянку спокойно перемелют на фарш, ибо дисциплина и выучка рулит, тем более, что и численность наша растёт стремительно, едва не в геометрическ5ой прогрессии, таким образом уже превысив две с половиной сотни. Но вот знают ли в лагере об этом- где не может не возникнуть в виду иллюзии превосходства в численности желания пограбить награбленное?
В виду наличия под боком специфического контингента с шаловливыми ручками, вынужден теперь держать постоянные гарнизоны в деревне Ла Ривьер и- по согласованию с Марго- в замке Люньи. А чтобы у этого самого контингента было поменьше нехороших мыслей, приходится их использовать в своих операциях- в том числе, по причине проверки на благонадёжность. В связи с этим, подумываю уже расширить зону нашей ответственности: рядом большие и богатые города- было бы грешно не воспользоваться этим. Но до определенного момента я придерживал эти мысли при себе, ожидая реакции герцога на гибель его вассалов. Пока…но всё по порядку.
Несколько дней назад мои патрули обнаружили двигавшийся с юга конный отряд численностью до сотни бойцов. По виду, состоящий из рутьеров… Но это неважно, в любом случае, наш гарнизон был поднят по тревоге, и я возглавив, примерно такой же по составу и количеству, отряд выдвинулся ему навстречу.
Встреча произошла на следующий день неподалёку от городка Монбелье- к югу от него. Мы заняли позиции на холме, замерев в ожидании шеренгами. Когда незнакомый отряд обнаружил наши стройные ряды, сразу стало понятно- по замешательству среди них- наше появление для них неожиданность.
Почти сразу, в нашу сторону выдвинулся посланец, вызывая при помощи рога нас на переговоры. Я согласился, и в компании ещё двух командиров встретился с оппонентами на поле между наших позиций. Незнакомый мужчина, выехавший навстречу, лет тридцати пяти, но уже с седыми прядями в короткой бородке, представился первым:
– Дамуазо (молодой дворянин, оруженосец) Арно де Таллебард. Возможно, вы слышали обо мне, как о Таллебардоне,- он улыбнулся на удивление целыми зубами.- С кем имею честь?