На чужой войне 2

Потом оказалось, что на праздник нужно новое платье из лучших тканей, а иначе… Ааа! Далее уже не услышал, ибо покинул едва не бегом милые глазки и ямочки. На сегодня достаточно…

По-видимому, Марго, после всего случившегося, окончательно почувствовала почву по ногами, и теперь- по известной женской манере- начала прощупывать границы своих возможностей. Но мне то что нынче делать- не ругаться же?! Праздник пообещал- мало мне прочего! Может на войну какую уйти? Точно- на войну! Вот так и начнёшь понимать рыцарей, жизнь которых проходит в основном между войной и охотой, и лишь только изредка- в семейном кругу…

Сразу сорваться, увы, пока невозможно- слишком много процессов одновременно запущены, и от которых, в том числе, зависит успех или неудача предстоящей компании. Комплектование ещё не закончено, а новобранцев ещё и тренировать потребуется- хотя бы месяц в строю погонять,- всё же людей мы брали уже знакомых с этим делом, и им бы только навыки необходимые поставить. Опять же производство пороха пока совершенно неудовлетворительное, а я предчувствую большой его расход. По последним данным, Турню защищают не особо высокие каменные стены, и даже без рвов, но кроме того- расположенный в центре и являющийся, так сказать, градообразующим строением-именно вокруг него растёт город- древний, ещё девятого века, бенедиктинский монастырь святого Филибера. Вот этот, последний, и является настоящим оплотом города и его защитой. Отстраивали монастырь люди, бежавшие от набегов норманнов и ещё не забывшие ужасы войны, и потому, статься, вся его планировка подчинена обороне. И с течением времени эта оборона, ввиду постоянных угроз, лишь наращивалась- чую, здесь нам придётся сложновато…

Лезть на стены и терять в лобовом столкновении своих воинов очень не хочется, потому только и остаётся прорываться при помощи артиллерии- вот тут-то я весь свой запасец и растрачу. Получается, желательно, пороха побольше запастись. И, значит, придётся задержаться, и… праздник для дамы своего сердца всё-таки устроить.

Только, что бы такое учудить, чтобы точно прониклась и более меня пустяками не отвлекала от дел. А как бы наоборот не получилось- впечатлится, и потом от заявок и претензий придётся из походов не вылазить. Так, кто в доме хозяин? Раз сказал- к маме, значит-к маме. Блин…

Закручинился я что-то от свернувшего куда-то не туда жизненного пути. Задумался. Надо что-то делать с этим- эдак меня из дому скоро попросят, а и рад уже подобному стану. Нет, надо будет обкашлять этот вопрос, обговорить с Марго границы допустимого… Ага, ещё скажи- пакт о ненападении заключить. Не пройдёт подобное, но в рамки…рамку…короче, ограничить надо её хотелки: сначала праздник, потом- платье, а закончится всё каретой и серебряной туфелькой. Знаю я эту сказку… Так не пойдёт, скажу- праздник будет, но первый и…

– Ладно, через год ещё- если получится. Я сказал- если получится! Да, не реви ты! Люблю, да, кто сказал? Покажи мне этого подонка… Ладно… ладно… через полгода…

Легче битву провести!..

Ну, раз пообещал, надо выполнять. Я уныло ковырялся в собственном мозгу, сидя на пеньке, пытаясь вытащить из него что-нибудь оригинальное, чтобы сразу и “ах!” Но из подобного вылазили почему-то только ёлочка и дед Мороз со Снегурочкой в образе Волка и Зайца. Я невольно улыбнулся, вспоминая свои любимые детские мультики, но тут же вновь заскучал- не прокатит здесь подобное. И песни, и музыка- для этой эпохи нечто неудобоваримое,- осрамлюсь только. А Марго, насколько её знаю, скажет, что сие мне, как принцу, исполнять и вовсе невместно. И что придумать?

Так я мучался неизвестностью, но только до прибытия в начале декабря Исаака. Я уже готов был его разорвать на сотню маленьких еврейчиков, но увидев, чего и сколько тот привёз- простил. Сразу за все прегрешения. Тот, видимо, сообразив, что в результате последних событий моя компания просто неприлично разбогатела, решил погреть на этом руки. А я смог оценить размер его корысти, когда к воротам моего замка прибыл его караван, нет, не так- караванище!

Вскоре на лугу перед замком развернулся импровизированный торг, куда подтягивались всё новые и новые участники из всех подвластных и союзных населённых пунктов. “Прежде никогда бы не подумал, что их настолько много…”- думал я, разглядывая суетящихся, веселящихся, яростно торгующих людей из окошка солара с самого, только недавно достроенного верха донжона. И ожидая для беседы купца, который не заставил себя ждать.

– Ваша Светлость, я всё привёз: и по списку, и даже более того,- сидя в кресле, вслушивался в картавую речь согнувшегося в полупоклоне старого еврея. Можно было бы того пригласить присесть, но…не нужно: принц и купец, тем более выкрест, на равных- это нонсенс.

– Я уже увидел, молодец…

Толстое лицо купчишки расплылось в довольной улыбке, но маленькие глаза остались с прежним цепким выражением.

– Я надеюсь, мне заплатят за…

– Не забывайся! И не смей сомневаться в моём слове!- бесит, когда каждый раз одно и тоже.

Исаак согнулся ещё сильнее, спрятав глаза:

– Прощения прошу, сеньор…

Как-то буднично это прозвучало, будто заученная фраза- а что, и так может статься. Ведь основные его покупатели- это знатные господа, заносчивые в своей надменности и обидчивые до крайности. Вот и успокаивает клиентов привычным образом. И это ведь только я- не от мира сего-замечаю фальшь в его извинениях, а для прочих господ они должны звучать привычным для них образом,- подтверждая, что нижестоящий всё осознал и просит прощения за промашку. Но, впрочем, оставим это: и я здесь актерствую, соответствуя натянутой на себя личине, и купец- фальшиво извиняясь.

– Я платил щедро, и впредь продолжу. Но, впрочем, я не о том… Расскажи-ка, Исаак, мне о своей семье. Как поживает?

Вот тут купец удивился. Неподдельно. И прежде чем ответить, долго морщил лоб. Наверное, соображая, к чему бы это. А ни к чему- просто так. Нужно же мне как-то разговор к нужной теме подвести?

– Благодарствую, Ваша Светлость, по вашей милости ныне вполне… хорошо. И семью вы мою всю знаете: я да дочь моя, Ребекка…

– Знаю, Исаак, знаю. Но мало ли, вдруг, что поменялось…

– А?

Бедный- как звучит?- купец уже не знал, что и думать. Растерянный и ошеломлённый- такой он мне больше нравится. Но пора бы и к сути переходить.

– А скажи-ка ты мне, купец, что в городе происходит? Всё ли ладно?

Смотрю: а человека уже и не узнать- как-то подобрался внутренне и по теме отвечает. Опытный сверчок попался, но для дела мне именно такой и нужен.

– В Турню ныне воинов много, опасаются Вашей Светлости. Навели вы на аббата страху…

– А что бюргеры думают?

– Горожане всего нынче боятся- и ваших, Ваша Светлость, рутьеров, извините за правду,- больше прочего.

– Хм, а если бы кто-нибудь этим горожанам рассказал, что стоит не этого опасаться?..

От неожиданности Исаак даже рот разинул, а потом очень внимательно глянул мне в глаза и медленно произнёс:

– Я ведь правильно понял, господин…

А я между тем продолжал:

– И помощники бы такие не остался без щедрой награды. Очень щедрой…

Старик опустил голову в задумчивости. А я уж думал, что нету преград между его принципами и золотым тельцом. Наконец, на что-то решившись, еврей поднял голову и твёрдо сказал: