На чужой войне 2

Передо мной снова предстал староста Монбелье, и это был уже совсем другой человек, и поведением, и манерой речи- что значит правильная идеологическая обработка- из него прямо фонтанировало желание служить новому господину. Ещё бы, такого доброго сеньора, который кутюмы, как фантики раздаёт- на тыщи лье вокруг,- один такой. И отчего он копытом бьёт в желании записаться в рабы, тоже понятно: услышал, какие права у моих вилланов в Ля Ривьер- и тоже такие возжелал. Понимаю, и не осуждаю- кто я такой?- в этом мире каждый выживает по своему…

Вот этому крестьянину достаточно лишь налогов поменьше и защиты побольше- и он твой с потрохами, а мне уже и одного замка недостаточно, и при таких темпах, где остановлюсь- совершенно непонятно.

Но фу…- этот староста уже руки облизывать полез,- вот чего я точно не люблю. И потому отмахнулся, отправляя того к Франсуа- как к человеку, ответственному за это направление,- видя, как ловко у того получается уговаривать крестьян, решил и на будущее использовать подобный талант. Как назвать этот новый орган- потом придумаю, а пока, считая, что необходимые дела в Монбелье завершены, по сигналу рога повёл в обратный путь чуть уменьшившийся отряд. Я посчитал необходимым оставить здесь два десятка воинов для защиты этого стратегического- с какой стороны не посмотри- места…

Глава 16

Пока я развлекался в окрестностях замка Мерси, до меня время от времени слухи доносили об аналогичных подвигах других рутьеров. Они резвились почти по всей Франции, по понятной причине избегая лишь той её части, что по договору в Бритиньи отошла Английскому королевству- там бы подобную бы деятельность не одобрили,- очень сильно. Попросту развесив гирляндой вдоль дорог- на страх прочим… Но Французское королевство- это совсем другое дело, ведь ещё древние говорили: “Горе побеждённым”- и выпавших на долю этой страны катастроф, причём случившихся в относительно короткий период- за каких-то двадцать лет,- было предостаточно. Несколько страшных по своим последствиям для государства военных поражений, закончившиеся пленением короля, ради выкупа которого пришлось обложить население дополнительными поборами, ураганы эпидемий, унёсших жизни как минимум половины населения, и, как апофеоз бедствий: наводнившие после заключения мира страну рутьеры- по причине последней оставшихся не у дел- полностью парализовавшие королевскую власть. И которая ничего не могла с этим нашествием поделать, была лишь одна попытка радикально решить этот вопрос, закончившаяся под Бринье- и более на подобные действия власти не отваживались. Лишь изредка на местах предпринимались робкие попытки- и даже бывали удачные- изменить ситуацию, но поскольку они предпринимались разрозненно и при помощи тех же самих рутьеров, то на общую ситуацию не повлияли.

Рассказы о происходивших в других местах жестоких событиях в основном достигали нас посредством шарахавшихся по стране бригантов- и они напоминали мне фронтовые хроники: вот, в конце июля Луи Рабо со своим напарником Бертукеном вторгся в Нижний Лангедок, грабя и разоряя этот благодатный край, и лишь в сентябре власти смогли откупиться от них. А вскоре в Жеводан вторглась очередная- уже вторая по счёту- Великая компания под командованием Сегена де Бадефоля, а тринадцатого сентебря- она обрушилась на плохо защищённые стены города Бриуд. Город был взят внезапным штурмом и разграблен, превратившись на ближайшие полгода в базу рутьеров, и головную боль Оверни и Жеводана. По мере распространения новостей, сюда- в Бриуд- со всей Южной Франции стекались бриганты, вскоре общей численностью превысив десять тысяч. В октябре эти отряды появились в Форезе и около Лиона.

Это происходило на юге, но и на севере страны продолжала бушевать необьявленная война: здесь организовалась компания под командованием англичанина Джона Джуэла и брабантца Уолтера Страэля, вторгшаяся впоследствии в долину Сены- угрожая непосредственно Парижу. В октябре они обманом захватили мощный замок Рольбуаз, а чуть позже- Мюр, полностью перекрыв движение по Сене,- по сути блокировав столицу страны.

В этом же октябре образовалась ещё одна база рутьеров- Ла-Шарите-сюр-Луар, преимущество которой заключалось в наличии каменного моста. Что позволяло как грабить сразу оба берега, так и оперативно уходить от неприятностей на противоположный берег. Под ударом оказались Берри, Орлеанэ и Нивернэ…

И я тоже не собирался успокаиваться на достигнутом, к тому же хотелось куда-нибудь уже сплавить весь этот сброд, тусовавшийся возле моего дома. Отправить на штурм, скажем, Турню- чем я хуже Бадефоля, а уцелевших и не разбежавшихся- включить в состав своей армии,- как оправдавших высокое доверие. Цинично? Да. Но я же не поставлю сзади заградотряды с пулемётами. Всё по-честному: вон там- вас ждёт богатство, слава и почёт, нет желания- свободен на все четыре, но будь любезен у моего замка более не появляться…

Я не зря упомянул Турню- важный торговый город на пути в Дижон,- это следующая моя цель. Ресурсы, финансы, технические специалисты, наконец- всё это в ближайшей доступности находится только там. А потом можно будет заглянуть на огонёк и к старшему де Люньи- Роберту, в Салон на сене, то есть хотел сказать Шалон-на-Соне- аж язык заплетается от лингвистических изысков. Лучше тогда по-французски- Шалон-сюр-Сон. Или не лучше?

Захваченный недавно Бриуд рутьерами не привёл к ответному карательному походу, полагаю, и мою эскападу господа местные феодалы проглотят молча. Не знаю, в чём тут причина: до сих пор перепуганы после Бринье, или политической воли не хватает к объединению, но дворяне по-прежнему прячутся по замкам и ждут когда за ними придут. Впечатлили их рутьеры, однако, до мокрых штанишек…

После возвращения из Монбелье провёл инспекцию в делах: главным из которых, конечно, стало производство пороха, вернее, попытки его увеличения- с таким расходованием нам быстро придётся вернуться к обычной для этой эпохи скорострельности,- и тогда зачем вообще были лишние телодвижения? И Исаака что-то давно нет… А ещё вскрылась проблема с безопасностью: один очень молодой, но жутко “талантливый” помощник моего главного артиллериста по имени Жюльен и прозвищем Рыжий (он действительно выделялся среди прочих огненно-красной шевелюрой), вообразив себя, наверное, кем-то вроде Архимеда, решил улучшить огненную смесь и…втайне! занялся экспериментами. Итог: ожег лица и потеря одного пальца. Слава богу, он оперировал небольшими объемами и мой замок остался стоять на месте.

Подняв взгляд на почти достроенный донжон и заметив выглядывавших на громкие крики во дворе женские головки, содрогнулся, представив к чему это “маленькое” происшествие могло привести. Затем перевёл взгляд на понуро повесивших головы виновников переполоха- и с трудом сдержал рвавшийся наружу мат. Потому как, что толку кричать, когда у самого кое-что замарано-давно уже нужно было опасное производство отнести от жилых помещений подалее… Но и без оргвыводов, с занесением…ммм. Я покосился на забинтованного Жюльена- ладно, без занесения,- думаю, это чудо в перьях и так уже осознало для чего нужна техника безопасности. А если нет- значит, и я здесь бессилен. Ну, а Поль… Я повернулся к нему:

– Что касается тебя, долбо… То это тебе моё предпоследнее “китайское” предупреждение. Не уследишь снова- вылетишь из главных!

Поль глупо хлопал глазами:

– Ккакое?..

– Тебя что-только это волнует?!

Отправив, наконец, этих деятелей разбираться с последствиями, задумался: куда девать жутко опасное, но настолько же и важное для меня, производство. Планировалась под это дело постройка каменной мельницы, и даже место изыскали, но далее, в отсутствии необходимого камня всё затормозилось. Но, необязательно же отстраивать с нуля, вокруг предостаточно других мельниц- это вообще-то самый густо засеянный подобными сооружениями регион из тех, что я до сих пор видел. Достаточно купить или отобрать ближайшую- нужное подчеркнуть- провести нужное переоборудование, не только производственное, но и в плане обороны, и охраны секретов. Тогда уж и особый отдел пора заводить. Да…

Так, до конца и не решив, что и в какой последовательности стоит это всё устраивать, отправился в казарму- на тему продолжения инспекции,- в свете предстоящих походов и тут потребуется расширяться, и качественно, и количественно. А не решил я пока по поводу переноса только по старой причине: очень отдавать своё, наработанное, неохота- а ведь это вполне может случиться- какому-то дяде. Но это у меня сиюминутное, потом ещё мыслью пораскину, и приду в итоге к единственному верному решению.

А после плодотворных трудов вернулся к милым глазкам и ямочкам на щёчках, услышав неожиданные вещи. Оказывается я совсем не обращаю на неё внимание, и видимся мы только ночью, и вообще- ей скучно и грустно. Веселья ей подавай… Праздника что ли? Хорошо, будет тебе праздник. Новый год! Или, что вы тут празднуете? Рождество? Значит, будет Рождество…