На границе империй. Том 10. Часть 8

— Пожалуй, ты прав, — согласился я после короткого раздумья. — И неправильно будет оставлять их без помощи в такой момент.

Среди отчаянно сражающихся людей я отчётливо видел остатки городской стражи в потрёпанных и помятых доспехах, а также совсем молодых парней — судя по их простой рабочей одежде, это были местные рыбаки, взявшие в руки оружие для защиты родного города.

— Готов снова тряхнуть стариной? — с знакомой боевой улыбкой спросил у Дарса.

— Всегда готов, — широко улыбнулся в ответ Дарс, и в его глазах вспыхнули знакомые искры предвкушения схватки.

Одновременно обнажив наши испытанные в боях клинки, мы стремительно направились вниз по улице навстречу отступающим местным защитникам. Некоторые из них уже просто в панике бежали от превосходящих сил клизов. Только последние раненые, но не сломленные стражники ещё пытались оказывать хоть какое-то организованное сопротивление наступающему врагу.

— Десятка стоять! Прекратить отступление! — громко и властно приказал я бегущим в панике местным.

— Их слишком много! Мы не можем им противостоять! — отчаянно отозвался совсем молодой парень, весь покрытый кровью — как своей собственной, так и кровью клизов.

— Теперь мы с вами, а это значит — вас уже много для победы!

— Но вас всего двое против целой стаи…

— Немедленно занять оборонительную позицию за нашими спинами, салаги! — грозно поддержал меня Дарс. — Все, кто попытается бежать с поля боя, будут признаны трусами и предателями!

— Соберитесь и приготовьтесь сражаться! — решительно приказал я отступающим. — С вами сейчас два лучших и опытнейших война Таргорода! И мы поведем вас в бой!

Видимо, полное отсутствие у нас страха перед клизами подействовало на них, и они, наконец, остановились, развернувшись лицом к врагу.

Мы с Дарсом врезались в плотные ряды наступающих клизов подобно разрушительному вихрю. Я мгновенно активировал все свои боевые импланты, и знакомое ощущение замедленного времени охватило меня. Мир вокруг словно притормозил, движения врагов стали казаться неуклюжими и предсказуемыми. Клинки в моих натренированных руках превратились в смертоносный стальной вихрь, безжалостно рубя направо и налево. Сразу трое ближайших клизов рухнули замертво, даже не успев оказать мне хоть какое-то достойное сопротивление.

Дарс сражался рядом со мной, и было прекрасно видно, что за долгие годы наёмничества и странствий он ничуть не разучился искусно пользоваться своими мечами. Он двигался с уверенностью и грацией по-настоящему опытного бойца, каждый его точный удар неизменно находил свою цель среди врагов.

Внезапно Дарс замер на месте, его пристальный взгляд устремился куда-то за ряды обычных, рядовых клизов. Я проследил направление его взгляда и увидел поистине впечатляющую фигуру, грозно возвышающуюся над остальными противниками. Огромный клиз-вожак, почти вдвое превосходящий размерами своих сородичей, с двумя массивными изогнутыми клинками в лапах медленно шёл позади клизов и явно руководил атакой на город.

— Рик, даже не думай приближаться к нему! — предупреждающе воскликнул Дарс, и в его глазах опасно вспыхнула знакомая мне азартная искра предстоящего вызова. — Этот гигант определённо мой!

Не дожидаясь моего ответа или возражений, он стремительно ринулся к гигантскому противнику, безжалостно прокладывая себе кровавую дорогу острыми мечами сквозь толпу обычных клизов. В ответ я только покачал головой и усмехнулся — упрямство и жажда сильных противников у Дарса никуда не исчезли за все эти прошедшие годы.

— Как скажешь, старый друг, — пробормотал я, продолжая методично и безжалостно уничтожать клизов одного за другим, не давая им возможности окружить нас.

Глава 11

Наше внезапное и решительное появление заметно придало сил и уверенности отступавшим защитникам города, и они с совершенно новой энергией и решимостью бросились обратно в бой. Хотя они и держались на почтительном расстоянии от самой гущи схватки, надёжно прикрывая нас с боков от возможных попыток окружения. Однако внимание то и дело невольно возвращалось к Дарсу, который уже сумел достичь своей амбициозной цели и теперь скрестил клинок с оружием могучего вожака клизов.

Гигантский противник оказался не только устрашающе огромным, но и на удивление быстрым и ловким для своих внушительных размеров. Его массивные, тяжёлые клинки со зловещим свистом рассекали воздух, постоянно вынуждая друга активно уворачиваться и отступать. Несколько раз мой приятель пытался провести стремительную атаку, но каждый раз опытный клиз парировал удар с поразительной лёгкостью, которую никак нельзя было ожидать от такого внешне громоздкого и неповоротливого создания.

Мельком взглянув в сторону Дарса, с растущей тревогой увидел, как он резко отскочил назад, едва избежав мощнейшего удара сверху вниз. Удар вожака был настолько чудовищно силён, что его массивный клинок глубоко вонзился в твёрдую землю, подняв высокий фонтан песка, мелких камней и пыли. Дарс немедленно воспользовался этим благоприятным моментом и попытался атаковать, но клиз неожиданно и очень быстро ударил его своей свободной когтистой лапой, с силой отбросив на несколько шагов назад.

Дарс с видимым трудом поднялся на ноги, заметно покачиваясь от полученного удара, и я с беспокойством заметил свежую кровь на его бледном лице. Клиз-вожак медленно и с видимым удовольствием выдернул свой огромный меч из растрескавшейся земли и неторопливо, с уверенностью опытного хищника двинулся к ослабленному другу, явно предвкушая лёгкую победу. Существо обрушило на Дарса целый безжалостный град тяжёлых ударов, а я с растущей тревогой видел, как Дарс начал медленно, но неуклонно отступать под этим яростным натиском. Вот только отступать ему было практически некуда — сзади вплотную находилась каменная стена дома.

Поняв, что сейчас для Дарса всё может закончиться по-настоящему плачевно, а я лишусь единственного приятеля, и в сердцах, проклиная его неисправимое упрямство, бросился к нему на помощь. Никто из обычных клизов не успел остановить или даже серьёзно задержать меня — движения были слишком быстрыми благодаря активированным имплантам. В самый критический момент, когда гигант уже занёс свой меч для решающего смертельного удара, оказался между ним и обессилевшим Дарсом. Могучий противник был полностью сосредоточен на своей жертве и совершенно не заметил, как я стремительно вынырнул сбоку из хаоса битвы.

Мои клинки блеснули в тусклом свете пары уличных факелов поблизости. Одним клинком я парировал мощный удар, предназначенный Дарсу, этот удар мог бы разрубить обычного разумного пополам, но не меня, усиленный имплантами я не уступал ему в силе, мой клинок, сошёлся, с костлявым мечом этого гиганта, но, к моему удивлению, кость выдержала. Почти сразу контратаковал и рубанул вторым клинком по лапе с клинком. Точный удар отрубил конечность вместе с оружием, и кровь этого гиганта брызнула на мостовую.