На крыльях удачи

За годы жизни с Ванессой Фу Джордж успел привыкнуть к этому царственному "мы".

– Торопиться некуда. Майджстраль рано не встанет. Сомневаюсь, что он появится раньше шестнадцати.

– Почему ты так думаешь, Джефф?

– В программе на день указано, что именно в это время он дает представление в Белой Комнате.

Огонек зажигалки замер на полпути до сигареты.

– А-а-а...
– протянула Ванесса.

– Вот-вот. Его друзья не пропустят представление, так что награбленное скорее всего никто не будет охранять. Тогда-то мы и поработаем.
– Фу Джордж, прищурив облепленные пластырем глаза, посмотрел на Ванессу.

– Я хочу, чтобы ты пошла на представление. Можешь считать, что это твой наблюдательный пост. Не сомневаюсь, Майджстраль окружил свою сокровищницу ловушками, так что мне понадобятся и Челис, и Дрекслер.

– В шестнадцать. Значит, работать мы будем в это время?

Фу Джордж кивнул:

– Да, мы будем работать в это время.

Он, похоже, заразился этим "мы".

Дрейк Майджстраль перевернулся на другой бок и взбил кулаком подушку. Кулак уперся в шкатулку с сигнализацией, где лежало "Эльтдаунское Крылышко". Так и не проснувшись окончательно, Майджстраль улыбнулся и провалился в сон, в котором он, таинственный незнакомец в маске и черном плаще, являлся на пути братьев Дальтонов в Коффивиль и рассказывал им о сказочном драгоценном камне, который в соседнем городке только и ждал, чтобы его украли.

– Мисс Асперсон. Как вы рано встали.

– А я ранняя пташка, мисс Эдверт. У меня через несколько минут интервью.
– Киоко улыбнулась.
– А вы такая веселая. Прямо на крылышках летите.

– У меня секретное поручение.

– Да что вы говорите?
– Информационные сферы немного переместились. Можно поинтересоваться какое?

– Сомневаюсь, что вам можно доверять тайны.
– Эдверт, изобразив нерешительность, сплела пальцы. Ее колечки звякнули.
– И потом - тайна не моя, а Жемчужницы.

– Ну, надеюсь, ничего такого ужасного?

– Именно ужасное!
– Эдверт все больше входила в роль и распалялась. Веселье забурлило в ее душе, словно пузырьки в бокале дорогого шампанского. Пусть все думают, что она пустоголовая - ей-то лучше знать. Ночью у Перл похитили жемчужину. Она не решается показаться на людях. Мне поручено, не привлекая внимания, выкупить жемчужину и вернуть хозяйке.

Киоко удивленно смотрела на нее.

– Если это такая тайна, мисс Эдверт, то почему вы мне все рассказали?

– Да бросьте, Киоко! С чего бы Перл так переживать? Это ведь всего-навсего сережка.

Эдверт начинала понимать, как же, наверное, весело живется людям типа Джеффа Фу Джорджа и Дрейка Майджстраля, которые имеют возможность так часто разыгрывать чужие роли.

– Но ведь она - ее фирменный знак в Диадеме, - возразила Киоко.
– Без жемчужины ее никто никогда не видел.

– Ну я же видела. И наверняка большинство ее близких друзей. Думаю, глупо придавать такое значение какой-то побрякушке только из-за того, что это нужно публике. Ведь верно?
– Она улыбнулась.
– Так легко угодить в ловушку, да?

– Может быть.

– В ловушку, - радостно повторила Эдверт. (В ту самую, в которую она помогла угодить Жемчужнице, и поделом ей.) - Не следует впадать в такую зависимость от материальной стороны жизни, - добавила она.
– Мне Жемчужница сама это не раз говорила.

– Спасибо, что поболтали со мной, мисс Эдверт. Желаю вам успешно выполнить задание.

– Благодарю, Киоко. Уверена, все пройдет хорошо.

"Еще как хорошо. Как по маслу", - думала Эдверт, бодро шагая в направлении Белой Комнаты и гадая, кому бы еще выболтать "страшную тайну".

Пааво Куусинен поднялся рано. Спал он мало, поскольку его разум, совсем как язык, который упорно прикасается к десне на месте вырванного зуба, только и делал, что прикасался к загадкам и пытался их разгадать. После завтрака он отправился осуществлять частное расследование, думая о том, куда же направилась дама - предмет его раздумий - после того, как он видел ее в последний раз.

Куусинен потратил на поиски некоторое время, но поскольку знал, что именно ищет, в конце концов нашел: гамак, тайник, отключенную сигнализацию.

"Отлично, - думал он, шагая к своему номеру.
– Может быть, теперь можно даже и выбросить это из головы".

Мистер Сан не спал и не ел. Он совершенно обессилел и не мог покинуть поле боя - свой лазурный кабинет. Сана настолько поглотило ожидание собственного грядущего краха, что он даже не поднялся с места в ответ на стук Киоко. Та снова забарабанила в дверь. Сан встал и открыл замок.

– Мистер Сан. Надеюсь, вы хорошо себя чувствуете с утра?

Круглую мордашку Киоко озаряла ослепительная улыбка. Сан не мог отвести от нее глаз. Ему казалось, что репортерша похожа на даффла, глядящего на пруга и готовящегося к прыжку, после которого он растерзает свою жертву. В жизни Сан еще не видел такого зловещего выражения лица.

– Мисс Асперсон. Прошу вас, входите.

И он отступил, давая ей дорогу в свой голубой рай. Серебряные сферы влетели в кабинет, весело разбежались по углам, запорхали перед Саном, словно стайка расшалившихся пташек. Киоко, не переставая белозубо улыбаться, вошла и уселась на край пульта.

В кабинете было тихо-тихо. (Сан отключил всю сигнализацию: пусть никто не помешает предстоящей инквизиции.)

Он был в розыске, а теперь пойман с поличным.

Пришел час искупления.

На воротнике рубашки и жилета сверкали бриллиантовые заколки.

– Надеюсь, ты сумеешь развлечься, пока я буду подписывать контракт с бароном?

– Я собираюсь сходить в Белую Комнату, посмотреть выступление Майджстраля.

Обнюхивание.

– Обман и иллюзии. В наши дни с помощью голограмм можно сотворить все что угодно.
– Уши Котани отклонились назад.
– И все-таки, дорогая, сходить, конечно, можно - хотя бы ради того, чтобы показаться на людях.

– Обман? Не знаю, любовь моя. Мне кажется, что маленькие обманы иногда придают жизни остроту.

Котани внимательно посмотрел на жену:

– Дорогая, это звучит как-то абстрактно.

– Обещаю тебе, - сказала маркиза, беря мужа под руку, - что в будущем я постараюсь говорить конкретнее.

Зут, натягивая на себя одежду, вышел из ванной комнаты в номере леди Досвидерн, где прятался, пока не ушел "Цигнус". Зут не хотел, чтобы даже робот знал, что он провел здесь ночь. На столике перед его возлюбленной высилась горка вафель. Леди Досвидерн улыбнулась Зуту.

– С медом?
– спросила она.
– Или с ренброком?