На страже Империи. Том 3

— Словно знали, что нужно искать порталы. — тихо проговорила императрица. У Мартина затряслись поджилки. — Как они могли узнать? Твоё мнение?

— Я… не знаю, владычица. — склонил Мартин голову. Нет, не видать ему бессмертия как своих ушей. А ведь годы идут — все, ставшие бессмертными, навсегда сохраняют свой возраст! — Я не занимался непосредственной разработкой плана и не ведаю, на каком этапе мог пройти слив.

— Хороший ответ. — с лёгкой улыбкой кивнула женщина. — Правильный. Не подумай, тебе я вполне доверяю — тебя контролировала я лично. А о том, кто мог меня предать, я спрошу с ответственных за это лиц. А ты ступай. Напиши подробный отчёт о произошедшем. К утру мне на стол.

— Будет исполнено, сиятельная королева! — отсалютовал Мартин на римский манер. — Разрешите идти?

И, дождавшись кивка владычицы, быстро удалился.

…А Хилини, дождавшись, пока подчинённый уйдёт, молча встала из-за стола. А затем также молча обратила дорогой старинный стол в пыль. Следом также легко восстановила его, словно ничего и не произошло.

— Ни на кого нельзя положиться. — вздохнула она, открывая потайную дверцу в спальне.

Дверь привела её в совершенно пустую комнату, обитую красным деревом. Под ним — толстый слой зачарованного железа, но он мешает лишь сканировать комнату извне. Колдовать здесь вполне комфортно.

— И сын пропал, и внук… — задумчиво произнесла она, заставляя кожу на руке лопнуть и вычерчивая собственной кровью печати. Пол давно уже потемнел от пролитой здесь крови.

В основном своей собственной — Хилини редко рассчитывала на чужую силу. Это непутёвый сын таким всегда страдал, за что и поплатился, сам себе став чужим. Она же переняла от покойного мужа куда больше.

— Явись, Абхедани! — процедила она, закончив сложный, наполненный жизненной силой, узор. — Мне нужны знания!

Раньше приходилось бубнить заунывные длинные стишки, кое-как переведённые с аккадского наречия. Теперь, к счастью, связь между Хилини и этим духом из Эссены упрочилась достаточно.

И он явился.

В центре призывного рисунка, состоящего из великого множество больших и маленьких квадратов, сложно переплетённых меж собой, воздух сгустился, посветлел.

Тёмную комнату озарил яркий голубоватый свет, льющийся из висящего в воздухе скопления… ну да, скопления квадратов. Духи-творцы из Эссены очень странные. И принимают в течение жизни очень странные формы.

Этот вот — множество разномерных кубов и квадратов, закручивающихся по сложной орбите вокруг светящегося пятна.

— Что тебе нужно, старое существо? — раздался безжизненный голос будто сразу со всех сторон. Хилини раздражённо цокнула.

— Почему ты раз за разом так меня называешь?! Я человек! И разве я выгляжу старой?!

— Отвечаю. Ты утратила настолько большую часть человеческих черт, что по моей классификации не можешь считаться человеком. Как только ты расстанешься с плотью, ты станешь духом творения, как и я. Как все мы. Тебя явно тяготит к нам, в отличии, например, от твоего мужа. Но пока ты остаёшься в рамках плоти — ты существо, более точно классифицировать тебя невозможно. Отвечаю на второй вопрос. Твой возраст — четыре тысячи сто восемнадцать лет. Согласно моей классификации возраста бессмертных и квазибессмертных существ, существа возрастом от нуля до ста лет считаются детьми. От ста до тысячи лет — молодыми. От тысячи до трёх тысяч лет — зрелыми. От трёх до десяти тысяч лет — старыми. От десяти тысяч до миллиона лет — древними. Существа старше миллиона лет известны как древнейшие и далее не классифицируются. Это всё, что ты хотела у меня узнать?

Хилини нахмурилась. Оглядела пол. Кровь на нём испарилась почти наполовину. Чёртов хитрый дух! Он решил взять плату за ответ на риторические вопросы?!

— Если не хочешь сдохнуть здесь и сейчас, отвечай только когда я прямо требую, тварь! — прошипела Хилини, делая шаг вперёд.

— По имеющимся данным в случае моей гибели никто не станет защищать меня здесь и сейчас. Хорошо. Я согласен ответить тебе в рамках своей компетенции.

Вот за это Хилини и любила информационных духов Эссены. Они, конечно, тупые в собственном смысле слова, совершенно не понимают людей и лишены способности трактовать… Но этим они и хороши. Они не способны солгать, они всегда отвечают и мыслят на основании всех доступных им фактов, минимально склонны к непрошенным обобщениям.

Идеальные консультанты. Куда лучше смертных, трясущихся за свои жалкие жизни.

— Тогда отвечай. Где сейчас находится мой внук?

— Отвечаю. Ваш внук находится вне зоны доступа моего прозрения. Следовательно, он находится не в вашей Вселенной, не в Эссене, не в Ахегэрисе, не в Глубинах, не в Аногоре, не в мире Ан. Соответственно, из известных мне пространств, он может находиться либо в Ургале, либо в Нигилии, либо в Ириате, либо быть мёртв и находиться в загробном мире вашей Вселенной.

Хилини нахмурилась. Что за бред? Её внук, Хилиний, любимое дитя… Он же должен прямо сейчас руководить обороной СД, руководить вторжением иномирных союзников в Россию! Именно он уже давно был ответственен за подготовку массированного вторжения.

И где он теперь?!

Нет, ну умереть же он не может? Бабушка — бр-р, как её бесило это слово! — всему ведь его научила. Как и она, внук стал действительно сильным магом Жизни.

Но где он тогда? В Ургале? Он бы туда не сунулся! Да, у нас с ними союз, но сам воздух этого мира смертельно опасен для мага Жизни.

В Ириате ему тоже делать нечего. Разве что пытается и их склонить к вторжению… нет, бесполезно это. Сколько десятилетий уж пытались, толку-то.

Нигилий — совсем бредовый вариант. Этот мир не имеет никакой единой власти, сильные этого мира сидят в своих бездонных пещерах, морях чистого небытия и тёмных закоулках реальности, и носа не кажут. Оттуда Хилини просто набрала наёмников и наворовала рабов.

Не сама, конечно, её аногорские друзья постарались. Но кому-то вроде её внука там точно лучше не появляться.

Королева тревожилась всё сильнее. Операция идёт псу под хвост, а значит приём союзников в Испании опять откладывается. А сын и внук чёрт знает где! Кстати да…

— Где находится элементаль Смерти, в которого обратил себя мой сын?

— Отвечаю. — безразлично заговорил дух. — Искомый на Земле. В России, на территории города Пермь.

Хилини занервничала ещё больше. Нет, её сын именно там, где и должен быть. Средний Урал — ключ к просторам сибири и промышленности России. Именно в Перми готовилось самое серьёзное вторжение после московского.

Ведь главной задачей всей операции было одно — показать всему миру, что бывает с теми, кто пытается всерьёз сражаться с иномирными тварями.

А затем, приняв их в Испании как союзников, под лозунги о межмировом содружестве, безграничности разумных видов и мирном сосуществовании, показать, что бывает с теми, кто сам впустит к себе иномирцев.

Ну и сделать из сожжённой России плацдарм для атаки на Японию и Англию, конечно. Более подходящей географически страны не найти. А уж когда остальные сами впустят к себе побольше чудовищ…