Начало пути

– Ну, тут все просто. Ты маг, к тому же темный, твой метаболизм заметно отличается от всех остальных, да еще лоза. Это ведь не просто магическая татуировка? – я глянул на руку, лоза, как и раньше, слегка шевелила листьями и никуда не спешила исчезать. В дальнейшем нужно будет все же носить кофты с длинным рукавом, а то буквально через месяц вся общественность будет в курсе.

– Нет. Я случайно активировал Браслет Жизни, и он преобразился в это украшение.

– Я слышал о подобном артефакте. Совершенно бесполезная вещь, если ты не Фолт. Сделан в лабораториях Фолтов и специально для Фолтов. Хотя это объясняет твою повышенную регенерацию и быстрое восстановление. Это все твои вопросы?

– Да, – я кивнул и заметил, что начал больше погружаться в свои мысли. – Хотя нет, подождите. Вы так и не сказали, для чего я вам нужен.

– А что, объяснений про то, что я хочу заполучить себе в Отдел Темного мага, да к тому же Фолта, тебе недостаточно?

– Нет, – я покачал головой, – недостаточно. Слишком натянуто. Вы не мой добрый дядюшка, чтобы придти и одарить сына вашего знакомого конфетами. Уровень у вас не тот, чтобы благотворительностью заниматься, будь я хоть трижды Фолт. Как там у вас Казимир проходил? «Не представляющий опасности»? Кто сейчас Фолты? Захудалый, деградирующий Род, не представляющий никакого интереса ни для кого.

– Что ты знаешь о «Детях свободы?» – вдруг без всякого предисловия очень жестко спросил Милтон.

– О ком? – я не успел перестроиться на перемену темы в разговоре и теперь просто хлопал глазами, пытаясь понять, что от меня хотят услышать в ответ.

– Когда ты в последний раз видел Леонардо Дефоссе?

– Э-э-э…

– Августу Кинади?

– Это кто?

– Это, мой юный друг, однокурсница Дефоссе. Очень яркая и запоминающаяся личность. Так, когда ты ее видел в последний раз?

– Я не помню, чтобы вообще ее когда-то видел, – я никак не мог понять к чему весь этот допрос.

– Чем занимается сейчас Регган Гволхмэй? – продолжал Милтон, ничего не выражающим голосом.

– Откуда я знаю?! – я не выдержал и вскочил на ноги.

– Ну, вот видишь? – начальник Отдела безопасности вдруг ухмыльнулся. – Зачем ты мне нужен, если элементарных вещей не знаешь? Все так, как я и говорил, я просто хочу заполучить Темного, к тому же, хоть ты и не понимаешь пока смысла моих вопросов, у тебя есть выход на всех тех людей, о которых я спрашивал. Но подробности ты узнаешь только после того, как согласишься работать на Отдел, и пройдешь своеобразный тест на профпригодность.

– Какой тест? – я уже просто физически не мог удивляться. К тому же голова, казалось, разболелась еще больше.

– На профпригодность, – любезно повторил Милтон. – Мне нужно будет убедиться, что ты способен действовать самостоятельно в нестандартных ситуациях. Но об этом также позже. А сейчас, позволь откланяться.

Когда Алекс Милтон ушел, я забрался в кровать и принялся себя жалеть. Жалел я себя до тех пор, пока не уснул. Вчера весь день был посвящен сборам в школу. Я впервые готовился поехать с довольно большим багажом, а так как для меня все это было в новинку, то я старался ничего не забыть.

Сегодня же у меня День Рожденья. Мне исполнилось пятнадцать лет. И меня никто, кроме крестного, традиционно не поздравил с праздником. Алекс притащил здоровенный шоколадный торт, который и съел почти весь сам, потому что я не люблю сладкое. Когда наше чаепитие подошло к концу, заявился Милтон, сказав, что просто пришел поздравить. Сунув мне в руки какую-то старинную книжку, он сел за стол без приглашения и протянул руку крестному.

– Алекс Милтон.

– Алекс Сандер, – улыбнулся крестный и пожал протянутую руку.

– Хм, очень приятно, а как ваша фамилия?

Крестный недоуменно посмотрел на Милтона, а затем они оба рассмеялись. На меня они сразу перестали обращать внимание, переключившись на разговор. То, что они прекрасно понимают, с кем общаются, было заметно невооруженным взглядом. Немного посопев, я плюнул и, оставив двух Алексов праздновать мой день рожденья, пошел в свою комнату.»

– Так если мистер Нейман все-таки согласился на работу Алекса Милтона, то, в общем, читать все остальное уже бессмысленно, – задумчиво перебил Вуди женский голос.

– Нет уж. По крайней мере, мне интересно, как это произошло, чем именно он там занимался и при чем тут Дефоссе, – все как-то синхронно повернули головы в сторону главы МИДа. От столь пристального внимания Лео заерзал на месте и повернувшись в сторону секретаря, все тем же ничего не выражающим голосом проговорил:

– Ну, раз публика требует, не будет ее расстраивать. Мистер Адамс, продолжайте.

====== Глава 19. ======

«28 декабря 982 года после падения Империи.

Сегодня последний учебный день до новогодних каникул и буквально через пару часов я поеду на свадьбу Леонардо Дефоссе и Кристины Гуар. Каким образом я оказался среди приглашенных, я не понял до сих пор. Скорее всего, на эту свадьбу года пригласили всех мало-мальски значимых людей. А я все-таки Нейман. И если для меня мое положение в обществе стало открытием, то для аристократов оно таковым не являлось. Не зря же меня приняли на Первом факультете без особых проблем. Так что приглашение я получил и решил поехать, тем более Милтон намекал, что эта поездка может оказаться полезной и что мне желательно хорошо на этом великосветском сборище осмотреться. Поверю ему на слово. А пока я жду машину, мою личную машину с личным водителем, оказывается, и такое у меня есть, я решил записать все, что происходило со мной за эти полгода.

Я твердо решил в своей внешности ничего не менять и приехал в школу в таком виде, каким меня сотворили стилисты. То, что это произвело фурор – мягко сказано. Сначала, правда, меня никто не узнал, когда я по традиции прибыл поздно вечером одним из последних. Некоторые находящиеся в гостиной представителей моего факультета лениво бросили взгляд в мою сторону и вернулись к своим прерванным занятиям. Это было несколько непривычно. Обычно меня встречали воплями: «Какой позор на наши головы!». А тут нуль внимания. Решив, что ко мне просто привыкли, я пожал плечами и потащил свой огромный чемодан к лестнице, ведущей в спальни. Там я практически сразу наткнулся на спускающегося префекта. Регган отшатнулся, а потом остановил меня, просто схватив за плечо.

– Парень, ты куда?

– В свою комнату, – огрызнулся я, и попытался обойти вставшую передо мной преграду.

– А кто тебя распределил? – недоуменно сдвинул он брови.

– Дефоссе. Рег, ты с какой сосны свалился? Или вы меня таки переселили в общую палату? – в воздухе повисла тишина. Ну вот, то, чего мне так не хватало, свершилось: все смотрели в мою сторону.

– Нейман? – наконец выдавил из себя Гволхмэй.

– Деймос, – поправил я его. – Что за фамильярность?

– Где-то что-то большое умерло, а до меня не дошли даже слухи? – ухмыльнулся префект и сложил руки на груди. С места он так и не сдвинулся, все еще преграждая мой путь в спальню.

– Может и сдохло, я новости не смотрю, – пожал я плечами и, подхватив чемодан, вновь попытался его обойти. Он, к моему удивлению, посторонился и пропустил меня вперед.

– А что у тебя в чемодане? Только не говори, что решил собственные вещи для разнообразия привезти?

– Какая тебе разница? Если я скажу, что там бомба, тебе лучше будет? – вспылил я.

– Может и лучше, а то я вещей в этом году ненужных больше привез, в расчете на тебя. Дай, думаю, побалую своего студента. А он взял и сам справился. И куда мне все это теперь девать? – я сначала решил, что он издевается, но заглянув Регу в глаза, я увидел в них какую-то безнадежность, какую-то просто смертельную усталость.