Надо помочь Ральфу

– Чего это они повернут? – не понял Бригсен.

– Так баба с пустыми ведрами!.. А, вы же не знаете. Это в моих местах, есть такая примета: если встретил бабу с пустыми ведрами, такое не к добру, поворачивай домой. Если черная кошка дорогу перебежала – дальше идти нельзя. Пойдешь – непременно несчастье произойдет.

– И случается несчастье? – это уже Эмилий заинтересовался.

– По-всякому бывает. Но, против плохих примет тоже приемы есть. Если бабу с пустыми ведрами встретишь, или встанешь не с той ноги… Надо немедленно плюнуть три раза через левой плечо, сказать: «Чур меня!» и больше об этом не думать. Еще хорошо сыпануть на дорогу, перед собой, солью и быстро сказать: «В огороде коза, а соль в глаза!» Только к этому редко прибегают, никто в кармане соль не носит. А три раза плюнуть – это всегда с собой.

– Если плюнуть три раза – помогает? – поинтересовался Бригсен.

– От черной кошки никакой защиты нет. Поворачивай домой или обходи стороной. А от всего остального, говорят, помогает. Главное – не думаешь больше об этом. Но откладывать войну из-за того, что на свадьбе всего десять дней гуляли, а по обычаю, надо четырнадцать… Бред какой-то. Нельзя же быть такими суеверными…

– Нельзя, – согласился Гарнет. – И, вообще, плохие приметы – это глупо. У нас, у гномов, никаких суеверий нет, а приметы только хорошие. Идешь, скажем, по улице, смотришь – два гнома пьют пиво… Это, значит, такая примета, что нужен третий. Смело подходи. Подкову на счастье выкуешь и повесишь над дверью – тоже хорошая примета, что никакая нечисть к тебе не заберется. А если заберется, ты его этой подковой в лоб. И все дела. Но когда надо бить по воротам, тут подковой не обойдешься, – не обошел центрфорвард и футбол, – призываешь на помощь Веселого Рудокопа, и всю его компанию, кого успеешь вспомнить.

– Помогает? – спросил Максим.

– Веселый Рудокоп? Если попадешь в ворота, помогает, – совершенно серьезно объяснил Гарнет. – Правда, там еще и от вратаря зависит. У него тоже свои хорошие приметы и свои заклинания. Заклинание на заклинание… Какое-то из них подействует, какое-то не подействует. Так что, раз на раз не приходиться.

Бригсен прислушивался к разговору, но промолчал. Юниоры верили в приметы. И в хорошие, и в плохие. Но тайно, и никому об этом не говорили.

– А ты, Эмилий, что-то знал, наверно? – повернулся Максим к дракону. – Мы, когда увидели, что здесь свадьба идет, помнишь, ты тогда сказал, что, кажется, мы врюхались.

– Влипли, – поправил дракон.

– Хорошо, пусть будет «влипли». – Так как?

– Видишь ли, – дракону, явно, не хотелось об этом говорить, – Я, конечно, знал, что у низушков существует такой древний обычай, свадьбу играть две недели. Первую у невесты, вторую у жениха. Но думал, что это так… из этнографии, из истории культурного наследия народа… Мало ли у кого какие обычаи были. Сейчас ведь, везде цивилизация, прогресс, наука развивается, вместе с ней совершенствуются культурные обычаи… Оказывается, такое, вот, дело… Цивилизация движется вперед, а пережитки вместе с ней и с той же скоростью.

«Иногда даже вперед забегают», – подумал Максим.

– Но, хорошо хоть, эту чашу не до дна пить, – Эмилий тоже присел на кровать.

– Ты на что намекаешь?

– На то, что нам списали гостевые. Слышали ведь. А останься мы здесь, свадьба плясала бы еще четыре дня. Теперь хоть есть малая надежда, что низушки могут появиться хоть бы к концу сражения.

«Малая надежда» – повторил Максим. – Настолько малая, что у нас это называется «Безнадега». Не получилось с низушками. Не надо было нам сюда и идти. Столько времени потеряли… – Он помолчал, почесал в затылке… – Ладно, чего уж теперь, ложимся спать, Завтра встанем пораньше и махнем к эльфам. Надеюсь, у этих никакой свадьбы нет. Не может быть, чтобы мы два раза, подряд, на одни и те же грабли наступили.

– А чего мы к ним прилипли? – спросил Бригсен. – Конкретно? Малыши ведь. Ну, заводные, ну, шустрые, петух у них, говорят, боевой. Так ведь воюют кольями и тарелками… Кричат, что понесут всех по кочкам… Они и строя, не знают. У нас все футболисты на войну собираются, и болельщики с ними. Это же сила! Реально! Гномы скирд сколачивают. У них не колья и тарелочки, а секиры. Там где скирд пройдет, ни один хаврюга не уцелеет, ни один кикивард не поднимется. А гремлины! Это вам тоже не низушки… Они как волна, нахлынут оравой, и все, чисто вокруг… А вы – низушки, как будто это главная сила… Вообще!..

– Бригсен, а ты молодец! – похвалил юниора Максим. – Правильно говоришь. Все по полочкам разложил. Конечно, низушки не та сила, которая сумеет Шкварцевские банды разнести. Просто хороший народец, заводной и приятный. Понравились они нам, вот мы к ним и прилипли. А так-то ты прав. Опоздают они, конечно, к разборке с Шкварцем, да и ладно. Пусть гномы секирами помашут.

– Верно, чего это мы на них насели? Делать нам больше нечего? Нас к ним никто и не посылал, – вспомнил о распоряжениях их светлости Эмилий. – К эльфам надо идти и к кобольдам. Давайте-ка спать. Пораньше встанем и к эльфам.

– Вы ложитесь, а я схожу, поговорю с Хватом, – поднялся Гарнет. – Он у них тут всем заправляет. Есть у меня одна мысль. Если Веселый Рудокоп поддержит, может и выгорит.

– Это какая у тебя мысль появилась? – заинтересовался Максим. – Поделись, вместе покумекаем.

– Простенькая мысль и советоваться нет смысла, – не пожелал делиться Гарнет. – Хочу поделиться с Хватом и со всем этим активом, забодай их хромой крот, опытом, из жизни гномов.

– Я с тобой, – Бригсен тоже встал.

– Нечего тебе там делать, – остановил его Гарнет.

– Если помочь надо будет… Вообще! Или что… Вдвоем надежней. Чего я здесь?.. Конкретно…

– Здесь ты как раз и помогаешь. Наше дело какое? Охранять послов. Я отлучаюсь на пару часов. Ты и охраняй. И ни шагу от них. Не вздумай.

– Так тихо же, кругом свои, не от кого охранять, – упирался Бригсен.

– Ты что, все еще не понял, зачем нас послали? – Гарнет сердито посмотрел на юниора… – Тихо не тихо, есть от кого, не от кого – наше дело охранять. Понял?! Я вынужден ради общего дела на час-другой отойти, а охрана должна бодрствовать. Усек?! Ты Бригс, крот тебя затопчи, не забывайся, тебе большая честь оказана… И не вздумай спать, меня дожидайся. Все, – оборвал он юниора, который хотел что-то сказать. – Никаких разговоров. Разговаривать будем, когда вернемся домой. Понял?!

– Понял, – Бригсен свое получил и снова опустился на кровать.

– Думаю, час-два меня не будет, – сообщил Гарнет и вышел.

* * *

Актив по-прежнему сидел за столом. И Рослик с кружкой здесь же устроился. Делового разговора не вели. До того наговорились досыта. Просто так сидели, для удовольствия, и пиво попивали. Иногда такое очень нужно: посидеть и пивца попить. Да и подумать каждому было о чем.

Гарнета встретили по-дружески, налили кружку. Гном напиток похвалил дважды. Первый раз за вкус. Пиво действительно было хорошим. Второй раз за приятный цвет. Потом Гарнет вспомнил, что такое же темное пиво варят гномы клана Алкхит, что живут в Батокском ущелье. И вкус тот же, и цвет тот же, только у алкхитских гномов пиво с небольшой горчинкой. С приятной такой горчинкой… чуть-чуть… а пьется хорошо. И соленые сухарики к нему – прямо лучше и не придумаешь. Хорошо идут…

Если настоящие любители пива вот так встретятся… Да не просто любители пить, а еще и знающие, как это пиво делается, непременно найдется, о чем поговорить. Ясноглазака похвасталась солодом, «лучшим в округе». Гарнет вспомнил про хмель, который выращивают гномы в том же Батокском ущелье. Прямо сказочный там выращивают хмель. Посидишь, полчасика у зарослей хмеля – и как будто пару хороших кружек пропустил. Вот так о пиве, да о хмеле, да о солоде и воде (не на всякой воде пиво варить можно, от воды тоже многое зависит), да и о мастерстве пивоварения, пожалуй, не меньше часа рассуждали. Постепенно (не без старания Гарнета), перешли к свадьбам… Какая повеселей, какая поярче, кому какая больше запомнилась. Как какая начиналась, как закончилась… Не менее десяти свадеб перебрали…