Надо помочь Ральфу

Потом Гарнет вспомнил про свадьбу в клане Ганибу, что живет в поселении Каменный Лоб у отрога Хаганских гор и стал рассказывать о ней. На этом его рассказе следует остановиться подробней, поскольку он весьма заинтересовал низушков, заставил их кое о чем задуматься и принять совершенно неожиданное решение.

– Это такая свадьба была, такая свадьба… Затопчи меня веселый крот, – Гарнет прищурился и покачал головой, приглашая низушков представить, какая это была свадьба. – Пива, а его ведь приготовили с большим запасом, все равно не хватило, пришлось из других поселений привозить. А дрались, стенка на стенку, каждый день, раза по три, не меньше… Улица на улицу, рудокопы против кузнецов, пивовары против хлебопеков. Даже блондины против брюнетов. На телегах гоняли: кто быстрей. Пять или шесть телег вдрызг разнесли… Через костры прыгали и сколько штанов пожгли, не сосчитать… Кое-кто и без юбок остался. А когда народ разгуляется, то все что ни делается, ему мало. Чего-то еще хотелось. А где чего-то новое можно придумать в горном поселении? Там же горы. А земли чуть-чуть. И полудикие козы…

На этом месте своего рассказа Гарнет замолчал, с полным сочувствием к жителям горного поселения. И слушатели тоже посочувствовали. А Гарнет помолчал, помолчал, потом неожиданно ухмыльнулся…

– Но иногда случается такое… Представить себе не можете, как ганибунцам повезло, – сказал он. – Когда все уже совсем заскучали, когда и хорошая драка не в радость, и разбитая телега не в удовольствие, и каждый синяк, не синяк, а пустяк, а коза, не хитрая скотина, а просто коза, – Гарнет опять замолчал, потом хитро улыбнулся: – Так вот, когда все уже совсем закручинились, на поселение напали виджигары. Есть такой чудной народец, тоже в одном из отрогов Хангана живет.

– Почему чудной? – полюбопытствовал Первоцвет. Его, как судью, всегда интересовали, обычаи разных этносов.

– Потому что обычаи у них очень странные и суровые. Первое – никто из этих виджигар по дому не работает. Ни один мужчина. Если отремонтировать что-то надо, гвоздь забить, огород полить или, скажем, ботинки почистить – не должен. Лишили мужиков таких прав. Не допускают. Только женщина может этим заниматься. Второе: живут они в горах, там залежи полезных ископаемых богатейшие. Добывай себе железо или, медь, и живи, куй в свое удовольствие. Так они и там работать не имеют права, религия запрещает. Не поверите, ни одной шахты, ни одного самого маленького забоя на всем отроге нет. Кузницы в поселении не найдете. А откуда там кузница появиться, если ни один виджигар ковать не умеет.

– За счет же чего они, паразиты, живут? – поинтересовалась Ясноглазка. – Женщины на них, паразитов, вкалывают! Так?

– Грабят, затопчи их рогатый крот, – объяснил Гарнет. Даже не сказал, а изрек. Сердито, как выругался. – Это тоже, по своему давнему обычаю. Грабить, и религия, и обычай разрешают, и даже, поощряют. Кто удачливей грабит, того больше и почитают, всякое уважение оказывают. Но, сразу скажу, официальных наград у них нет. Никаких. Скажем, не встретишь там вижжигара, чтобы у него на груди блестела медаль «За удачный грабеж» или пенсионера со знаком «Почетный грабитель».

Ясноглазка хихикнула. Видно представила себе низушка с подобным отличием на груди.

– Вот-вот, – но это потому, что до наград там пока не додумались, – продолжил Гарнет. – А уходят они грабить, как правило, подальше от своего поселения, чтобы с соседями не ссориться… Возвращаются с добычей, полгода проедают награбленное, а там, снова, на промысел отправляются. Вот такие у них обычаи, прямо скажу, нам, гномам, совершенно непонятные, – Гарнет отхлебнул пивца, оглядел собеседников, убедился, что его слушают с интересом, и продолжил. – Но вернемся к свадьбе. Значит, заскучала свадьба в поселении Каменный Лоб. А у виджигар, забодай их хромой крот, как раз, в это самое время, какие-то припасы закончились: то ли гвозди, то ли дрожжи. И опять непонятка: до сих пор неизвестно, рано еще было виджигарам идти на большой промысел, или поленились они, на этот раз, идти далеко? Только решили они, нарушить традицию и поживиться за счет соседей, пограбить в поселении Каменный Лоб. А виджигары долго не думают, долго не собираются. Решили и напали. По глупости конечно. Кто же на гномов нападает, когда у тех свадьба?! Народ и так навеселе, а друг друга бить уже и надоело. Знакомые все лица… Куда ни ударишь, непременно вспомнишь, что по этому месту уже два раза бил. Скучище… А тут виджигары подоспели. Свеженькие, небитые, любо дорого смотреть. Как подарок с неба. Представляете, как народ обрадовался?!

– Для хорошей драки, свеженькие и небитые – это здорово, – позавидовал Шуст.

– Потому что свадьба без хорошей драки, это вовсе и не свадьба, – очнулся Рослик. И похвастался: – а у нас уже три таратайки сломали.

Хват ничего не сказал, но по взгляду, тоже можно было понять, что позавидовал каменолобцам.

– Народ, конечно, обрадовался. Встретил виджигар с удовольствием и радостью. И пошло… Может полчаса всего и шла драка, но стали виджигары постепенно соображать, что не туда зарюхались. И начали отходить… А у гномов ведь праздник, а у гномов – свадьба и, можно сказать, развлечение… Это виджигары, можно сказать – при деле, за добычей прибыли, а гномы – не ради корысти и никаких дел. У них развлечение, они удовольствие получали. Кому же это понравиться: явились гости, помахали кулаками и домой собрались? Гномы по паре кружек пропустили, и за виджигарами. Догнали, и пошло по новой. Виджигары недолго продержались и опять отошли. Гномы за ними. К виджигарам пополнение подошло. А гномам от этого только удовольствие. Вот так еще два дня свадьба гуляла по отрогу. А когда виджигары приуныли, гномы им, из своих запасов, пяток бочек пива подбросили. Еще на два дня хватило…

Вот так, заронил семена размышления, над разными возможностями, по проведению свадьбы, хитрый гном. И не лез дальше, даже не намекал. Надеялся, что теперь низушки задумаются и сами сообразят, как им следует поступить.

Они и задумались.

– Повезло гномам, – опять позавидовал Шуст.

– Потому что свадьба без хорошей драки, это вовсе и не свадьба, – рассудил дед жениха. – А с Южными драться уже и надоело… Никаких тебе неожиданностей и никакого представления об удовольствии. Смотришь на них, как в зеркало…

– Да-а-а… Нам бы теперь свеженьких… – протянула Ясноглазка и повела плечиками, будто собиралась вмазать кому-то, или швырнуть какую-нибудь посудину.

– До этих, которые виджигары, далеко? – с некоторой надеждой спросил деджениха.

– Далеко, – огорчил его Гарнет. – Это в Хинджанских горах. Отсюда недели две добираться надо.

– Вот так… Каждый низушок стремиться к счастью, а счастье так далеко… – сообщил Рослик и загрустил. – Были у него для этого три уважительные причины. Первая – нагрузился он в этот день, несколько превышая средне допустимый уровень. Вторая – являлся он родственником жениха и, естественно, лицом заинтересованным, чтобы свадьба запомнилась. И третья – как каждому мастеру, Рослику хотелось, чтобы его глиняные изделия похваливали… – А к нам никто не ходит, – пожаловался он. – В каждой драке одни и те же… скукота… Но мои тарелки, если кто бросать умеет, – он с упреком посмотрел на Ясноглазку, – каждого с ног сшибут, хоть хаврюгу, хоть кикиварда.

– Если бы хаврюги сюда пришли, вот тогда бы … – размечтался Шуст… – Может позвать их?

– Не, хаврюги не придут, – оторвался от кружки Рослик. – Хаврюги опасливые. А кикиварды – те могут придти. Не понимаю? – Рослик отставил в сторону кружку и посмотрел на Хвата. – Почему кикиварды к нам не идут?!

– Мы бы им и врезали, твоим кикивардам, – оживилась Ясноглазка. – А то у меня девчата и вовсе заскучали. Боевую посуду уже и девать некуда. У девочек все сундуки забиты.

– Не мои они, вовсе, эти кикиварды, – обиделся Рослик. – Я, если хочешь знать, только за то, чтобы свадьба у нас была самая хорошая. Чтобы о ней еще сто лет помнили. Вот для такой свадьбы нам сейчас кикивардов и не хватает…

– А если их поискать? – не удержался Гарнет. Подбросил идею, и тут же опустил голову, прилип к кружке, будто и не он это сказал.

Хват с интересом посмотрел на него. Крепким низушком был Хват, очень крепким. По скромным местным понятиям, даже могучим. Да и выпил он сегодня, кажется, меньше других. Посмотрел он на гнома и улыбнулся.

– Ну и хитер ты, сударь, Гарнет, – сказал Хват. – Это ты, значит, привел нас к самому краю, а мы теперь должны прыгнуть. Так что ли?

– Ну, уж и прыгнуть, – Гарнет скромно потупился. – Это я так… Подумал, что может вам интересно будет…

– Подумал, что можем мы сейчас собраться и всей своей веселой свадьбой ринуться на гусекрадово войско?

– Свадьба – она и в дороге свадьба… – скромненько доложил Гарнет…

– Г-м-м… Свадьба, она и в дороге свадьба, – повторил Хват. Он покачал головой и окинул взглядом актив… – Как судари думаете? – У старосты Хвата и власть определенная была, и уважением он пользовался, но сам, лично, подобную новацию брать на себя не решался.

Актив молчал. Потому что, с одной стороны, традиция… Но, с другой стороны – нигде не сказано, что свадьбу и в дороге гулять нельзя. И что по ходу свадьбы запрещено гусекрадам врезать. И если рвануть, то это такой праздник будет!.. Сумели же гномы из клана Ганибу. А они, низушки, ничем, никаких гномов, не хуже.