Нам здесь (не) жить

Хуганов Курган охраняли три ранее постоянно призванных стража — Хранитель, демилич и умертвие. Достаточная боевая сила в мире живых, хоть сами и мертвы. Но в Царстве Фей они окажутся практически беспомощны, поэтому Децем решил призвать ещё четверых. Общее число свиты таким образом поднималось до семи — числа силы. Правда, вместе с самим Королём их становилось восемь — число Хаоса, что не очень удобно. Но к счастью, мифология давала достаточно примеров разделения группы на 1+7 — Белоснежка и семь гномов, волк и семеро козлят.

Посетив сокровищницу, он активировал четыре небольших статуэтки, превратив их в четырёх металлических элементалей. Именно элементалей, а не големов — для профана это практически одно и то же, во всяком случае, пока речь идёт о твёрдых материалах (водяных элементалей профаны вообразят легко, а вот водяных големов в мифах не водится). Но на самом деле это совершенно разные вещи (даже в местной примитивной магической системе) — големы есть сущности порядка, плод работы человеческих рук, а элементали — сущности хаоса, дикие духи из необработанной материи. Големов создают ремесленники, а элементалей — друиды, но это как раз для Магуса чисто техническое препятствие. Важно что големы в Царстве Фей значительно ослабляются (если вообще могут туда войти), а вот элементали там — как дома.

Четыре его элементаля составляли отряд под названием «Махаюга» — в честь цикла вселенной из индуизма. Сатья-юга (или просто Сатья) — элементаль золота, Трета — элементаль серебра, Двапара — элементаль бронзы и Кали — элементаль железа. ХОЛОДНОГО железа, что важно — миф о слабости к нему фей действовал в обоих мирах. Двапара был наиболее эффективен против смертных воинов, Трета — против ряда видов нечисти, а Сатья обеспечивал владельца почти бесконечным богатством, мог исцелять раны и болезни и был эффективен в ряде алхимических преобразований.

Ни один из них не был столь силён и прочен, как Бегемот. Небоевой Сатья — в четыре человеческих роста, далее соответственно три, два и один (Кали — размером с человека). Но зато они и Праны потребляли гораздо меньше, даже вчетвером, были проворнее и гибче.

Конечно, если Царица настоящая, а не самозванка, всего этого и близко не хватит, чтобы её победить — Децем себе не льстил. Но с должной подготовкой (а готовиться он собирался очень тщательно) — достаточно, чтобы не бояться случайных вспышек её гнева и иметь возможность вести торг более-менее на равных. И если всё-таки дойдёт до драки — элементали задержат её и подданных на достаточное время, чтобы Децем успел сбежать.

* * *

— Ты всё-таки решилась явиться в мир смертных лично? — приподнял бровь Децем, с любопытством разглядывая совершенно безобидную с виду куклу из веточек и паутинок. Исходившая от неё аура силы, однако, ни на миг не давала расслабиться — достаточно малейшей ошибки, чтобы оказаться зачарованнным, а это значит — беспомощной добычей, несмотря на весь его опыт и магию. — Я думал, будешь заманивать в свой мир, как ты проделала с моей наложницей.

— Тебе бы это не помешало, — совершенно спокойно ответила Царица. — Ты ведь раньше не бывал в Царстве Фей? Многое бы переосмыслил…

— Если бы предложение исходило от Благой феи, я бы может ещё подумал, но когда его делает правительница дома Не Видящих Лжи… Ты бы тоже не согласилась зайти ко мне во дворец, верно? Хуганов Курган — относительно нейтральная территория.

— Пожалуй так, — неохотно согласилась фейри. — Итак, ты пришёл встречать отца или отговаривать меня от его воскрешения?

Король Эльфов с величественным безразличием пожал плечами:

— Ты не моя подданная, так что запретить тебе я не могу… — он нарочно сделал паузу.

— Однако ты не одобряешь такой попытки.

— Король Хуган, несомненно, был великой и могучей личностью. Великим воином и гениальным творцом. Однако он также был личностью вспыльчивой и неумеренной в страстях. В дни Волны Бедствия королевству необходимо единство, а возрождение Феанора может принести раздор на наши земли. Поэтому да — хотя я приветствую саму идею возвращения отца в бренный мир, я не слишком рад буду, если он появится конкретно здесь и сейчас. И буду решать эту проблему так, как принято у нас, феанорингов.

Это была слабо замаскированная, но вполне очевидная угроза. Теперь Царице ничего не оставалось, кроме как продавливать свою позицию — иначе это бы выглядело как трусость.

— После окончания Волны никакой надобности в Феаноре у этого мира, а следовательно и у меня, уже не будет, — прошелестела фейри. — Тем не менее, гражданская война у моего порога мне тоже не нужна. Что ты скажешь, если я заплачу тебе, чтобы ты отдал трон отцу без боя?

Король Эльфов остался спокоен, но у Синдзи внутри него отвисла челюсть. Это неправильная фея, и она делает неправильный мёд! Не может Царица Ветров и Тьмы так рассуждать! Не должна! Пусть даже Децему подобное предложение не то что выгодно, а супервыгодно — он бы перед любым, кто мог вернуть Феанора с его Цепями, на коленях бы ползал, если бы только это помогло. На королевство ему плевать на самом деле — с 99 Цепями он легко десяток других добудет. А тут за это ещё и платят?!

Но тем не менее, все его планы полетели под откос. Он не мог предсказать поведение партнёра, а значит, не мог и управлять им.

— Зависит от того, что конкретно ты можешь предложить, — холодно бросил он. — Короли Эльфов не продаются дёшево.

— О, я могу предложить испечь тебе пирожок.

Видимо, фея хотела разгневать или привести его в недоумение подобным нелепым на первый взгляд предложением. Королевство за пирожок? Но Децем, наоборот, почувствовал себя увереннее. Он лишь серьёзно кивнул — любое блюдо, приготовленное самой Царицей Ветров и Тьмы, может зачаровать смертного и сделать с ним очень многое.

— С каким эффектом? — серьёзно спросил он. Тёмная довольно кивнула:

— Открытие Инвентаря.

Э… Что?! Не может же она иметь на самом деле в виду…

— Судя по выражению твоего лица, ты понял, о чём я. Ты ведь видел эту способность у своего отца? Прятать вещи в никуда и доставать их из ниоткуда?

Децем кивнул в ответ. Конечно, являясь призывателем уровня архимага, он мог отчасти воспроизвести этот эффект при помощи некоторых заклинаний высших кругов. Но истинный Инвентарь Игрока всё равно был гораздо удобнее и полезнее! Он был гораздо вместительнее, он не блокировался антимагией, его применение не тратило ману и его не требовалось регулярно обновлять. Он просто был их неотъемлемым свойством, так же как у человека есть рука или нога.

— Но отец говорил, что Инвентарь есть только у рождённых в его мире!

— Изначально — да. Но у меня есть власть отнимать его у недостойных и передавать тем, кто заслуживает моей благосклонности.

Не врёт? Неблагие в принципе соврать могут, но сколько Децем ни напрягал мозги, он не мог понять, зачем ей бы понадобилось говорить неправду в данном конкретном случае. Ведь она в любом случае должна будет выполнить свою часть договора первой! А напасть на отца никогда не поздно. То есть конечно, он это собирался сделать в любом случае. Даже Инвентарь потребности в старших Цепях не отменит. Но если её дар не будет содержать никакого подвоха, он тоже проявит великодушие и осуществит пересадку аккуратно. Не убьёт Феанора, а лишь ослабит до семьдесят восьмого «уровня». И подданных вовлекать в это тоже не станет. Решит вопрос наследования как подобает Магусу — в узком семейном кругу, не вынося сор из избы. А вот если пирожок окажется отравлен…