Нам здесь (не) жить

Золотой и серебряный идолы встали на пути девчонки непробиваемой стеной. Они были слишком велики, чтобы уничтожить их одним ударом, слишком тяжелы, чтобы их отбросить, но их было только двое — чем полукровка и воспользовалась, ловко обойдя обоих, не вступая с ними в сражение. Это уже нервировало — воин, подошедший к заклинателю на дистанцию прямого удара, практически всегда имел преимущество, а Децем из-за корней не мог сдвинуться.

— Wall of force, — произнёс демилич Дедушка, и разноглазая с размаху налетела на какое-то невидимое препятствие. К сожалению, ничего себе не разбила, но дальше двигаться не могла, хотя сразу же стала осыпать невидимый барьер ударами своей косы, одновременно пытаясь пробить его и нащупать его границы.

Децем нахмурился. По эффекту это напоминало хорошо знакомое ему заклинание Force Sanctuary, но в такой форме Король никогда о нём не слышал. К тому же принцип построения немного напоминал знакомые ему Замкнутые Барьеры, хотя это могло быть простым совпадением, конвергенцией. Надо будет потом допросить Дедушку, откуда он узнал подобные чары. А сейчас следовало пользоваться предоставленной отсрочкой.

— Роща Друида! — всё пространство внутри гробницы немедленно заполнилось деревьями и травами, превратившись в густой лес. Прелесть этого, в общем-то слабого заклинания была в том, что оно сильно мешало видеть и перемещаться врагам, но совершенно не мешало союзникам — то есть самому Децему и его призывам.

— Древесное Перемещение! — Децем коснулся ствола дерева, нырнул в него и появился из другого дерева, всё ещё оставаясь под действием спелла «Корни дерева: аспект ритуалиста», так как он ни на миг не утрачивал связи со своей землёй. Вовремя — девчонка нашла способ преодолеть невидимую стену при помощи Dimensional Move, и появилась как раз на том месте, где секунду назад он стоял. А теперь пусть попробует его в лесу найти!

Девчонка действительно на несколько секунд растерялась. Она явно до сих пор развивала только чисто боевые способности — дивинация у неё была как минимум на третьем месте в списке приоритетов. Неудивительно, учитывая, насколько хорошо поставлена у Теократии разведка — а ей явно самые свежие сводки таскали по одному щелчку пальцев. Но сейчас она действовавала одна, без информационной поддержки, и ей это было явно непривычно. Против большинства противников ей достаточно было сверхъестественно усиленных чувств, но Роща Друида обеспечивала сенсорное подавление, выходящее за пределы этой достаточности. Во всяком случае модифицированная техниками Синдзи Роща, насчёт оригинальной он не был так уверен.

Полуэльфийка призвала двух Начал Созерцания, ангелов с улучшенным восприятием. Значит, она ещё и как клирик обучена… Информация об этом стоила того, чтобы Децем потратил ещё немного маны на заклинание, которое их уничтожило, а также на перемещение в новое укрытие в пределах Рощи — на случай, если Начала успели передать его местоположение.

В принципе такой обмен непрямыми атаками (отец призвал — дочь уничтожила, дочь призвала — отец уничтожил) мог тянуться довольно долго. И что характерно, Децема это бы совершенно устроило. У него и так больше запас Од, из-за магических классов, а уж с «Корнями» она выдохнется, когда он ещё и половины сил не потратит. После чего или сбежит (что позволит ему удержать поле боя за собой и продолжить переговоры с Царицей), или продолжит бой уже без магии, тогда её будет относительно нетрудно взять в плен.

Во второй раз девчонка призвала лишь одного ангела, но когда Децем уничтожил и его — использовала Dimensional Move, чтобы сократить расстояние, прыгнув через пространство примерно туда, где находился источник заклинания. Он успел уйти через дерево, но на этот раз противница успела увидеть, как именно он это делает, то есть могла догадаться, как противодействовать. Плохо.

Если приказать призывам кидать заклинания, она его вычислить не сможет, но у призывов нет «Корней», а значит они выдохнутся куда быстрее, чем он сам.

— Призыв Нежити Десятого Круга: Элементальный Череп!

Вообще-то нежить не была его основной специализацией, и обычно он мог призывать её не более чем в седьмом круге. Но конкретно Элементальный Череп был исключением, потому что соответствовал классу элементалиста. Дочь, конечно, его развоплотит — но не мгновенно. Ей придётся побегать совсем не в том направлении, где стоит сам Децем. А телепортация — тоже заклинание и тоже потребляет Прану.

Череп уничтожил ангела. Дочь уничтожила череп. Только вот Начало Созерцания было призывом четвёртого круга, а Элементальный Череп — десятого. При других обстоятельствах такой размен был бы совершенно невыгоден Децему, но с учётом затрат маны ещё и на телепортацию, изначально превосходящего общего запаса у Короля, а также эффекта Корней можно было считать это ничьей. Повторить ходы раз тридцать — обе стороны останутся без Праны почти одновременно… только для дочери это будет лишь небольшим неудобством, сила и скорость с ней останутся, как и эффекты её Мистических Кодов, а он без заклинаний — как без рук.

Не то чтобы местные воины совсем не тратили Од на движения с околозвуковой скоростью или на размахивание клинками в центнер весом (хотя местные маги именно так и считали — Синдзи долго смеялся, когда об этом суеверии узнал). Просто Магические Цепи воинов и магов накапливали Прану несколько в разных формах, причём если Прана для заклинаний легко детектировалась, создавая вокруг мага мощную ауру, то Прана воинская была целиком запечатана в их телах и без вскрытия её засечь было крайне сложно. Кроме того, маги пополняли свои запасы раз в сутки, обычно во время сна — тогда как Цепи воинов генерировали определённую мощность ежесекундно. Поэтому даже дошедший до полного истощения воин мог просто передохнуть минут пять-десять (если конечно противник давал ему такую возможность) — и снова на какое-то время кинуться в драку. Истощённый маг выходил из боя до конца дня.

Требовалось найти способ ЕЩЁ БОЛЬШЕ сократить расход, чем он уже сократил. Или заставить её ещё больше тратить.

— Слабоумие! — на несколько мгновений их разумы соединились в безумной схватке, где каждый старался собрать головоломку из кусочков собственного сознания и разрушить головоломку чужую, перемешав кусочки паззла. Децем, конечно, не был профессиональным менталистом, и попытка применить это заклинание на Пожирателя или дьявола кончилась бы для него плачевно… да что там, даже верхушка Теократии или Флудер Парадин вполне могли бы от его психической атаки отбиться. Но свою собственную дочь, к тому же выращенную в суровых аскетических условиях, где интеллектуальные упражнения сплошь и рядом заменялись физическими, он «разобрал» почти без усилий. Когда он вынырнул из омута чужих ощущений, у него тряслись колени и непроизвольно подёргивались кончики ушей, но девчонке пришлось гораздо, гораздо хуже. Она всё ещё оставалась сильным рукопашным бойцом, отличала врагов от друзей, но утратила способность активировать Мистические Коды (пассивные, как её доспехи, по-прежнему работали), и самое главное — пользоваться заклинаниями! А без телепортации перемещение в Роще Друида стало настолько медленным, что Децем вполне мог уходить от неё пешком — особенно учитывая, что способность вычислять местоположение заклинателя тоже требовала ума.

* * *

Спустя двадцать минут он закончил накладывать на дочь чары усыпления, запечатывания и связывания. Всё в душе пело — дела пошли как нельзя лучше. В один день вернуть родителя, перспективного потомка и получить Инвентарь — это даже трудно назвать простой удачей. Главное провести вторые переговоры с Царицей так же успешно, как и первые — но вроде бы позиции сторон обозначились достаточно ясно…

Только из зарослей Рощи внезапно появилось совершенно неожиданное лицо — вовсе не Царица, как он ожидал. Мужчина в тёмно-зелёной пиджачной паре и квадратных тёмных очках… Где-то Децем… нет, не Децем Хуган, даже не Келегорм, а ещё Синдзи — его видел. Очень давно… но он никак не мог вспомнить, где именно! Ощущение дежа вю было таким острым, что он даже забыл использовать защитную магию. К счастью, гость не воспользовался этим, чтобы атаковать.

— Слушайте, Король, — сказал аккуратно одетый незнакомец, пугающе чуждый зачарованному лесу и всему этому миру в целом, призрак из прошлого Синдзи, куда более страшный и потусторонний, чем любой умертвие, — я имею вам сказать пару слов. Мы здесь, потому что нам нужна ваша помощь. Вам что-нибудь говорит имя Кишуа Зелретч Швайнорг?

Глава 67. Эпилог

Поднимает он отряды мертвецов

В их глазах горят отвага и любовь

Он ведёт их за собою в круг руин

Трупы радостны, покорны, всё готово, Господин!

Смотрит он сурово в небо, ждёт восход

Лунный серп подняться должен высоко

Связан будет черной волей вечно с ним

Тот, кого Луна омоет в его доме, Господин!

Старший некромант, парень удалой

Все хотят повоскрешать с тобой