Наш новый учитель – Дракон

Но Кайрен поступил иначе.

Он крепче перехватил меня за запястье и быстро увлек в сторону – он почти тащил меня, я еле поспевала за ним!

Лавируя, мы прошли сквозь толпу, за «клетку» с музыкантами, за горшки и декоративными деревцами, и оказались у хрустальной стены. Здесь был устроен укромный уголок для тех, кто желал отдохнуть от суеты. Свет почти не проникал сквозь листву, за прозрачной стеной стояла темнота, а стекло снаружи покрыли капли влаги – но магия купола заставляла их неярко мерцать голубоватыми огоньками.

– Эмма... – Кайрен стремительно шагнул ко мне, я отступила, зацепилась ногой за низкую кадку, покачнулась и стукнулась локтем о стекло.

– Ай! – вырвалось у меня, а в глазах заискрило от боли.

Руки Кайрена тотчас подхватили меня за талию, а затем он ласково провел ладонью по моему обнаженному локтю, и выше – до плеча. Там ладонь и осталась, и мы замерли в подобии страстных объятий.

Я приподняла голову и встретилась с ним глазами, в которых отражались огоньки на стекле. Тени падали от его скул на щеки, рот кривился.

– Больно? – спросил он тихо.

– Уже нет, – я сглотнула и скользнула взглядом ниже, от его подбородка к шее с небрежно завязанным галстуком, к широкой груди, и опять наверх – к его губам. Мое сердце заныло. Мне хотелось сказать что-нибудь, чтобы прервать мучительную паузу, но в голове было пусто и жарко.

И тут его рука скользнула к моей шее, пальцы осторожно раздвинули складки шарфа, коснулись броши-пуговицы. Он увидел, что я ношу его подарок, и быстро улыбнулся такой многозначительной, понимающей улыбкой, что я вдруг возмутилась, уперлась ладонями и его грудь и освободилась.

– Вы хотели услышать мой ответ на ваше предложение, и я готова его озвучить, -начала я. – Вот оно. Кайрен, я не собираюсь принимать его и мчаться за вами в вашу Военную академию сломя голову. Я не готова. Это не то, чего я сейчас хочу.

Он опустил руки, глянул на меня внимательно.

– Так. Продолжай, – сказал он спокойно и заинтересованно. – Чувствую, это еще не все.

Я вздохнула и сдалась.

– Есть другой путь, который меня устраивает.

И я выложила ему все – все свои дерзкие планы.

Думала, он рассердится. Или расстроится, начнет меня уговаривать либо отчитывать.

Я искала на его лице разочарование, гнев, непонимание. Но оно оставалось серьезным. Его темные глаза сузились, и в них угадывался подлинный интерес. А еще... восхищение? Улыбка? Радость?! Мне даже показалось, что он читает все мои чувства. Смятение, отчаяние, решимость и сомнения.

– Вот так я собираюсь жить дальше, – закончила я, и голос мой увял.

И тут Кайрен... рассмеялся. Обхватил мое лицо ладонями, сжал, притянул к себе. Оцепенев, я позволила ему проделать все это. Его теплое, пряное дыхание обожгло мои щеки. Но поцелуя – которого я не хотела и хотела одновременно – не последовало.

Он отпустил мое лицо и взял за руку.

– Эмма Элидор, я в тебе не ошибся. Ты самая решительная и восхитительная барышня в этой Академии. Ты выбрала лучший путь для себя. Пережила свой Хаос, погрузилась в него, но не поддалась. Ты укротила его, но и усвоила его уроки. Сделала его союзником, покорила его, как лодочник волну, и на его гребне устремилась дальше. Но ничего другого я от тебя не ждал. Браво, Эмма. Не буду тебя обнадеживать – буря еще впереди, и легко не будет. Но я с тобой. Ты станешь той, кем я тебя вижу.

– Это значит… ты меня поддерживаешь? – его похвала меня не обрадовала, но насторожила.

– Всегда и во всем, Эмма.

– Погоди... – я нахмурилась. – Ты сказал, что этого и ждал от меня? Значит...

И тут меня осенило.

– Ты ожидал, что я так поступлю! Ты все продумал заранее, верно? Это была твоя стратегия… заставить меня сомневаться, погрузиться в Хаос, чтобы в итоге… как там ты сказал? Чтобы я стала той, кем ты меня видишь?!

– Эмма...

– О, я была права с самого начала – ты действительно играл со мной!

– Эмма, нет. Это не была игра.

– А что же? Урок? Ты преподал мне урок, как тогда, когда учил не бояться огня?

– Пусть будет так. Я же твой наставник, как-никак.

Взгляд Кайрена на миг стал сконфуженным, но его лицо оставалось строгим и жестким, а на лбу появилась упрямая складка.

Я пытливо посмотрела на него. В моей душе рос внутренний протест и уверенность, что меня одурачили.

Кайрен действовал расчетливо. Он упорно преследовал свои цели, когда разговаривал со мной, когда оставался со мной наедине, когда показывал признаки симпатии, увлечения! Он ведь никогда не открывал мне своих планов до конца – слова отмерял тщательно, говорил только то, что было нужно, манил меня, как осла морковкой!

– Я вас ненавижу, магистр Шторм, – произнесла я четко, подрагивая от обиды. – Ты... чертов хитроумный Дракон!

– Приму это за комплимент. Эмма, не сердись. Все это было лишь ради тебя.

Он опять схватил меня за руки и притянул к себе.

– И часто ты подобное проделываешь? Ищешь подходящих рекрутов, которые умеют обуздывать свой Хаос? Чтобы они бросали все и мчались за тобой? Так ты делаешь из девушек боевых магесс, да?

– Да нет же, Эмма!

Мы замерли, прижавшись друг к другу, глядя друг другу в глаза. Я – сердито, он – умоляюще, но без раскаяния.

– Мне все равно, кем ты станешь. Магессой, гувернанткой, светской дамой. Лишь бы ты была свободной от клетки твоего Порядка. От правил, по которым ты жила до этого. Я хотел... чтобы ты была равной мне в выборе.

– Чушь! – но я уже сдавалась. С тем Хаосом, который пробуждала во мне близость Кайрена, его взгляд и голос сложно было бороться.

Не веду ли я себя как капризная девица, которая не получила то, что себе нафантазировала? Может, не стоит ставить знак «минус» всем поступкам Кайрена?

Он не очень-то ловок в комплиментах и учтивых беседах с дамами. Хитрит, не без этого, но, может, лишь потому, что и сам не понимает, как ко мне подступить? Он ведь и правда желает для меня лучшей участи. И он помог мне обрести храбрость.

Но мне хотелось знать, что я стала для него самым главным и ценным в жизни, но вот этого-то пока от него и не услышала. Эмма Элидор – его ученица, занятная особа, она ему нравится, и вызывает мужской азарт. Он хочет ей помочь, она вписывается в его планы и может оказаться ему полезной.