Наследие древних драконов

— Зачем? — недоверчиво выгнула бровь она, возвращаясь в реальность из своих путанных мыслей.

— Потому что ты моя.

— С какой это радости?

— Я тебя победил, — широко оскалился он и опустил к ней голову, снова утыкаясь горячим носом ей в живот.

Это было странно, но приятно. Волнительная дрожь пробежала по телу, вслед за жаром его пряного дыхания.

Она точно была сумасшедшая. У нее зачесались руки от острого желания коснуться этой темно-красной шкуры, которая выглядела мягкой между узких ноздрей и по бокам пасти. Хотелось провести пальцами по роговым пластинкам на щеках, погладить маленькие рожки.

Киара помотала головой, выныривая из странного транса, который охватывал ее при взгляде в эти притягательные багрово-красные глаза и вдохе пряного дыма. Трепет в животе она старательно игнорировала.

— И что с того? — прищурилась она, прекрасно догадываясь, что скажет этот огромный наглый дракон.

Сердце гулко громыхнуло в груди, и волнительный трепет пробежал по телу, оседая горячей тяжестью внизу живота.

— Я кое-что почитал о культуре варваров Северного моря, — хищно улыбнулся Артур, снова щуря сверкающие искрами глаза. У его губ заклубился пряный дым. — Вы взяли эту традицию от нас, драконов. Наверное, ваши создатели обучили вас этому до того, как сгинули в реке времени.

— И что же это за традиция такая?

Сердце заколотилось еще быстрее. Он не мог сказать того, о чем она думала. Просто не мог!

— Если мужчина желает получить женщину, а она сомневается или не согласна, они должны сразиться. Кто победит, того и право. Я победил тебя, Киара. Ты моя.

— Я не дракон, Артур, и даже не простой воин, — вздохнула она, справляясь с собой. — Я вождь. Своих мужчин я выбираю сама.

— Ты и выбрала меня тогда на постоялом дворе, — гулко посмеялся он рокочущим рыком. — Ты похитила меня, а не Ливена.

— Вот тогда о таком я вообще не думала! — возмутилась Киара, с ужасом осознавая, что щеки начали краснеть. Она ведь действительно выбрала его, потому что он имел очень впечатляющее тело и так приятно пах.

— А потом? — зарокотал Артур, урча, словно огромный кот.

Щеки заполыхали так, что от них можно было бы очаг зажечь. Оттого, что ее смущение было очевидно наглому ящеру, Киара едва не задохнулась.

На его губах заиграл самодовольный оскал. Вот наглец!

— Ты мне нравишься, Киара, — проурчал он, снова прижимаясь носом к ее животу. Ее сердце гулко дрогнуло и совсем не от страха. — Понравилась сразу же, как я успокоился на твоем корабле. Ты была бесстрашная. Даже когда столкнулась с моим пламенем. Ты первый человек, который пережил прикосновение дракона и не свихнулся от страха. С другой стороны, ты не человек. Север.

— При чем здесь это?

— Ты более устойчива к моему пламени. Оно не причиняет тебе того же вреда, как другим людям. Если бы меня тогда коснулся простой человек, рукой он бы пользоваться больше не смог.

— Откуда ты знаешь? — недовольно нахмурилась она, понимая, что от этого горячего носа никуда не деться, если он решит доказать ей свои слова на деле.

— Я могу контролировать температуру моего пламени, — Артур отстранился от нее, словно почувствовал ее неудобство и опасение. — Тогда я не сдерживался, пусть оно и было приглушено зельем. Ты же даже не отдернулась. Ты не испугалась тогда и не боишься сейчас. Хочешь проверить на практике?

— Давай не будем, а? — она выдавила из себя кривую улыбку. — Я поверю тебе на слово.

— Будем, — жутко оскалился он, обнажая длинные клыки. — Доверься мне.

Зубастая пасть раскрылась, и из нее вырвался белоснежный огонь, вмиг охвативший все ее тело. Киара сжала зубы, чтобы позорно не заорать, и напряглась в ожидании боли, но ее не последовало. Вместо жара пришел приятный холодок, который пробежал по телу и сконцентрировался в левой ладони. Кожу свело, как от мороза, и центр ладони ужасно зачесался, но затем приятное тепло растеклось по венам, успокаивая. Киара недоверчиво пошевелила пальцами на левой руке, но неприятной тянущей боли не последовало, как это обычно бывало.

— Что это было? — она требовательно уставилась на Артура.

Он прищурился и хитро улыбнулся. Его хвост ударил по золотой горе где-то за его спиной.

— Ты мне доверяешь, — его голос так и сочился довольством. — Ты не испугалась.

— Что ты сделал? — Киара гневно рыкнула на него.

Ее уже откровенно бесило, что он явно наслаждался ситуацией.

— Я исцелил твою руку. Потом посмотришь.

Она недоверчиво скривила губы и отвернулась.

Артур хмыкнул и покачал рогами, встряхнув головой. Его широкие крылья дрогнули и вольготно развалились по бокам от огромного тела, погребя под собой половину сокровищницы вместе с драгоценностями.

— Ты придумал, чем будешь меня кормить? — прищурилась она и, набравшись смелости, высказала самые главные опасения, — А еще мне в туалет надо.

Артур громко захохотал. Киара в очередной раз покраснела и отвернулась.

Он встал на лапы, ехидно улыбаясь. Потянувшись крылом куда-то наверх, он подцепил загнутым когтем на коротком пальце звено, накинутое на крюк, и снял. Осторожно положив цепь сбоку от нее, он проделал все то же самое со второй, освобождая ее.

Киара опустила руки, чувствуя, как кровь устремилась по ним к кончикам пальцев. Неприятное покалывание жалило кожу и мышцы.

Артур вспыхнул в белоснежном пламени и превратился в мужчину. Он подошел к ней, осторожно поднял ее руки по очереди и просто разжал кандалы пальцами, как будто они были сделаны из тонкого металла, а не из пятисантиметровых пластин.

— Идем, я покажу, где мы будем жить, пока я знакомлюсь с местной библиотекой.

— Жить? Мы? — возмущенно открыла рот она, разминая плечи и запястья.

— Да, мы живем вместе, Киара, — рыкнул на нее Артур и взял ее за руку, ведя за собой.

С их уходом огонь в сокровищнице погас, погружая окружающий мир в полумрак. Киара ошарашенно повернулась и хотела было спросить, что произошло, но Артур ее опередил, сказав, что сделал это сам. Она в ужасе осознала, что его магия была в разы сильнее способностей самых одаренных жрецов.

— Погоди, — осознание свалилось на нее, когда они подошли к вполне человеческому жилищу, очень похожему на дворец, вытесанный в скале.

Он поднимался вдоль внутреннего склона горы на три этажа, сливаясь по цвету с камнем. Множество окон зияли темными проемами в стенах. Стекол или слюды в них не было, но что-то прикрывало их изнутри, наверное, шторы. Слабого света, который бил сквозь трещины откуда-то сверху, было недостаточно, чтобы рассмотреть что-то подробнее.

Артур замедлился и вопросительно посмотрел на нее. Киара дернула рукой, пытаясь забрать свое запястье из его ладони, но не преуспела.

— Я не стану жить с тобой. У меня есть собственный дом, семья, клан.

— У меня тоже есть братья, племянник, друзья. Ты об этом думала, когда похищала меня? — опасно прищурился он, толкая высокую резную дверь и заводя ее внутрь дома.

Киара не успела ответить и громко чихнула, когда пыль поднялась в воздух от сквозняка. Она зажала нос свободной рукой и чихнула еще раз, и еще.

Резкий порыв ветра вдруг ударил в спину, взметнул волосы, и только Артур, который мгновенно притянул ее к себе, удержал ее от падения. Киара окунулась в горячие объятия, пряно пахнущие жженым кедром и дикой грушей, и выпала из реальности. Она не сразу осознала, что ветер, явно магического происхождения, сдул пыль и проветрил помещение. Дышать стало легче, но она не могла насытиться дурманящим ароматом мужчины-дракона, обнимающего ее. Он, казалось, не возражал, нежно, но крепко сжимая ее в своих руках. В его груди гулко билось сердце. Волны жара прокатывались от него по всему телу.