Наследие древних драконов

Поднявшись на лапы, Артур отряхнулся, расправил крылья и в один прыжок поднялся в воздух, ловя восходящий поток. Взлетев над лесом, он скользнул в сторону поселения. Зависнув над главным домом, он подавил желание опуститься на крышу. Пусть она и выглядела крепкой, но испытывать судьбу было неразумно. Не хватало еще свалиться вниз, если она рухнет на головы всем находящимся внутри.

— Дин, давно не виделись! — закричал какой-то воин, выходя из центрального входа главного дома.

Его длинные светлые вьющиеся волосы были собраны за спиной в толстую косу, виски выбриты и на них синели татуировки. Губы пересекал шрам.

Артур уже видел его на корабле. Пламя подкатило к горлу, дым заклубился у губ, но он остался тих и незаметен.

— Мы как вернулись, ты пропал совсем, — варвар положил руку на плечо рыжеволосого бородатого мужчины и повел его внутрь. — Неужто жена упущенное время наверстывала?

— Тебе бы своей обзавестись, — хмыкнул Дин, и они скрылись внутри, уходя из поля зрения. Однако тонкому слуху дракона это не мешало. — Ронан, доброй ночи. Извини, что опоздал.

— Да ерунда, не заморачивайся, — раздался юный чистый мужской голос, еще не сорванный криком или табаком с алкоголем.

— Где сестру потерял? — обратился к нему Дин.

Артур напрягся. Киары не было в поселении?

— А ты разве не слышал? — недоуменно спросил ее брат.

— Нет, мы с Эрин ездили на западный берег, к ее родне.

— Мой дед отправил Киару в горы, — раздался чей-то недовольный голос. Он был знаком Артуру. Похоже, это тоже был варвар с корабля.

— Священные? — едва не заорал Дин. — Райан, он с ума сошел? Ты почему не с ней? Кит, а ты?

— Не ори, — укоризненно проворчал Райан. — Когда мы были подростками, часто лазили по тем горам. Так вот, однажды дед нас поймал и взял с нас клятву на крови, что мы больше в те горы не сунемся. Киаре повезло, ее отец тогда выгородил.

— Повезло? — раздраженно зашипел Дин. — Это кощунство!

— С позволения верховного жреца — нет, — подал голос Ронан.

— Твой дед совсем обезумел, Райан? — продолжал кипятиться Дин.

— Вот и спроси у него сам! — сорвался на него варвар. — Мы, между прочим, тоже не в восторге, что она одна ушла.

— Одна? Я иду за ней.

— Нет, — раздался дрожащий старческий голос. — Она либо вернется сама, либо мы все обречены.

— О чем ты говоришь, дед? — раздраженно спросил Райан. — Ты можешь говорить не загадками?

— Мне уже за сотню, — засмеялся старик. — Как хочу, так и говорю.

— Старый безумец, — очень тихо прошептал Райан, но драконий слух уловил его слова.

Артур поймал себя на том, что когти на кончиках крыльев практически задевают траву на крыше главного дома, и поднялся выше. Не хватало еще, чтобы его обнаружили. Если Киары не было в поселении, значит, ничто и никто не помешает ему похитить ее. Она ушла к горам, и Артур найдет ее.

Он скользнул над главной дорогой, направляясь к высящимся у горизонта исполинам. Лететь до них было всего несколько часов.

Под брюхом промелькнула просторная поляна. Огромные стоячие камни вспыхнули, приветствуя дракона.

Артур резко развернулся и в шоке уставился на менгиры. Символы, высеченные на них на языке Древних, едва тлели. Сила драконьего пламени, вложенного в них, практически покинула камни. Зачем они стояли здесь?

Любопытство заставило его вернуться и подлететь ближе. Менгиры замерцали письменами более отчетливо, чувствуя пламя его драконьей сущности. Камни с надписями, гласящими «сердце» и « крыло», были самыми тусклыми. Им оставалось тлеть всего несколько недель.

Артур принюхался, но магия создавшего эти менгиры была ему незнакома. Он никогда не сталкивался с представителями драконьего рода, несущего в себе такую мощь. Поразительно! Они были созданы тысячелетие назад, но до сих пор хранили отпечаток создателя. Похоже, это был Древний.

Артур почувствовал, как затрепетало пламя в крови. Он никогда не видел таких реликтов. Огненная бездна! Они были у них под самым носом. Всего неделя лёта, и многие пробелы в их истории можно было бы восстановить!

Со стороны поселения донесся неясный звук, и Артур поднялся к облакам. Менгиры перестали мерцать отчетливо, но он все равно чувствовал их зов.

Два старика приблизились к кругу камней и беспрепятственно вошли внутрь. Артур едва не хмыкнул вслух. Надо же. Магия оберега не действовала на этих людей. Не людей — северов.

— Они угасают, — прошамкал один из стариков и подошел к камню сердца.

— Мы не сможем поддерживать их вечно, — недовольно проворчал другой. — Когда совет разрушил остальные круги, наш стал угасать слишком быстро. С каждым годом становится все сложнее. Мы напитывали «сердце» всего неделю назад, а он опять почти погас.

— Это наш долг. Мы обязаны сделать все возможное, чтобы позаботиться о будущем наших детей, внуков, правнуков.

— Да понимаю я, — огрызнулся старик с надписью «ветер» на виске.

Он положил ладонь на менгир с надписью «крыло». Магия закипела в его крови и нашла выход, напитывая камень. Артур в шоке смотрел, как люди совершали то, на что способны были только драконы, и не мог поверить собственным глазам. Старик согнулся напополам, отмахнулся от дернувшегося в его сторону друга и глубоко задышал.

Как и предполагалось, менгир истощал. Они не были драконами, чтобы это проходило бесследно для их организма. И тем не менее они были все еще живы.

— Я одного не понимаю, — закряхтел второй старик, напитав камень сердца, и подошел к скрючившемуся другу, надрывно кашляя в кулак. — Эйдану уже сто семь лет, а он все продолжает кормить эти камни. Вот упрямый старикашка. Предки и Создатель давно заждались его по другую сторону горизонта, а он все не сдается.

— Он еще нас с тобой переживет, — хохотнул второй старик и выпрямился, растирая спину. — Ты слышал, он вождя в горы отправил.

— Нет там ничего, — недовольно заворчал его друг. — Только ложную надежду Киаре подарил. Она и так отдала свою юность клану, повернулась на мести, а теперь вот еще и в горы ушла.

Артур не стал дослушивать старческое ворчание. Взмахнув крыльями, он развернулся в сторону гор, желая отыскать Киару как можно быстрее и выяснить, что здесь происходило. Остальные горные драконы должны были узнать об этом странном острове. Сначала Артур разберется со своей женщиной и уже потом отправит весть друзьям и родным.