Наследник пепла. Книга I

Но на самом деле во мне сейчас было двоякое чувство. Эти волосы были совсем не похожи на те, густо седеющие, что принадлежали мне-каторжнику. И в то же время сильно ли они отличались от моих, когда мне было восемнадцать? Трудный вопрос. Но сейчас в них действительно появилось больше красного. Пока ещё не так, чтобы это бросалось в глаза. Однако заметно для пытливого взора.

Возле таверны людей было совсем немного. Проветриваться все обычно выходили во внутренний двор, окружённый от посторонних глаз различными постройками: конюшней, кузней, небольшим постоялым двором и так далее.

Внутри было накурено и пахло прогорклым пенным. Но в то же время было достаточно чисто и уютно. Последние пятнадцать лет я не наблюдал ничего похожего. Самая приличная рюмочная находилась при борделе мадам Натали. Но и там порой приходилось переступать через павших бойцов.

Мы прошли внутрь, встали к барной стойке и заказали по кружке пенного. Когда я сказал, что буду тёмное, то брат с удивлением посмотрел на меня.

— Это когда это ты полюбил тёмное? — спросил он, понимая, что что-то не знает о брате. — Ты же всегда плевался и говорил, что оно — горькое?

Я бы мог ему рассказать, что, когда во время снежного бурана стоишь на часах, светлое больше похоже на мочу осла, которого вчера скинули со Стены, потому что он околел. Зато тёмное насыщает и даже немного согревает. Но, конечно, я решил не шокировать брата. Да и не успел бы.

— О, Димон — гроза демонов, — раздался насмешливый голос сзади, и мой брат обернулся на него, я же продолжил стоять спиной к говорившему. — А ты чего это? С сестрой что ли пожаловал?

Раздался дружный смех, означавший, что спутники говорившего оценили его шутку.

— Эй, полегче, — проговорил Дмитрий, но в его тоне я не услышал достаточной агрессии. — Это вообще-то мой брат.

— Ну, мышц нет, коса свисает, откуда же нам догадаться, ещё и со спины? — ответил ему острослов. — Я ж не ясновидящий!

Снова дружный хохот. Брат напрягся, это я видел по его позе. Кажется, он был готов сражаться, даже несмотря на ранения. Адены — всё-таки маги огня, и в жилах не водица течёт.

Я не спеша допил пенное, поставил кружку на стойку и развернулся.

— Батюшки, — проговорил парень лет двадцати трёх, облачённый в военную форму, явно из тех, кто пересекался с братом во время прорывов. — Она у тебя ещё и красотка.

— Так, древняя кровь не то, что некоторых под забором зачали, — сказал я, расслабленно улыбаясь.

Спутники задиры сначала расхохотались, но быстро умолкли, понимая, что шутка относилась вовсе не к нам. Задира сжал кулаки, но всё же сдержался, в то время как мне нужно было, чтобы он ударил первым. Сейчас мы были на разных ступенях иерархии. Он — военный, я — едва перешагнувший порог восемнадцатилетия гражданский. Если он на меня набросится, у него будут проблемы.

— Я баб не бью, — через губу обронил тот, кто и затеял всю эту сцену. — У меня принципы.

Брат сжал кулаки и дёрнулся в сторону обидчика, но я остановил его, положив руку на плечо.

— Значит, ты — ссыкло редкостное, — заметил я всё с тем же выражением лица. — И боишься отхватить даже от девчонки.

— Что?! — зарычал вояка, и я увидел, как дёрнулись его пальцы, на которых вихрилось заклинание.

— Что слышал, — ответил я, делая шаг ему навстречу. — Если всё-таки не ссыкло, то пойдём, выйдем во внутренний двор и выясним, кто из нас девчонка. Только без магии.

— Испугался? — хмыкнул задира, но вихри возле пальцев исчезли.

— Нет, — я покачал головой. — Просто мне не нужна магия, чтобы тебя уделать.

— Вить, ты с ума сошёл? — прошептал брат, наклонившись к моему уху. — Давай лучше я.

— Нет, — я обернулся к нему и ослепительно улыбнулся. — У тебя есть деньги с собой? — брат кивнул, не понимая, к чему я клоню. — Поставь на меня все!

— Ставки! — закричал кто-то из-за стойки, кажется, трактирщик, подслушав наш разговор. — Принимаются ставки на бой!

Мы вышли во внутренний двор, и вокруг нас тут же образовалась толпа болеющих. Не слишком много, человек тридцать, не больше. Но этого будет достаточно, чтобы всё случившееся распространилось по городу ещё до наступления следующего дня.

Вояка, распустивший язык, сжал кулаки и расставил шире ноги. Типичная стойка человека, который понятия не имеет, как драться без магии. Он сейчас рассчитывает победить только за счёт веса и тяжёлых ударов. Возможно, будет пытаться обхватить меня и придавить.

Да, он меня тяжелее примерно на треть. Я усмехнулся, понимая, что сейчас сам почти вдвое легче того, каким был на стене. И большая часть этого веса приходится именно на мышцы. В восемнадцать я не особо уделял внимание физическому развитию. Ну, ничего, сейчас это не должно сыграть роли.

Наоборот, молодое и гибкое тело должно бы хорошо отзываться на команды, которые я ему пошлю с высоты опыта отточенных годами движений.

Мы встали напротив друг друга и встретились взглядами. Нет, он не боялся меня. Пока ещё нет. Но уже испытывал дискомфорт, потому что не до конца контролировал ситуацию. Это же я его вызвал на бой.

— Петь, давай, мочи его! — прокричал один из сопровождавших вояку. — Выбей из него всё тохарское дерьмо!

И, словно подчиняясь команде, мой противник сделал выпад вперёд. Прямой, топорный, просчитываемый ещё до того, как кулак долетит до моего лица. Я просто отклонился. Причём, не сильно, а лишь слегка, чтобы вояка меня не задел.

— Промазал? — я не хотел его подзуживать, но это получилось само собой. — Может, очки нужны?

Пётр что-то неразборчиво прорычал и ринулся лупить меня с двух рук. Кулаками он работал действительно быстро и мощно. Вот только совсем не в том направлении. Я легко маневрировал между ударами, выматывая противника, а сам ещё даже не начал вести собственную атаку. Мне нужно было убедиться, что никакого козыря в рукаве этого горе-бойца нет.

И вот настал момент, когда я понял: пора. Пётр слишком близко подошёл ко мне и с силой, которой можно было позавидовать, выбросил правый кулак вперёд, надеясь меня подловить и пробить в челюсть левой снизу. Но всё это было до ужаса предсказуемо. Чуть присев и пропустив удар мимо, я без замаха ударил его в локоть правой руки так, что тот хрустнул.

Следующим же движением я резко выпрямился и кулаком ударил в подбородок, но вполсилы, чтобы вырубить, а не сломать позвонки. Противник закачался, и я добил его прямым ударом в ухо. Благо, нынешней силы точно не хватило бы, чтобы убить его. Пётр покачнулся и рухнул на заднем дворе таверны. Зрители, подтянувшиеся к нам в ожидании развлечения, не могли понять, что произошло.