Наследник пепла. Книга I

Поднятая от падения тела пыль красиво оседала в свете включившихся газовых фонарей.

— А теперь извинись за девчонку, — проговорил я, встав над поверженным противником.

Тот, кажется, всё ещё не мог поверить, что валяется посреди собравшихся зевак на спине. Как, в принципе, и все остальные. Дело в том, что моя атака заняла не больше трёх секунд объективного времени. Со стороны можно было и не разглядеть всех проведённых мною ударов.

— Да я тебя! — прорычал побеждённый мною воин, а затем крикнул: — Бейте его, братцы!

Я спиной почувствовал опасность. Стена многому учит. Многое даёт. Но ничего просто так. Каждое умение выстрадано болью.

— Берегись! — услышал я голос брата, пытавшегося пробиться ко мне в круг, хоть уже и было поздно.

Глава 4

— Стоять! — рявкнул я, пуская от себя в разные стороны кольцо пламени в человеческий рост. Эффектная демонстрация силы, но, увы, абсолютно бесполезная. Большинство военных имеют одежду с защитой от огня. В другой с демонами не сильно повоюешь.

Такое предупреждение стоило мне ста единиц маны, опустошив источник почти полностью.

— Бой вёлся честно, все присутствующие тому свидетели! — я обернулся вокруг своей оси, всматриваясь в лица зрителей. — Но если вы хотите попрать свою честь офицера и честь своего друга нападением скопом и ударом в спину, то милости прошу! На Стене сочтёмся!

Кажется, после этих слов по моей косе побежали искры огня, демонстрируя всё ещё наличие магии в моём источнике на подобные спецэффекты. Друзья задиры сплюнули себе под ноги и отправились поднимать из пыли товарища.

— Будем считать, что тебя уложила девчонка? Или всё-таки заберёшь свои слова обратно?

— Да пошёл ты! — прохрипел вояка. — Демоново отродье! Ты — чёртов тохар, такой же гнилой, как и все твои собратья!

Я подошёл вплотную к уроду и не мигая произнёс:

— Тохаров на стене хватает. Сегодня мой брат подставился, защищая кого-то из боевых товарищей от пасти демона. Как думаешь, многие тохары дёрнутся прикрывать твою спину после таких слов?

Зрители одобрительно загудели в ответ на мои слова.

— Стоп-стоп-стоп-стоп! — сквозь толпу пробрался трактирщик, который тут пользовался авторитетом. — Эти оскорбления тут ни к чему! Бой вёлся честно! Если имеешь что-то против, тренируйся и возвращайся в круг!

— Да пошёл ты, — поднимаясь, ответил задира и сплюнул на землю.

— Я-то пойду, — сказал на это трактирщик, который, как я теперь понял, был по совместительству и хозяином таверны. — Вот только ты проиграл бой, на который сам же и нарвался. Извиниться придётся, или завтра молва о тебе будет гулять по всему Горному!

Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза. У меня создалось чёткое впечатление, что, если бы сейчас тут, во внутреннем дворе таверны, не было бы трёх десятков зевак, это вояка разодрал бы трактирщику горло. Но он не мог так поступить. Поэтому, спустя некоторое время, заполненное немой сценой, задира обернулся ко мне.

— Я признаю поражение и приношу свои извинения за то, что назвал тебя девчонкой, — явно принуждая себя, проговорил он.

— Я принимаю извинения, — пришлось ответить мне, хоть мы оба прекрасно понимали, что это всего лишь фигуры речи, не имеющие совершенно ничего общего с реальностью.

Троица задир удалилась, а трактирщик подошёл к нам с братом. Только сейчас я заметил в его руках толстую пачку денег.

— Твой выигрыш, — сказал он, протягивая мне купюры.

— Тут слишком много, — ответил я, не прикоснувшись к деньгам. — Я бы хотел получить только ставку брата с выигрышем.

— Ему я уже отдал, — сказал мне этот грузный человек, в котором ясно читалось уважение ко мне. — А это твоя часть. Знаешь ли, почти все поставили на Петра, поэтому выигрыш такой большой.

— О! — восхитился я и улыбнулся. Вынув из пачки несколько купюр, я остальное вернул трактирщику. — В таком случае, оставь эти деньги и, если кому-то из вояк действительно понадобится помощь, а не нажраться в стельку, помоги им.

Брови трактирщика поползли на лоб.

— Очень достойно, с твоей стороны, — полный мужчина глянул на деньги, затем убрал их в карман штанов. — Обязательно так и сделаю. Но скажи, где ты научился так драться?

И я чуть не выдал: «Да был у нас на Стене один мастер, который буквально творил чудеса в контактном бою». Но сдержался.

— Были учителя, — ответил я сдержанно.

— Я просто почему спрашиваю, — замялся хозяин трактира и даже потупил взор. — Я знаю только одного человека, который может исполнять что-то подобное. Скажи, ты учился у Лешего?

Леший! Как же! Конечно, его стиль, в котором смешались восточные и русские навыки боя, был уникален. Не увидеть это было нельзя. Но стойте-ка! Точно! Он же ещё не на Стене.

— Знаешь что, — проговорил я, приблизившись к бармену так близко, чтобы зеваки не слышали, что я ему говорю. — Если хочешь отплатить мне, передай ему, пожалуйста, чтобы Леший в ближайшие два года держался подальше от алкоголя, лошадей и Морозовых, запомнил?

— Д-да… но почему? — мой собеседник явно не мог взять в толк, для чего это нужно.

— Потому что в противном случае ему переломают ноги, бросят на полгода в подвал, а затем сошлют на Стену, — я понимал, что для хозяина таверны мои слова сейчас звучат, как лютый бред, но мне хотелось, чтобы Леший избежал известной мне участи. — Ясно? Передашь?

— Передам, — кивнул мой собеседник. — Но…

— Никаких «но»! — отрезал я. — Это вопрос жизни и смерти! Подальше от Морозовых и их лошадей! Понятно? И от мыслей о них, которые приходят под алкоголем!

* * *

Вкупе с приглашением на торжественный приём в императорском дворце нам прислали и пропуски для прохода через портальный камень прямиком в столицу. Если бы не они, всё было бы совсем грустно.

Пришлось бы под парами трое суток двигаться под мерный перестук колёс. Причём, возможно, в общем вагоне, потому что из нашего тихого городка особо комфортабельные вагоны не были предусмотрены.

Я стоял чуть в стороне и наблюдал за подготовкой к телепортации. Кроме нас, на приём ехала ещё одна семья, а там, мама моя дорогая, было ни много ни мало, а семь дочерей!