Наследник престола

Во дворе детдома на футбольном поле ребятишки гоняли мяч. Сергей Николаевич подошел ближе, подозвал одного.

Дружок, найди-ка Альберта, - сказал он.

Паренек убежал в спальный корпус, где в это время находился Альберт. Застал Альберта выжимающим грязную тряпку в туалете. Он мыл полы.

Алька, к тебе родичи приехали! – крикнул паренек.

Мамка! – обрадовался Альберт.

Он бросил тряпку, сполоснул под краником грязные руки и устремился во двор. Подбежал к Светлане Андреевне. Они обнялись. Сергей Николаевич по-мужицки пожал ему руку.

Не скучаешь? – спросил он.

Здесь весело, - улыбнулся Альберт.

Чем сейчас занимаешься?

Полы мыл в туалете. Кобра опять наказала.

Светлана Андреевна сделала ему замечание.

Алик! Разве можно так называть воспитательницу?

Ее можно. Она – Кобра.

Сергей Николаевич задумчиво проговорил:

Может, побеседовать с ней? Действительно, что она эксплуатирует Альберта?

Альберт обидно сморщился.

Не надо! Не защищайте меня. Вы лучше приезжайте реже.

Это почему? – удивилась Светлана Андреевна.

Альберт склонил голову вбок, пожал плечами.

Неловко мне перед ребятами. У них родителей нет, к ним никто не ездит. А я среди них как счастливчик…

Сергей Николаевич усмехнулся, потрепал волосы Альберта.

Совсем взрослым стал, все понимает.

Светлана Андреевна подала Альберту два пакета. Один - с конфетами, другой – с грецкими орехами.

Не забудь угостить ребят, - сказала она.

Альберт принял подарки, сказал: «Я сейчас!». И убежал. Минуты через три он вернулся без конфет и без орехов.

Спрятал? – улыбнулась Светлана Андреевна.

Под матрац положил в спальне. Вечером раздам ребятам.

Они просидели с Альбертом два часа возле спального корпуса на скамеечке. Стали прощаться. Светлана Андреевна поцеловала мальчика.

Кстати, - сказала она. – Танечка передала тебе привет.

Таня Мурова? – обрадовался Альберт.

По-моему, она очень хочет видеть тебя.

Сергей Николаевич пожал Альберту руку, прощаясь.

Да, - подтвердила Светлана Андреевна. – Танечка хочет, чтобы ты пришел к ней в гости. А ты, я вижу, забываешь свою хорошую подругу.

Альберт опустил голову, смутившись.

Вы тоже передайте ей привет от меня.

Светлана Андреевна поцеловала его еще раз.

Обязательно передадим. В воскресенье мы приедем за тобой и вместе сходим в гости к Муровым.

Нет! – встревожился Альберт. – Не приезжайте. Лучше я сам отпрошусь и приду к вам.

Почему так? – удивилась Светлана Андреевна.

Альберт неспокойно вздохнул.

Не хочу, чтобы в детдоме меня называли маменьким сынком. Не хочу, чтобы вас видели здесь…

Сергей Николаевич расхохотался. Он понимал мальчика.

Я же говорю, он стал совсем взрослым.

Когда они уехали, Альберт зашел в спальню, чтобы надежнее упрятать конфеты и орехи. Но в его спальне был Боцман, которого сегодня утром выпустили из милиции. Боцман держал в руках два пакета, которые Альберту дала Светлана Андреевна.

Ты что, вздумал прятать от меня? – зло спросил он.

Альберт с тревогой заметил, что широкое скуластое лицо Боцмана наливается кровью.

Я не прятал. Просто положил…

Нет, ты хотел спрятать от меня, чтобы потом втихомолку съесть со шкетами! Ты забыл, у кого служишь сотрудником? Забыл, что все вкусное должен отдавать мне?

Альберт опустил глаза, чувствуя вину. Боцман был выше его на целую голову. Он подошел и ударил Альберта по шее. Альберт устоял.

Чтобы больше не забывал!

Боцман хотел замахнуться еще раз, но раздумал, пожалел своего сотрудника. Он вынул из пакетов две конфеты и два ореха, бросил Альберту.

Ешь! Еще раз упрячешь, обоссышься в моих руках!

Боцман взял оба пакета и, выходя из спальни, сказал:

На ужине яйца можешь съесть сам, позволяю сегодня.

Альберт сел на кровать опечаленный. Он прекрасно знал, что все так и должно быть в этом приюте. Шкеты вынуждены отдавать вкусную еду кочетам. Эта традиция установилась давно, и не он, не другие воспитанники не могли изменить ее. Придет время, и он станет кочетом, и, может быть, также будет отбирать вкусную еду у своего сотрудника. Но все же было обидно – он не угостил друзей.

В спальню вошла Тамара Николаевна. Увидев его сидящим на кровати, она разозлилась.

Что ты делаешь в спальне?! Я же сказала, мой туалеты!

Альберт встал с кровати, поправил покрывало.

Я уже вымыл.

Пойдем, проверим.

И она пошла с ним в туалет. Пол и очки блестели чистотой, были выскоблены и вымыты добела.

Прекрасно, - усмехнулась Тамара Николаевна. – А теперь за то, что ты помял кровать, почисти краники в умывальной.

«Кобра!». Альберт молча пошел в ванную чистить краники.

После отбоя Альберт лежал в постели, ему не спалось. В темноте спальни слышался храп Галича – у него была перебита переносица. Альберт вспомнил сегодняшние унижения, и ему захотелось плакать, слезы выступили на глазах от обиды. Но Альберт крепился, вытер слезы простыней.

Галич! – позвал он.

Галич не отвечал, крепко спал. Альберт встал и подошел к нему, растолкал.

Пойдем на кухню.

Галич спросонья протер глаза, узнал Альберта.

Зачем? – спросил он.

Есть хочется. Может, найдем что-нибудь пожевать.

На кухне ничего нет. Есть хлеб, но он в шкафу под замком. Не достать.

Пошли, - сказал Альберт. – Я попробую открыть шкаф. Достанем буханку хлеба, пожуем.

Галич неохотно согласился, медленно оделся.

– Взгляни, дежурная спит? – сказал он.

Альберт тихонько приоткрыл дверь спальни, осмотрел коридор. Дежурившая по ночам женщина сидела в деревянном кресле и негромко посапывала. Он была ночным сторожем в детдоме.

Убедившись, что она спит, Альберт прикрыл дверь.