Наследник шипов

Когда у меня получилось идеально выполнить все действия, Отто дал–фразу активатор. Я повторил ее и тут же провалился в глубочайшую медитацию. Окружающий мир перестал существовать, а перед внутренним взором оказалось лишь средоточие. Той частью сознания, которая в этой практике должна отвечать за внешний мир, я скользнул наружу. Почувствовал, а потом и увидел лес, наставника, Чейн. Потянулся к энергии и…

Снова ничего не произошло!

Я разочаровано вздохнул, вышел из состояния медитации и отрицательно покачал головой. Наставник задумчиво погладил лысый череп. Очередная неудача.

Мы не стали задерживаться и двинулись дальше. Лишь бы только поскорее покинуть земли отца. При мысли о нем внутри снова вскипела ярость, а кулаки непроизвольно сжались. Тут же вспомнилось семейство Эркли и все те, кто предали меня. Твари! Гордость и месть, гнев и ярость, вот все, что мне осталось. Только как совершить эту месть, если я даже не могу поглощать Чейн?

Эти тяжелые мысли хороводом кружились в моей голове и не желали покидать меня. С каждой минутой, с каждым часом пути они все сильнее давили на плечи, не давали свободно дышать и строить планы на будущее.

В какой–то момент ярость затопила мой рассудок, а шипы роз с удвоенно силой вгрызлись в истерзанное сердце. Вот и вся моя участь.

Нет, надо прекращать думать об этом. И отвлечься хоть на какое–то время.

Внутренним взором я сконцентрировался на точке между бровей, мысленно произнес слово–активатор и со злостью нырнул в только что изученную медитацию. Ярость никуда не делась, расслабленность не вернулась в тело. Зато Чейн… Энергия внезапно сама хлынула в обе половинки средоточия и заструилась по энергетическим каналам. Я чуть не заорал от радости, но вовремя сдержал себя. Прислушался к своим ощущениям.

Гнев и ярость никуда не ушли, они все так же бушевали во мне, как и минутой раньше. И при этом я поглощал Чейн! Медитация сработала, вот только совсем не так, как учил наставник. Никакого спокойствия, никакой расслабленности. Только гнев и ярость!

Я почувствовал, как тело наливается силой и бодростью, а шрамы и порезы чешутся. Значит, затягиваются, зарастают. Ведь энергия, помимо всего прочего, обладает еще и целебными свойствами, заживляет раны и повреждения. Я читал в клановых учебниках, что на более высоких ступенях развития, Чейн может даже сращивать кости и восстанавливать поврежденные органы. Чем дальше идущий продвигается по пути развития, тем лучше регенерирует его тело. Ведь суть совершенствования и есть путь к бессмертию, путь к Грани. Каждый идущий это знает. В этом и заключается цель обретения Силы. Да и, в конечном итоге, путь этот и есть цель.

Еще раз насладился непередаваемым ощущением потоков Чейн внутри и вышел из состояния медитации. Мне хотелось немедленно поделиться с наставником своим успехом и новым открытием.

Не получилось. Не успел.

Прямо мне в лицо уперся наконечник стрелы. Еще несколько лучников держали на прицеле Отто. Я быстро обернулся и понял, что мы окружены. Попали в засаду и теперь даже не отступить! Вон и наставник не рыпается.

На поляну тем временем медленно вышли люди с луками и короткими копьями. Человек десять, не меньше. И еще пятеро в кустах. Разношерстный отряд бойцов, разодетых во что попало. Ни единой формы, ни знаков отличия, ни гербовых рисунков. Наемники, головорезы и бандиты. Тут даже гадать нечего. И руководит ими мужчина с широким длинным мечем. Я понял это по его дорогим доспехам, позе и наглому выражению лица. Будто он был тут полноправным хозяином.

— У вас есть выбор! — объявил он и гнусно ухмыльнулся. — Первый вариант — отдать деньги и оружие добровольно, и умереть любой смертью на ваше усмотрение. Второй вариант — мы заберем все ценное с ваших трупов.

Глава 13. Воля

Я ответил главарю разбойников хищной ухмылкой, и тот непроизвольно положил ладонь на рукоять своего меча. Смерил меня оценивающим взглядом и пренебрежительно хмыкнул. Спросил, обращаясь скорее к Отто, чем ко мне:

— Так что вы решили?

— Ты не дал нам подумать, — нагло ответил я.

— Время вышло, — сказал головорез, даже не удостоив меня взглядом. — И я надеюсь на вашу мудрость.

— Мудрость у нас есть, — кивнул я. — А вот золота — нет.

— У тебя, оборванец, точно нет, а вот у твоего господина — есть, — процедил разбойник. Он явно терял терпение, и ему не нравилась моя наглость.

— Я всего лишь наставник этого господина, — Отто кивком указал на меня и развел руки в стороны. — Как он скажет, так и будет.

Бандит беззвучно выругался, сплюнул на землю и уже совсем по–другому посмотрел на меня. Он глядел долго, пристально и внимательно, а я не мешал ему. Ну, разве что с вызовом смотрел в глаза, от чего главарь разбойников начал нервничать. А потом он узнал меня. Ему далось это нелегко, но узнавание и понимание пришло, не помешали даже шрамы на моем лице.

— Эй парни! — крикнул разбойник своим бойцам и хитро прищурился. — Вы только посмотрите, кого судьба послала нам в руки. Это же младший отпрыск Лэйнов! Вот так удача.

— Я бы на твоем месте не торопился радоваться, — возразил я и растянул губы в мерзкой ухмылке. Точнее, она вышла сама собой, мне даже стараться не пришлось.

— Радоваться? — наигранно удивился бандит. — Да тут плясать в пору! Твой богатенький папаша отвалит за тебя целую гору золота. Даст столько, сколько мы попросим.

— Если вы потребуете у него выкуп за меня, — рассудительно и спокойно начал объяснять я, — то он убьет вас.

— Ты видимо чего–то не понимаешь, пацана, — разбойник нагнулся ко мне и тихо прошипел: — Сначала мы пошлем ему весточку. Например… э–м–м-м… твою правую руку. Если это его не убедит, то мы просто убьем тебя. Делов–то!

Остальные головорезы, столпившиеся вокруг нас, захохотали.

— Боюсь вас огорчить, уважаемые господа, — я проявил учтивость в знак насмешки над этим отребьем, — но моему отцу плевать, убьете вы меня сразу, или будете присылать ему по частям. У меня с ним, так скажем… некие разногласия. И если вы сунетесь к нему, то он вас просто уничтожит. Если успеет. Если от вас хоть что–то останется. Ведь сейчас я сам втопчу вас в землю!

Я не шутил. Всем видом показал серьезность намерений.

Главарь бандитов побагровел, затрясся от злости, выхватил из ножен меч и крикнул:

— Взять их!

Я был готов и одним отточенным движением выхватил из ножен свой клинок. Не прерывая движения, ударил разбойника в грудь. Тот не успел блокировать и просто отскочил в сторону. Я метнулся за ним, но мне преградили путь несколько бойцов. Прикрыли главаря.

— Пацана живьем брать! — рявкнул он. — А наставника — убить!

Со всех сторон донесся топот, крики. Наставник отреагировал мгновенно и активировал сразу несколько техник. Краем глаза я увидел яркие сполохи, разбойники ответили тем же. Демон, так они тоже идущие!