Наследник шипов

Холорена зашипела, защелкала челюстями и надавила всей свой мощью. Я почувствовал, как внутри все вскипает, а голова вот–вот разорвется. Но не сдался. Сам потянулся к своей серой волне и осознанно направил ее в разум твари. Началась борьба наших воль.

Монстр наносил таранные удары, а я защищался. Моя ментальная броня трещала по швам, но держалась. Пока держалась. Холорена даже и не думала отпускать меня, все так же удерживая лапами руки. А я судорожно пытался вспомнить, где у нее слабая точка…

Перевел взгляд на шею твари и под самой челюстью обнаружил пульсирующую впадинку. Нашел! Теперь осталось освободить руку. Я снова скользнул к своей ментальной защите и обнаружил там целую сеть трещин. Холорена почувствовала, что защита ослабла и принялась атаковать с удвоенной силой и яростью. Я провалился к второй половинке средоточия и потянул серо–серебристую волну настолько интенсивно, насколько смог. Направил все на ментальный барьер. Укрепил его. Холорена взвыла и снова начала таранить мою баррикаду. Та затрещала, расходясь новой сетью трещин.

Я оборонялся, не предпринимая попыток атаковать. Тварь сильнее и однозначно опытнее меня. Грубая сила тут не поможет. Холорена вложила в очередную ментальную атаку всю мощь. Моя защита выгнулась под яростным напором, готовая вот–вот рухнуть.

А в следующее мгновение я сделал то, чего тварь ожидала меньше всего: снял практически всю защиту, оставив только тоненькую перегородку. Она и трех ударов не выдержит. Рухнет. И тогда тварь сожрет меня.

Отозванную серую волну я сконцентрировал в сознании.

Холорена победно взревела и атаковала. Сеть трещин разошлась по моему ментальному барьеру. Мир колыхнулся, в глазах потемнело, а рассудок поплыл, подернулся пеленой тумана. Накатила волна безысходности и смирения.

Я не запаниковал. Лежал неподвижно и выжидал. Второй удар, и защита пошатнулась. Мозг обдало жгучей болью, глаза чуть не лопнули, а нутро вывернулось наизнанку. Я потерялся в этом напоре. Вложил остатки сил в концентрацию, неимоверным усилием воли заставил себя не обращать внимания ни на что.

Тварь зашипела и приготовилась к решающему удару. Я молниеносным движением направил запасенную серую пелену в разум твари, заставляя ее убрать лапу с моей правой руки. Вложил в этот посыл весь гнев, всю злость и волю. Буквально протаранил разум монстра. От неожиданности тварь подчинилась.

Я высвободил руку и нанес один стремительный удар. Попал точно в ту самую пульсирующую впадину под челюстью монстра. Тугая струя кислотно–желтой крови ударила мне прямо в лиц, но я не вытащил меч из раны, наоборот. С силой надавил и провернул клинок. Холорена зашипела, задергалась и отшатнулась, высвобождая мое оружие. А потом завалилась на спину. Засучила когтистыми лапами, царапая землю.

В тот же момент почувствовал, как Чейн хлынула в средоточие и затопила его. Энергетические каналы опалило дики огнем, выжигающим нутро. Непередаваемое ощущение легкости накрыло меня с головой, но я мгновенно опомнился.

Необходимо добить темную тварь!

Победно взревел, вскинул руки в темнеющему небу и вскочил на ноги, но тут же остановился. Фигура, возникшая на краю лесной поляны, привлекла мое внимание. Я узнал незваного гостя. Наставник Отто Лонгблэйд ошарашено смотрел на поверженную тварь. Нашел все–таки… Выследил меня! Демоны его забери!

Я крепче сжал рукоять меча, поднял клинок. Наставник перевел взгляд на меня, посмотрел недоверчиво и выдохнул:

— Астар, ты… Я, наконец–то, нашел тебя… Ты жив, и ты прошел испытание Грани… Но как? Как это произошло?!

Я сделал осторожный шаг в сторону, медленно смещаясь влево, удобнее перехватил клинок и двинулся по кругу в сторону Отто Лонгблэйда.

— Не думаю, наставник, что вы будете в восторге от подробностей, — ответил я и хищно оскалился. Припал к земле и выставил меч перед собой.

— Астар? — в вопросе наставника читалось искреннее недоумение.

Я не стал отвечать и, молча, ринулся в атаку. Живым я не дамся!

Глава 12. Наставник

Я знал, что Отто Лонгблэйд легендарный мечник, и все же не остановился. Знал, что он сильный идущий. Его ступень развития — мастер духа. И все же атаковал!

Напал без применения техник: бессмысленно и долго в данной ситуации. Рискнул и поставил все на скорость и эффект неожиданности. И это сработало.

Личный наставник не смог и не успел сориентироваться, лишь с удивлением наблюдал, как я мчусь на него, выставив перед собой меч. Сдавленно охнул, когда я на полном ходу врезался в него.

Я придавил Отто к земле и занес меч для удара. С яростью в груди, с ненавистью в глазах. И в этот момент наставник понял всю серьезность моих намерений. Молниеносным движением сложил руки в какой–то хитрой технике и резко раскрыл ладони. Я не успел нанести удар. Меня откинуло назад мощной волной воздуха, припечатало об дерево. Воздух с шипением покинул легкие, в глазах на мгновение потемнело, мир закачался и поплыл.

Не в силах поднять руку, медленно сполз на землю и почувствовал на себе пристальный взгляд наставника. Тяжелый, давящий. Даже воздух уплотнился и стал неподъемным. Я инстинктивно вскинул меч, готовясь отразить удар, и поднял голову. Наши взгляды встретились, но я не опустил глаза, выдержал. Не отвернулся и наставник, смотрел строго и осуждающе. Будто все еще поучал меня. Словно имел на это право.

Странно, почему не убивает? У него есть возможность. Хочет взять живым? Или все еще считает меня своим учеником? Коварство! Нельзя доверять…

Я оскалился и поднялся на ноги. Принял атакующую позу. Отто Лонгблэйд даже не шелохнулся, не потянулся к рукояти своего меча. Как пожелает. У меня же есть собственная необходимость. А еще ярость, и я не могу ей противиться…

Отставил меч в сторону и снова ринулся в атаку. Как учили, мгновенно нырнул в простейшую медитацию, скользнул к средоточию и щедро зачерпнул Чейн. Практически всю, что успел поглотить после убийства холорены. Отто даже не предпринял попытку уклониться или сменить позу. Просто наблюдал. А я мчался вперед.