Наследник шипов

Демоны! Он же проболтается. Если мне не удалось сбить погоню со следа, то преследователи уже совсем скоро будут здесь, начнут задавать вопросы. Нельзя дать ему заговорить!

Я молниеносным движением выхватил меч из ножен и крикнул вслед убегающему крестьянину:

— Эй, постой! У меня к тебе есть дело. Я заплачу золотом!

Мужчина остановился и недоверчиво обернулся. Мог бы этого и не делать. Я неуловимой тенью метнулся к крестьянину и полоснул его мечом по горлу. Он вскрикнул громче, чем я ожидал. Забился в агонии, схватился за шею, захрипел, заливая все вокруг кровью, захлебнулся и сдох.

Теперь он ничего никому не расскажет. Молчание дорогого стоит, и мужчина заплатил эту цену.

Я справился с болью от раздирающих нутро шипов и склонился над телом бедолаги. Вздохнул. Извини, но хоронить тебя, у меня попросту нет времени. Я и так уже слишком задержался.

Схватил труп, еще несколько мгновений назад бывший живым человеком, и потащил его в заросли гангао. Какое–то время его не найдут. Жаль, что он уже не сможет обдумать ситуацию и оценить уплаченную цену. За него это сделает семья.

Спрятал труп, собрал запасы еды и помчался дальше. Не оглядывался и не останавливался. Сбавил скорость, лишь взобравшись на холм. На его вершине раскунлись какие–то древние руины. Возможно времен Архитекторов. От них не веяло энергией Чейн, или я попросту не чувствовал ее, но мне сейчас это не было важно.

Я осмотрелся. Пристально вгляделся в западный горизонт, но погони не увидел. Неужели все–таки отстали? Было бы очень кстати, а еще лучше, если их всех пожрали демоны. Жаль, только, что их давно не встречали в землях клана Лэйн. Я был бы очень рад парочке тварей, вставших сейчас между мной и отцом.

Вздохнул. Мечты, всего лишь мечты, и они далеки от реальности. Не то, что боль от шипов, впившихся в сердце.

Спустился с холма и помчался дальше на восток. Примерно через час наткнулся на еще один ручеек, осмотрелся вокруг и решил устроить привал. Место спокойное и укромное. По берегу разрослись разлапистые ивы и тополя, укрывая от посторонних глаз. Густая тень спасала от палящего зноя, а прохлада от ручья охлаждала разгоряченное тело. Я сложил украденные припасы на берегу и прямо в одежде забрался в воду. Принялся смывать с себя грязь и вонь дерьма, тщательно отскребая кожу ногтями и песком.

Закончил с водными процедурами и принялся за еду. Жадно проглотил овощи и пожалел, что не успел разжиться мясом. Можно было, конечно поохотиться, но с одним мечом много дичи я не раздобуду. Да и костер разжигать пока опасно. Так что осталось довольствоваться овощами.

Силы медленно, но вернулись, а Чейн, хоть и слабо, но все же заструилась по энергетическим каналам. Пища дала требуемый результат. И только сейчас вспомнил о средоточии. Я ведь так и не разобрался с наконец–то обретенными способностями! Не до того было, свою шкуру спасал.

Я вдоволь напился и уселся на берегу. Прислушался к успокаивающему журчанию воды и погрузился в медитацию. С недовольством отметил, что от этого Чейн так и не хлынула в меня. Ну да ладно, нужно начать сначала.

Медленно сконцентрировался внутренним взором на воображаемой точке в центре лба, задержался на ней и неторопливо скользнул взглядом внутрь себя.

В первое мгновение чуть не ослеп от яркого серебристого сияния энергетических каналов. Они тонкими нитями пронизывали все тело, пересекались между собой, иногда срастались и расходились пучком новых ответвлений. Но каждая нить каналов в итоге сходилась в одном месте — в средоточии.

Я задержал на нем свой внутренний взор. И чем дольше смотрел, тем отчетливее понимал, что не могу отвести взгляд. Вид средоточия завораживал, поражал и удивлял. По сути оно являлось тугим клубком, сплетенным из энергетических каналов и четырех основных точек. Точка средоточия, точка духа, точка тела и точка разума. Под воздействием чистейшей энергии Грани они сначала сформировались во мне, а потом трансформировались в нечто удивительное и чудесное.

Средоточие пульсировало, будто второе сердце, перекачивая и разгоняя по телу уже собранную Чейн. Точнее, оно пульсировало бы! Билось бы как единое целое, если бы было одно… Одно, как у всех нормальных идущих.

В центре моей груди билось два средоточия! Точнее, две его ровные половинки. Будто оно раскололось…

Тут же вспомнились события прошлой ночи. Все, что произошло в поместье и там, у Грани. Сомнений быть не могло. Мое средоточие треснуло и разделилось на две части. Странно и необычно: о таком я никогда не слышал и не читал в учебниках по развитию.

Отмахнувшись от ненужных мыслей, присмотрелся к двум пульсирующим половинкам. Одна была целостной, тугой и очень яркой. Ослепительно серебрилась и пульсировала ровно. Вторая часть оказалась тусклой, бледной. Она робко мерцала и так же светилась серебром, но намного слабее, чем первая.

Я чувствовал, что произошло нечто странное, но объяснить это не мог. Удовлетворился тем, что обе половинки исправно перекачивали собранную ранее энергию. Интересно, почему не поступает новая? Но с этим без дополнительных знаний я, увы, не разберусь.

Перевел взгляд ниже и обнаружил новую точку! Необычная, такая же серебристая и, почему–то напрямую связана тонким энергетическим каналом со второй половиной средоточия. О подобном я тоже не слышал, и это стало очередной странностью. Ведь обычно новые точки, исходя из полученных в клане знаний, не связаны напрямую со средоточием. Они базируются на энергетических каналах. А тут — что–то новенькое. Чтобы понять суть безусловно потребуются новые знания. Вот только где их сейчас взять? И как понять, какой аспект Чейн мне достался? Хотя, догадывался…

Кроме серебристой точки, во мне народилась еще одна. Вполне обычная, вспомогательная точка. Она, как и положено, появилась на энергетическом канале. Еще две такие же, и сформируется первый вспомогательный узел. Вот только для этого необходимо непрерывное поглощение Чейн, тренировки и бесконечные практики. И позы медитации.

Нужно время и место. И тогда я смогу быстро подняться на вторую ступень. Не мешкая, я решил заняться поиском подходящих условий прямо сейчас.

Вышел из состояния медитации, собрал остатки овощей, украденных в деревне, и заспешил дальше. Летнее солнце тем временем, медленно клонилось к закату, а я отмахивал километр за километром. Вскоре низина закончилась, и местность снова пошла в горку. Я выбрался на взгорок и осмотрелся. За спиной остались холмы, где–то за ними деревушки, поля и поместье клана Лэйн. А впереди темнел лес.

Судя по рассказам и описанию братьев — это был лес Атлорис. И именно там я мог укрыть на какое–то время.

Опасное место, но выбирать не приходилось: сейчас везде неспокойно. Я не буду углубляться в чащу, остановлюсь на окраине. Принял это решение и направился к высоченным деревьям.

До опушки добрался, когда солнце уже коснулось макушек деревья. Дневная жара еще не спала, а из леса приятно тянуло прохладой и сыростью. Решительно сделал шаг вперед и запетлял среди деревьев. Как и решил, углубляться не стал. Недолго побродил по окраине и нашел подходящее место. Здесь можно было спокойно заночевать, да и переждать какое–то время. Вот только солнце еще не село, в лесу было относительно светло, а спать не хотелось. Я решил еще раз обойти место и разведать обстановку на предмет зверья.