Наследник. Тайны рода. Том 1

Молодой, амбициозный, наивный. Главное, чтобы он не понял, зачем его действительно отправляют.

Этот племянничек Демид, оказался не так уж и прост. Дар у него мощный открылся — поведал мне сегодня Архимаг Григорий.

А что до этого молчал?

Демида надо убить. Обязательно.

Но теперь ясно, что просто с наемниками со средним и слабым даром, такое не пройдёт.

Они только золота хотят, а с работой не справляются. Но и в том, что Демид крепчает день ото дня, Григорий только сегодня признался.

Захар плотнее запахнул полы своего халата и протянул руку за горящей свечой на столе, собираясь идти спать.

— К вам, ваше благородие, ещё ночной гость, — раздался голос слуги за дверью.

— Я никого не жду. Устроили тут проходной двор!

Все напасти от того, что все разболтались. Хотел с ними по-родственному. Но они не оценили моей милости. Пора затягивать хомут на шеях тех, кто сомневается во мне внутри Клана.

Сжав руку в кулак, он снова сотряс им воздух.

— Всех удавлю! Кто против меня пойдёт…

Глава 9

— Пусть до утра ждут! — говорит Глава рода.

— Ваше благородие, господин утверждает, что вопрос не терпит отлагательств, — утверждает слуга.

— Кто такой? — недовольно морщится Захар.

— Господин говорит, что зовут его Алекс. Он приехал издалека по приглашению вашего кузена Николая Алексеевича.

Захар задумался. Выходит, Алекс — маг западных земель. Нужен ли такой его Роду?

Может, и нет.

Но после того, как мерзко повела себя Варвара, надо глянуть на чужака.

— Пусть заходит.

В комнату входит молодой аристократ лет двадцати пяти с темными глазами.

Незнакомец одет в чёрный плащ, который выдаёт его принадлежность к магам западных земель. В его глазах плещется холодное спокойствие, которое несёт с собой ощущение угрозы.

— Я маг западных земель Алекс.

— Ты рискнул прийти сюда, — произносит грозно Захар, поднимаясь из-за стола. — Что тебе нужно?

Алекс медленно снимает плащ, оглядываясь вокруг, словно оценивая обстановку.

— Я пришёл не за тем, чтобы что-то просить, Захар Степанович. У меня есть информация. И вам стоит её услышать.

Захар скрестил руки на груди, ожидая продолжения. Алекс приблизился, его голос стал тише.

— Ваш племянник Демид Архипов… уже силён. А скоро его будет вам одному не остановить.

— Я не один. За моей спиной старинный магический Род Архиповых. И я — законный Глава рода.

Алекс спрятал усмешку в уголках своих губ.

Щенок! Что он о себе думает? Выгнать его взашей отсюда!

— Не надо меня выгонять, — теперь уже открыто усмехнулся Алекс, словно услышал мысли хозяина. — Я сам уйду. Вас хотели только предупредить.

— Предупредить? Кто? — Захар нахмурился.

Алекс не ответил сразу. Он сделал паузу, наслаждаясь напряжением.

— Те, кто давно следят за вами, ваше благородие. Думаете, вы один плетёте интриги? Нет, друг мой. И вам стоит опасаться. Потому что следующий шаг — за ними.

Глаза Захара сузились. Он подошёл ближе, почти вплотную, его голос стал низким и угрожающим.

— Если ты играешь со мной, Алекс, то игра будет недолгой!

Тот усмехнулся, но в его улыбке не было веселья.

— Я не играю. Но вы сами решайте, что делать с тем, что я сказал. Только помните — время на исходе.

С этими словами он повернулся и вышел, оставив Захара в напряжённой тишине.

* * *

Тобольская губерния

К вечеру я приезжаю в Тобольске. Конь медленно тащит карету по запорошённой снегом дороге. Впереди меня ждет дом Александра Бакеева — старинный особняк, окутанный загадками.

Я не мог и предположить, что однажды судьба приведет меня в этот край.

Но я здесь.

И успешно строю свою Империю.

Дом Бакеева возвышается на холме, сложенный из темного дерева с высокими резными окнами и тяжёлой дубовой дверью.

Я поднимаюсь по ступеням, с интересом разглядывая все вокруг. Чтобы приблизить или отдалить от себя Марию, я должен понимать, какой человек ее опекает здесь. Дверь открывается, и меня встречают с неподдельным интересом.

— Демид Архипов? — спрашивает человек в сюртуке с серебряным галуном. — Входите, вам уже приготовили комнату.

Вполне предсказуемо, что обо мне здесь думали. Ведь Мария сообщила дворянину Бакееву, что теперь опекаю её я.

Но нет. Это лукавство. Я никого не опекаю.

Делаю шаг внутрь и скольжу взглядом по окружающему пространству.

Гобелены на стенах, массивные шкафы с книгами, тёплый свет свечей, отражающийся в хрустальных подвесках люстр.

Весьма недурно.

Бакеев, мужчина лет пятидесяти, с серьёзным лицом и цепким взглядом, выходит мне навстречу.

— Граф Александр Бакеев, — представляется он.

А что же наша скромница Машуня не упомянула его титул?

Хотела, чтобы я был поражен? Так меня это мало волнует.

— Барон Демид Архипов, — киваю я.

— Вы действительно из Архиповых? — интересуется он, подавая руку. — Рад знакомству. Думаю, у нас найдутся общие темы для разговора.

Меня принимают подчеркнуто вежливо, я бы сказал с неким снобизмом.

Но мне всё равно.

Усаживают за стол с горячим чаем и угощают пирогами.

— Я скучаю в своем поместье, — смотрю прямо в тёмные глаза графа. — Вот хотел развеяться, приехал сюда, поиграть в приличной компании в карты.

Бакеев внимательно слушает. Смотрит испытующе, словно не верит мне.

Правду знала только Мария. Проболталась?

Возможно. Тяжело без доверия.

Граф изредка кивает, перебрасываясь фразами со своими домочадцами.

Манеры графа — это снобизм и чопорность. Я чуть ли не чувствую, как мороз его взгляда касается моей кожи.

Но игнорирую.

Ничто меня не собьёт с моего настроя.

Я прошью его защиту, которой он себя окружил. Он даже не почувствует.

— Приступим к делу, — говорю я, усаживаясь на неудобно жесткий диван. — Расскажите мне про Марию. Почему вы так о ней заботитесь? И что с графом Гавриловым? Вы же не просто так взяли ее под крыло.