Наследство для безумцев

— Ты сказал «во-первых», Кушпа. Значит, есть и «во-вторых»?

— Конечно, хозяйка. Ты поедешь со мной, изображая господина, да, потому что иначе никак. Но на первом же повороте соскочишь и вернёшься в дом через потайной ход. Негоже девушке одной бродить по ночам.

— Одной? Со мной будешь ты!

Тяжкий вздох был ей ответом. Секунду Кушпа смотрел на хозяйку задумчиво и устало, затем спокойно сказал:

— Нет, хозяйка Джана. Меня рядом с тобой не будет.

Джамина глядела непонимающе. Кушпа снова вздохнул и объяснил:

— Хозяин никуда не поехал бы, не взяв меня с собой. И если он умрёт, а я останусь в живых… возникнут подозрения. У твоего дяди, маленькая хозяйка, точно возникнут. Я не хочу, чтобы меня пытали — кто знает, вдруг не выдержу и всё расскажу?

— Кушпа… — беспомощно пробормотала Джамина. Слёзы застилали ей глаза.

— Позаботься о моей матери, маленькая хозяйка, — тихо произнёс раб. — И не убивайся обо мне. Я должен был умереть давно — тогда, на мельнице. Твой отец подарил мне хорошую жизнь. Сейчас я просто верну долг. Давай, маленькая хозяйка, принеси ковёр или что-нибудь, во что можно закатать тело хозяина. И торопись, ночь на исходе.

Закусив губу и кое-как вытерев слёзы, Джамина отправилась выполнять распоряжения Кушпы. На самом деле, она готова была всё отменить — и пусть Куддар подавится нечестно нажитым добром, пусть оно у него в глотке застрянет, у нечестивца! — но последние слова Кушпы неведомым образом придали девушке сил.

Если раб, простой раб, готов отдать жизнь за дело Амбиогла, за его детей, то какое она имеет право скулить и жаловаться?

Ковёр нашёлся в кладовых за конюшней. Не самый новый и не слишком хороший — такие обычно кладут в комнатах любимых слуг, — но для того мрачного дела, для которого он предназначался, вполне годный. Кушпа закатал в ковёр грузное тело советника и потащил его к карете. Джамина поспешила следом, стараясь копировать походку отца. Выходило не слишком хорошо, но кто в темноте разберётся?

Кушпа хлестнул лошадей, и карета выехала на тихие ночные улицы Падашера.

На первом же перекрёстке раб остановился и обернулся к Джамине:

— Пора. Прощайте, хозяйка!

У Джамины перехватило дыхание. Молча притянула она к себе голову Кушпы, поцеловала его в лоб и спрыгнула с подножки кареты. Оборачиваться не стала: ещё чуть-чуть — и твёрдости бы не хватило, она стала бы умолять Кушпу вернуться, забыть всё то, что необходимо сделать, просто остаться с ней… Джамина почти бежала к известному ей потайному ходу, глотая слёзы, а вдалеке затихал топот копыт и стук колёс.

Вот и всё. Теперь колесо судеб не остановишь, не повернёшь назад. Теперь остаётся лишь идти до конца.

Подземный ход вёл в одну из небольших уютных гостиных рядом с покоями Амбиогла. Девушка прошмыгнула туда, переоделась и поспешила в ту комнату, где отец навсегда закрыл глаза. Как могла, навела там порядок. Нужно будет ковры велеть сменить — сказать, что отец отдал приказ перед отъездом.

Кувшин с ядом Джамина осторожно вынесла во двор и вылила под ближайший куст. Расколотить бы его на мелкие-мелкие осколки! Увы, нельзя. И чаши тоже надо на место поставить…

Служанкам такую работу не доверишь, а сама Джамина не слишком-то преуспела в низменных занятиях вроде уборки. Ну ладно, можно сказать, что господин с Зин-Зан полночи так… хм… бурно развлекались.

* * *

Уже начинало светать. Усталость брала своё, и Джамина устало потёрла виски, пытаясь сообразить, что ещё не сделано и нужно ли доделывать всё прямо сейчас. Тяжесть принятого решения по-прежнему заставляла спину горбиться, а глаза наполняться слезами, но душевная боль уже не могла помешать идти по избранному пути, а вот из-за изнеможения повышался риск совершить какую-нибудь ошибку. Наверное, поспать всё же стоит, решила Джамина, вышла из покоев отца и нос к носу столкнулась с младшей сестрой.

Хрупкая Имида в этот ранний час выглядела бледней обычного, но всё равно Джамина почти против воли залюбовалась красотой этого выросшего в тени дома Амбиогла прелестного цветка. Чёрные локоны небрежно рассыпались по плечам Имиды, нежное детское личико с неожиданно чувственными пухлыми губами вызывало желание обнять и защитить ото всех невзгод, а уже сформировавшаяся фигура сулила в недалёком будущем миллион услад счастливцу, который станет супругом этой невероятной девочки-женщины. Рядом с сестрой Джамина чувствовала себя неотёсанной, похожей на тех прачек, что выполняли в ремесленных кварталах надомную работу. Их фигуры с самого утра можно было разглядеть на мостках возле реки: крепко сбитые, грубые, почти мужские. Очень неприятно сознавать, что ты напоминаешь их, а не статуэтку, что никогда не приблизишься к идеалу, но увы. Джамина воспринимала реальность такой, какова она есть: из двух дочерей Амбиогла младшая получилась несравнимо красивей старшей, и с этим просто нужно смириться. Общего у сестёр был только разрез глаз, но Имида и тут пошла в мать — тёплый взор её карих очей завораживал мужчин. Сейчас, однако, младшенькая выглядела растерянной, и её взгляд затуманивали непролитые слёзы. Увидав старшую сестру, она с облегчением воскликнула:

— Ах, Джана! Как же ты напугала меня!

— Что стряслось, Имми? Почему ты не в постели? — Джамина нежно приобняла сестричку, ненавязчиво уводя её от покоев Амбиогла. Имида на миг прижалась к плечу старшей сестры, однако тут же отстранилась:

— Джана, что происходит? Я проснулась среди ночи, мне почему-то стало очень страшно, я побежала к тебе, а тебя нет, и дверь заперта. Я стучала, стучала, а в ответ ни звука! Где ты бродила? Ах, мне показалось, что все в доме умерли! Или уехали — и бросили меня одну! Слышишь? — Имида огляделась; в её взгляде ужас мешался с экстазом: — Ты слышишь, Джана? Сам Умбарт — Хозяин мёртвых этой ночью посетил наш дом! Может, его псы нынче рыщут по молчаливым комнатам? А я совсем одна…

— Не говори ерунды! — Джамина говорила куда резче, чем намеревалась. Видение Имиды оказалось пророческим, и это напугало старшую сестру, причём напугало сильно, но не рассказывать же о таком нежной девочке, запутавшейся в собственных страхах! — Ты одна из-за нерадивых служанок, которые заслужили хорошую порку. И они её получат, клянусь Великой Пятёркой!

Имида вздрогнула и попыталась испуганной птицей вырваться из объятий сестры. По бледной щеке скатилась одинокая слезинка. Устыдившись, Джамина заговорила куда мягче:

— Тебе приснился дурной сон, моя нежная бабочка. Он уже ушёл. Эсамель Изменчивая часто пугает людей, когда являет по ночам на небе свой полный лик. Но лунным теням не следует верить, они обманчивы, они крадут радость и взамен сеют ложные страхи. Идём, я уложу тебя в постель. И куда всё-таки делись эти несносные рабыни, твои служанки? Им следовало быть рядом с тобой, успокаивать и утешать мою бабочку. Вот как хочешь, но плети они заслуживают!

— Не надо! — Имида вцепилась в руку сестры. — Я сама приказала им убраться. Надоели! Захотелось побыть одной…

— И вот что из этого вышло! Ну да не беда. Сейчас я уложу тебя в постель, и ты успокоишься. Всё будет хорошо, милая, всё обязательно будет хорошо.

— Но я… в самом деле… ладно, — Имида уступила с явной неохотой и тут же перевела разговор на другую тему: — А где ты была, Джана? Скажи мне! Ну пожалуйста, Джана, скажи! Я больше часа, наверное, в твою комнату стучала!

— Ох… — про себя Джамина порадовалась решению заткнуть Зин-Зан рот. Разумеется, про «больше часа» Имида преувеличила — как обычно, — но наверняка ведь некоторое время провела возле спальни старшей сестры! И вот как теперь выкручиваться?