Навстречу Империи: Начало

Без опыта не остался никто, даже я получил уровень, практически сразу после первого поворота. За него мне дали плюс к Выносливости и я взял «Вдохновляющую речь», предпочтя её «Ментальному усилению». Не думаю, что в ближайшее время нам встретится такой враг, чтобы крохи боевого духа решали, но магические навыки мне сейчас важны ещё меньше.

Перед походом прямо мы решили сделать привал, отдохнуть, восстановить ману — потратились абсолютно все — и разобрать скудные трофеи. С костяной нежити сыпались только, как ни странно, кости и порошок, с зомби только их дрянного качества оружие, да и то только с каждого третьего, что дало нам пятнадцать единиц железного лома. Аналогичная ситуация была и с крысами, что с крысюками, что с крысодлаками, с них удалось стрясти двадцать единиц. А вот демоны порадовали, бесы и разорители, как и те, которых мы побили у лесопилки во второй день, оказались богаты на слабенькие артефакты Хаоса, получаемые с помощью специального заклинания из одноименной школы магии. Вообще, из этого заклинания игроки сделали специфический, но очень мощный билд. Изначально заклинание даёт возможность создать какой-либо небольшой предмет вплоть до слабого артефакта, но с тридцатипроцентной вероятностью, что оно не сработает, а мана будет всё-таки потрачена. Но если прокачать школу Хаоса на максимум, да еще сделать тоже самое с Артефактором, то можно гарантированно получать с этого заклинания артефакт, в том числе и среднего качества, но это маловероятно, один случай из ста. Полученные поделки специальным умением Артефактора разбираются на компоненты и из них создаются новые, более качественные и мощные арты. Никому, кроме Инферно, это недоступно, так как Хаос — только для демонов, но уже существующие арты разобрать никто не помешает. Правда, сам я не Артефактор, но кто сказал, что нельзя завести такого юнита?

Отдохнув, мы выдвинулись прямо по коридору, образующемуся из небольших квадратных каменных тумб того же материала, что и основной лабиринт. Тринадцать пар кубов, больше похожих на постаменты, резко переходили в серые, сложенные из блоков стены, резко контрастирующие с теми, что остались позади. Через них по прежнему нельзя было перелететь, зато нашлось уже три тайника. В первом был чертёж рандомной постройки, отрывающий свои свойства только в Сердце Замка, во втором — амулет с вшитым в него «Буйством природы», только для героев замка Лесного Ордена, а в третьем — настоящее сокровище, «Браслет Рунной Гармонии», часть сета «Видение Подгорной Силы». Всего в нём семь предметов, найти его не то, чтобы трудно, скорее затратно по времени, но если это сделано, да ещё и самостоятельно, без помощи покупок на аукционе, можно получить неслабую плюшку к боевому духу армии и защите от всего, что его снижает, в том числе и от врождённых умений юнитов. Правда, надеть его я сейчас не смогу, он на пятнадцатый уровень, а я сейчас только восьмого.

Коридор вывел нас к двери с подобием механического кодового замка. По крайней мере, на ней были три панели, куда нужно было вводить цифры.

— Ну и что делать теперь? — спросил Ирсинд, подойдя ко мне, тупо пялящемуся на это дело. — Кто-нибудь знает, что надо набирать?

— Возможно, я знаю, — сказала Аастия. — Я уже была в подобном месте. Попробуйте в первом случае двадцать два, двадцать два и шесть.

Не раздумывая, я принялся крутить колесики с цифрами, составляя нужную комбинацию. Когда на месте оказалась шестёрка, за дверью ощутимо щелкнуло.

— Это хороший знак? — спросил я у дриады.

— Очень хороший, — подтвердила она. Ирсинд же в это время разбирался со второй панелью, выставляя количество колонн во второй комнате, количество пауков и число монстров, получившихся из них. Но, неудачно, всё обнулилось, в том числе и на первом замке, а за дверью обозначился звук запираемого засова.

— Что? Почему? — не понял инженер. — Не тот принцип?

— А что ты ввёл? — спросил у него Ордрин.

— В смысле «что»? двадцать два, двадцать два, шесть, всё как положено, — ответил инженер.

— Но ведь пауков было двадцать три, — заметила Кернисс.

В глазах Ирсинда проступило удивление, но он ввел нужное число. И — о, чудо — всё получилось. С третьей панелькой проблем не возникло, щёлкнул замок, на место колесиков с цифрами выскочили панели с пятью углублениями: два для колец, два для амулетов и один под корону с очень характерными зубчиками. Я достал из своего инвентаря бижутерию, найденную в тайниках, и по очереди вставил всё на свои места. Дверь открылась.

— Как-то слишком просто… — еле слышно пробормотал я, но, тем не менее, был услышан.

— Что именно, лорд? — спросила Аастия.

— Всё. Замки эти, цацки. Где сложность? Её нет.

— Это вы так думаете, лорд. Когда я была в подобном данже, наши не смогли найти все «цацки», не было у нас ни инженера, ни взломщика, ориентированного на поиск тайников.

— А как же вы прошли тогда?

— Лордесса просто потянула ручку двери, она и поддалась, — пожала плечами дриада. Воистину, всё гениальное — просто.

Ну а мы, выстроившись начальным порядком, пошли дальше. Данж ещё не закончился.

Глава 13

За дверью нас ждал ещё один коридор, но этот был совсем другим. Многочисленные статуи в нишах, украшенные барельефами с животными стены, искусно выполненные летучие мыши на потолке. Всем этим великолепием можно было бы долго наслаждаться… если бы на наших глазах оно не начало вдруг оживать. А ожив, не поперло бы на нас всей массой. Благо, сконцентрированы они были не на одном месте, а на протяжении всего коридора, а умерев — тут же исчезали, а то этот насыпной вал смёл бы нас самое большое за пару минут. Да и по силе нападавшие чем-то особо выдающимся похвастаться не могли. Десяток орков с разного рода колющие-режушими инструментами, дюжина троглодитов со своими неизменными копьями, полсотни гоблинов практически без ничего, десятка три чёрных, самых слабых в игре, волков и примерно столько же лис, ну и не поддающаяся счету орава летучих мышей размером с хорошо откормленную кошку. Что характерно, практически всех волков задавили в своём искреннем желании добраться до нас гоблины, те даже понять ничего не успели, но, поняв, оставшийся десяток накинулся на трусливых остроухих. В общем, нам досталось совсем не то, что предполагалось разработчиком. Баг это или какой-то просчёт при разработке нам думать было некогда, на нас пёр враг. И больше всего сложностей доставили не орки, легко разбираемые Топорщиками и Ордрином, не мыши, докучавшие магам и огребавшие от нас с Драйдом и Бураном, не троглодиты, оплетённые травой и корнями дриады и потихоньку добиваемые вспышками феи, а лисы, очень вёрткие и многочисленные. Били их всем миром, буквально кто чем мог, но самыми эффективными оказались дроу: Кернисс подчиняла лис, а Саттир метким выстрелом в голову с критов добивал их. Когда лисы кончились, существенно понизив всем жизнь, а колдунам ещё и сведя ману почти в ноль, гоблины и волки уже сами почти убили друг друга, мы лишь закончили это дело.

— Как говорят бессмертные, потная катка вышла, — сказал Ирсинд, когда вспышка Мундиарии оборвала жизнь последнему гоблину. Яркая вспышка тут же озарила коридор, статуи в нишах вновь стояли на своих местах, вернулись на стены барельефы, а на потолок — мыши. Но нападать никто не спешил, более того, на противоположном конце появилась дверь, до этого момента напрочь отсутствовавшая. Та, через которую мы сюда вошли, исчезла.

— С маной всё плохо, да? — спросил я, подивившись выражению Ирсинда, но ничего не сказав на это. Пока.

— Я пуста и ни на что не способна, — ответила Кернисс.

— Я тоже, даже ауру поставить сейчас не могу, — вторила ей дриада. — Если данж не кончится в скором времени, естественное восполнение не поможет.

Фея согласно кивнула, а вот инженер молча достал из сумки три пузырька с жидкостью классического светло-синего цвета и протянул дамам по одному, не забыв и про себя.

— Я так понимаю, акция одноразовая? — спросил я гнома.

— Увы, да, больше у меня нет. Аастия права, долго мы так не продержимся, — ответил он.

— Будем надеяться, скоро всё закончится. Отдохнём немного, что-то я умаялся ничего не делать.

На меня посмотрели, как на идиота, забавно получилось, если честно. Но на привал согласились все, тем более, что дриада включила другую версию своей целительской ауры, меньшей площади и срока воздействия, зато более комплексную, помимо жизни восстанавливающую ещё и бодрость, а также снимающей лёгкие дебафы, которые были у многих. Сколько же у неё аур? Жаль, нельзя посмотреть…

Как и всё хорошее, отдых неминуемо закончился и мы медленно пошли вперёд, к противоположной двери. Почему медленно? Потому что опасались нового оживления декора, на каждый шорох все вздрагивали и готовились приголубить особо ретивого врага самым убойным, что есть в арсенале. Даже несчастный случай чуть не произошёл: Саттир, вероятно, услышал что-то позади себя и обернулся с уже взведённым арбалетом, споткнулся и невольно нажал спусковой крючок; Мундиария едва увернулась.

Но и плохое тоже имеет свой конец, дверь, как бы далеко ни была, всё-таки оказалась перед нами. Замка не было, открывалась наружу, поэтому, толкнув её, мы вошли. И оказались в предбаннике, отделяемым от остального огромного помещения без колонн, но с куполообразным потолком зелёной линией, которую один из Топорщиков едва не пересёк. Он уже занёс ногу, черта стала стремительно багроветь, но я среагировал вовремя и втянул его обратно. Троглодиты, целым морем заполнившие пространство за линией, даже не поняли ничего и продолжили слоняться из стороны в сторону, забавно огибая своих собратьев, препятствия и странные провалы в полу. Всё это смотрелось бы забавно, если бы не их количество: слепышей было много, очень много.