Навстречу Империи: Начало

Плохое качество копий сыграло нам на руку: наконечники легко отделялись от деревяшек, последние складывались в аккуратные меры и отправлялись в специально отведённые места в моей сумке, не занимая предметных ячеек. Удобно. Получилось восемь мер и ещё немного осталось. С наконечниками эта фича не прокатила, они заняли аж двенадцать ячеек, по пятьдесят штук в каждой, и ещё в одной ячейке их было тридцать шесть. Зато так я узнал точное количество убитых нами. Странно, что при этом мне дали уровень. Ничего, разберёмся.

За дверью нас ждал сюрприз: небольшая комната с семью рычагами, которые организовывали из потолка мини-камнепады. Это удалось узнать из прилагающейся инструкции, но там же было написано, что за убитых таким образом опыт не давали. А не считая меня, опыта все хапнули немало, Топорщики и вовсе достигли десятого уровня, перейдя отметку грейда. Теперь их можно было улучшить в Воинов хирда и, обладая книгой «Военачальник», это можно было сделать прямо здесь. Поэтому я не стал корить себя за недогадливость и не настойчивость в деле отправления феи на разведку. То, как в итоге получилось, избавило меня от необходимости делать выбор между опытом с одной стороны и быстротой и лёгкостью с другой. Трудные выборы не мой конёк.

Не стал я и гнать лошадей впереди паровоза. Лучше улучшить Топорщиков перед всеми и получить хоть какие-то крохи репутации, раз она не растёт другими методами, чем сделать это сейчас и не получить вообще ничего. Да, боевая мощь несколько вырастет, но и до этого мы неплохо справлялись, поэтому пока подожду.

Из помещения с рычагами вела арка, примерно такая же, как в самом начале данжа, но за этой был сплошной туман. Шагнув в неё, я почувствовал, что падаю. Хотелось крикнуть, но воздуха откровенно не хватало. Что происходит было непонятно, интерфейс не открывался, не работало вообще ничего.

К счастью, падение быстро закончилось, пусть и довольно жёстким приземлением фейсом об тейбл. Туман рассеялся и я понял, что стою в какой-то маленькой квадратной пыточной: специфические инструменты, столы и анатомические пособия на стенах играли в пользу этой теории. В стены, в самом низу, чуть-чуть не доставая до пола, кто-то очень добрый вмонтировал решётки, по две на каждую, всего восемь. Подняв голову вверх, я понял, что падение и впрямь было, мне не привиделось: огромный круглый колодец вместо потолка недвусмысленно говорил об этом. Рядом со мной лежал Топорщик, шлем слетел с его головы и я с удивлением узнал в нём… Акруха. Он застонал и стал подниматься.

— Где мы, лорд? — спросил он, заметив меня. Шлем тут же был подобран и надет на голову.

— Не знаю, — честно ответил я, прислушиваясь к странным шорохам. — Но мне это не нравится.

— Вы ведь это слышите, лорд? — спросил он, поворачиваясь к одной из решёток. Именно к той, из которой я и слышал странные звуки.

— Слушай, давай на «ты», а? — предложил я ему. — Выканья мне и от Ведьмы с дриадой хватает.

— Но я же провинился! — воскликнул он. — Я же…

— Сейчас не то время и не место, чтобы подробно обсуждать это. Наказание ты уже получил, вроде бы даже согласился с ним…

— Согласился, — вздохнул Топорщик.

— Вот! Пора закрыть тему и двигаться дальше. Ну или просто искать выход отсюда.

Шорохи всё больше усиливались, но буквально через полминуты полностью исчезли. Зато за решёткой показался с десяток пар глаз.

— Готовься, Акрух, сейчас нас будут бить.

— Я уже понял, — отозвался он и в этот момент решётка с грохотом упала вниз. Из неё полезли бесы.

Следом за первой решёткой пала соседняя. А через минуту ещё одна, на противоположной стене. Для столь маленькой комнатки и нас двоих противников было много. Возможно, это не было бы такой проблемой, будь здесь немного просторнее. А так…

— Держитесь, лорд, я иду, — раздался сверху голос феи и спустя секунду она сама вылетела из потолка, обрушив свой град вспышек на явно не ожидавших этого бесов. Да и из своих то ли туннелей, то ли каморок они лезть перестали, что дало возможность их убить. Если бы их число было бесконечно, боюсь, эти адские тварюшки нас бы просто погребли под телами своих собратьев.

— Ты как здесь оказалась? — спросил я фею, попутно обирая тела бесов. Рядом со мной тем же самым занимался Акрух.

— Наугад, — ответила она. — Когда вы все упали в этот туман, я не знала, что делать. У меня-то есть крылья, поэтому я стала спускаться медленнее. Там, — указала Мундиария рукой вверх, — много ответвлений, вполне возможно, что других разбросало по ним.

— Возможно, — кивнул я на её слова, — но мы туда подняться не можем, поэтому надо искать другой выход.

Трофеев оказалось немного, все они представляли из себя самые простые амулеты или браслеты, с минимальным увеличением характеристик.

— Думаю, выход за одной из решёток, что остались целыми, — сказал Топорщик, продираясь через трупы к ближайшей из них. Исчезать порождения Ургаша не спешили.

На удивление, теория Ахруха оказалась верной. Мундиария, вызвавшаяся проверить пространства за решётками, уже в третьем туннеле нашла выход. И не только его: там, в гораздо большей по размерам комнате, по словам феи, три Топорщика, Саттир и Кернисс бились с четырьмя суккубами. Мы поспешили им на помощь… и едва не застряли в узкой, квадратного сечения, каменной трубе. Но, слава Аркату, всё-таки благополучно выбрались. Живыми к этому моменту были только три адские соблазнительницы: четвёртая с проломленной, явно топором, головой валялась у ног. Но легче нашим от этого не становилось. Саттир тупым болванчиком стоял посреди помещения и лыбился непонятно чему, явно попав под способность адских девок, а значит они впрямь Соблазнительницы — улучшенный вариант со специфическими возможностями. Кернисс же держала в поле зрения Топорщиков, наверное, с целью не дать соблазнить и их.

Поняв, что несмотря на численный перевес, инициатива на стороне суккуб, я серией перекатов добрался до них, благо они были к нам спиной, и вонзил меч одной под лопатку. Вторую приголубил топором по голове Акрух, третьей занялась фея и отмеревший охотник. Болт прямо между глаз поставил точку в бою.

— Вы не поверите, как я вам рада, лорд, — отдышавшись, сказала Ведьма. — Я уж думала всё, конец. Вы спасли нас.

— Это мой долг, заботиться о своих подданных, Кернисс. Именно это закладывалось в клятву фей, если помнишь.

— Но мы ведь подобную клятву не давали, — возразила Ведьма, попутно собрав лут. Две меры серы и один артефакт в виде наконечника на хвост — хороший результат.

— Вы давали другую, и мне этого достаточно, — ответил я ей и в этот момент в голове раздался голос:

«Лорд, тут разбойники пришли, перед данжем лагерь разбивают, готовы ждать вас сколько потребуется».

Ага, хитрость сработала. Это хорошо.

«Ничего не предпринимайте, ждите нашего возвращения. Если будет что-то совсем неординарное — стучись в любое время».

«Понял. Принял».

Ирг отключился, оставив меня с, мягко говоря, неоднозначными новостями.

— Что-то случилось, лорд? — спросила Кернисс. — Вы как-то резко изменились в лице.

— Прошка пожаловал, — ответил я. — Ждёт нас. Надо найти остальных.

— Вон там замаскированная дверь, — доложил Саттир, успевший изучить помещение.

— Значит, нам туда.

За дверью нас ждал очередной сюрприз: две мантикоры в клетке, которая и была всем помещением. Убили мы их быстро, с испугу использовав весь наш арсенал. Бедные… хм… животные и понять-то ничего не успели. Шкуры, ядовитые хвосты, перья с крыльев, когти и клыки — всё досталось нам и отправилось в мою сумку.