Навязанная жена. Единственная

А тот поднял морду и снова громко завыл.

— Мы пришли с миром, — произнес Рейган.

Но клинок опускать не спешил. Да и пламя на его лезвии горело все также ярко.

— Уходите, — прорычал вожак, пронзая нас красным взором. Голос у него оказался низким, глубоким и словно бы вибрировал. — Светлым и нейтральным не место на нашей земле.

— Эта земля принадлежит князю, — спокойно отозвался мой муж.

Я даже язык прикусила от досады.

«Да что же это такое? Зачем он возражает? Тут по-другому действовать надо!».

— Поспорим, нейтральный? — оскалился черный волк, и его подручные, все как один, тут же слегка пригнулись. Шерсть на загривках встала дыбом и послышалось грозное рычание.

— Нам надо попасть в ковен, — сообщил Рейган.

— Ковен открыт лишь темным. И только двое из вас соответствуют этой характеристике. Ведьма и некромант могут пройти.

Пылающий взгляд остановился на мне и так и застыл.

Похоже, пришла пора вмешаться.

Протиснувшись между магами, которые не знали, то ли останавливать меня, то ли пропустить, я шагнула вперед. Сделала несколько шагов и остановилась за спиной Рейгана. Могла бы впереди, но не стала провоцировать никого из присутствующих здесь магов.

Я многое могла сказать этому волку, привести доводы, но ограничилась лишь одной фразой:

— Мой муж пойдет вместе со мной.

Волк изучал меня секунд десять. Молча, пристально, жадно. А потом мотнул огромной головой.

— Трое… двое должны вернуться. Их не ждали, не приглашали и заступиться за них некому. Ведьма свой выбор сделала.

— Хорошо, — кивнул Рейган, опуская клинок, который мгновенно потух.

Хищник тоже кивнул и начал медленно отступать. Его волки быстро скрылись за кустами и деревьями, а черный не торопился. Его алые глаза неотрывно наблюдали за мной.

— До скорой встречи, маленькая ведьма, — прорычал он. Мне почудилось, что это не просто слова, а самое настоящее обещание.

В итоге с Бареллом и Уинтером нам пришлось распрощаться и продолжить путь втроем.

Не скажу, что стало легче. Лес не расступился и снег не перестал проваливаться под нашими ногами. Мы все так же с трудом пробирались вперед. А ближе к вечеру нас ждал очередной сюрприз в виде огромной полупрозрачной завесы, которая не пускала дальше.

Как вскоре выяснилось, дело вовсе не в плотной дымке, а в том, что скрывалось за ней. Тщательно рассмотреть дорогу не получалось, поскольку дальше над поверхностью земли стелился непроглядный туман. Однако кое-что удалось различить. Например, кустик с ярко-розовыми цветами, которые так красиво смотрелись на зеленой траве. А чуть дальше, на самой границе тумана, торчала ветка со спелыми ягодами малины. И это в конце первого месяца года!

— И что нам делать? — поинтересовался Верфолд.

Некромант стоял рядом с обледенелым пеньком, на котором я сидела, грея руки у небольшого костра.

— Может, нам темная ведьма скажет? — предположил Рейган, повернувшись ко мне. — Есть идеи, Франческа?

Наверное, за все время пути он впервые обратился ко мне по имени.

Забираясь в кабинку дракона и устраиваясь напротив мужа, я боялась разговоров, вопросов, намеков и предложений. Тот поцелуй и все, что за ним последовало или могло последовать, все еще не шли из головы. Как и страсть, которая вспыхнула между нами. Но обсуждать данный вопрос я не хотела. Поэтому готовилась дать отпор… жесткий и бескомпромиссный.

Только вот Рейган, словно уловив мое настроение, даже не заикался на эту тему.

— Полет лучше использовать для сна. Потом времени может и не быть, — сообщил он. А после скрестил руки на груди, откинулся на спинку и закрыл глаза, всем видом демонстрируя, что намерен хорошенько отдохнуть.

Сначала я думала, что он шутит или издевается. Или, может, таким способом решил усыпить мою бдительность. Но нет, Рейган действительно задремал. Его дыхание стало ровнее и тише. Прислушиваясь к нему, я и сама уплыла в мир грез. И очнулась лишь, когда кабинку тряхнуло при приземлении.

Ну а после нам стало не до обмена взглядами и обсуждений.

— Надо проверить. — Я зябко поежилась, поскольку мороз стремительно крепчал и костер уже не особо спасал. — Если ты позволишь, конечно.

— Будь осторожна, — кивнул Рейган и, отступая в сторону, чтобы я могла подойти, заметил: — Неизвестно, что еще эти ведьмы придумали.

— Все что угодно, — отозвалась я.

Стоило стянуть перчатки, и руки мгновенно обожгло холодом. Я быстро потерла ладони в попытке хоть немного согреться, тем временем внимательно изучая завесу.

Она оказалась плотной, сотканной из десятка заклинаний, которые переплетались между собой, образуя неразрывное покрывало. Очень интересная работа. Тонкая. Я бы даже сказала филигранная. Тот, кто создал эту завесу, был величайшим магом… или ведьмой. Мне до такого уровня еще расти и расти, учиться и учиться.

Не удержавшись, я протянула руку к завесе. Сначала ничего не происходило. А потом неожиданно послышался треск, за ним жуткое гудение, лязг и посыпались искры. Я даже не успела отпрянуть, а Рейган уже материализовался рядом. Схватив меня за руку, оттолкнул прочь от стены и занял мое место.

Громкий взрыв раздался в тот момент, когда я упала в сугроб.

Кажется, я перевернулась в воздухе и бросилась к Рейгану еще до того, как коснулась снега — так сильно за него испугалась. Хотя испуг — не совсем подходящее слово, чтобы выразить охватившие меня эмоции, описать панику и ужас, которые я испытала, когда подумала, что муж нарвался на проклятие. То самое проклятие, которое было адресовано мне.

Он лежал на боку и не двигался.

— Князь… Рейган, — ахнул Верфолд, опускаясь рядом с ним.

— Не трогай! — рявкнула я, вскакивая на ноги и тут же бросаясь вперед.

Ничего не видя перед собой, рухнула на колени перед мужем, занесла над ним руку, но не коснулась. Это могло быть опасно. Неизвестно, что за проклятие его ударило. Оно вполне могло оставить следы.

Закрыв глаза, я быстро зашептала заклинание. Тьма тут же отозвалась, пощекотав кончики пальцев. Стараясь отрешиться от происходящего вокруг, особенно от тех чувств, которые клокотали внутри, я провела раскрытой ладонью над Рейганом в попытке распознать опасность.

Никакой ответной реакции не последовало. Тьма молчала, лишь ластилась ко мне, словно котенок.

— Что с ним? — обеспокоенно прохрипел Верфолд, опускаясь рядом.

— Помоги перевернуть его, — попросила я, растирая дрожащие ладони, которые болезненно горели от холода и мороза. Впрочем, собственная боль — это последнее, о чем я сейчас думала.

Некромант послушно придвинулся ближе. Вместе мы довольно легко и быстро повернули Рейгана на спину. Увидев его бледное лицо с темными кругами под глазами, я сильнее сжала зубы и на мгновение затаила дыхание.