Навязанная жена. Единственная

— Я не могу и не стану запрещать тебе пойти туда. Но ответь себе сама, доверяешь ли ты Бруне и остальным? Готова ли поверить в них и в себя? Ведь именно ты им помогла, именно ты их обучила.

— Я… постараюсь.

Обернувшись, Бруна нашла меня взглядом и вопросительно застыла. Я смотрела на нее несколько секунд, а потом кивнула, мол, начинайте без меня, но знайте, что я рядом и готова помочь.

На стул я так и не села. Все несколько часов, которые маги возились с Иланой, я простояла на ногах, обхватив себя руками, и неотрывно следила за их действиями. Любое движение, любая проблема, и я ворвалась бы туда. Но, к счастью, мое вмешательство не потребовалось.

Они действовали на удивление быстро и слаженно. Бруна тянула на себя тьму, отрывая бородавки и наросты, а светлые маги подхватывали и уничтожали их. Прядь за прядью, нить за нитью. Как только небольшие участки оказывались очищены, они принимались удалять огрубевшую кожу, осторожно снимая ее и тут же стараясь нарастить новую — еще очень тонкую, болезненно-розовую и нежную.

За все время команде магов удалось очистить лишь лицо и кусок шеи. Остальную работу планировали проделать позже. Илане предстояла не одна такая операция. Но начало было положено и это несомненный плюс.

Я видела, как тяжело приходилось каждому из участников. Как обессиленно опустилась на пол Бруна и замерла, опираясь спиной о стену. Как дрожали руки светлых магов. Как, пошатываясь, отошел от кровати советник Алайс и медленно вытер пот со лба.

— Они справились, — негромко констатировал Рейган.

Я кивнула и неспешно повернулась к нему. Несколько секунд изучала его профиль, а потом тихо произнесла:

— Спасибо.

Он настороженно кивнул.

— За что?

— За то, что находился здесь, со мной. Я знаю, у тебя много работы и ты совершенно не обязан был приезжать и просто стоять со мной, ничего не делая.

— Я делал, — отозвался Рейган. — Находился рядом с тобой. И это тоже очень важно.

Вернулись мы в замок ближе к полуночи, но, несмотря на позднее время, я попросила его проводить меня к Орху. Рейган не стал задавать лишних вопросов, просто кивнул. И даже оставил нас наедине.

У меня имелось, о чем побеседовать с вредной рептилией. А ему было, что мне рассказать.

Дракон, словно ожидая меня, бродил по огромной пещере.

— Княгиня… княгиня пришла… пришла, совсем забыла… забыла меня, — обиженно прорычал он, выпуская в воздух белые струйки дыма.

— Скучал? — улыбнулась я, устало опускаясь на ближайшую каменную скамейку.

В пещере царила прохлада, и я порадовалась тому, что взяла с собой теплый плащ. С каждым словом я выдыхала облачка пара. Орха низкая температура, судя по всему, абсолютно устраивала. Похоже, благодаря драконьему пламени, которое горело у него внутри.

— Обидно… столько дней… дней не приходила.

— Прости, но много дел, — повинилась я, наблюдая за тем, как в его красной чешуе отражается свет от вечных факелов в пещере, красиво мерцая и переливаясь. — Послезавтра мы отправляемся в путь.

Немного помедлив, я соорудила вокруг нас небольшую завесу. Она не полностью заглушала мой голос. Просто поглощала звук, делая его тихим, а слова едва различимыми. Не стоило кому-то знать о моей способности общаться с драконами и понимать их. Пусть бы думали, что я просто… играю.

— Княгиня изменилась… изменилась, другая… ты словно другая, — пророкотал Орх, внимательно изучая меня своими фиалковыми, совсем как у Рейгана, глазами.

«Интересно, это случайность или нет? Может, они связаны? Дракон получил новый цвет глаз, а Рейган пламя, которое горит в его волосах, окрашивая пряди в красный?».

— Столько всего произошло за эти дни, — со вздохом кивнула я. — И столько еще произойдет. Мне кажется, я запуталась.

— Так попроси князя… князя попроси… он распутает, — оскалился дракон.

Намек в его словах не услышать было невозможно.

— Не будь сводником, тебе это не идет, — фыркнула я, с трудом сдержавшись, чтобы не закатить глаза.

«Мало мне Никандры, которая вдруг воспылала ко мне любовью, так еще и этот решил заняться устройством моей личной жизни! И чего она так всем покоя не дает?».

Я вспомнила родителей, которые чуть ли не в восемнадцать лет собирались выдать меня за Николаса Доггерта, чтоб его золотое семя — тут я с трудом сдержалась, чтобы не выругаться, — осветило мою темную сущность.

— Какие вы люди… странные люди, ходите… все ходите и страдаете… ходите, а все решается… так просто решается, — продолжил дракон.

Наконец он решил устроиться поудобнее. Лег и положил морду на мощные лапы, в результате чего наши глаза оказались почти на одном уровне.

— Это у вас все просто. А у меня за воротами своя жизнь. И жених есть.

— А тут муж... муж твой… и какой… сильный, смелый… сильный князь… князь, которому ты… нужна ты…

— Нужна? — горько усмехнулась я и покачала головой. — Я тут всем нужна. Как темная ведьма, владеющая знаниями, которые в Запределье давно потеряли. Как воплощение Дианы… как посланницы судьбы… Всем нужна. А почему никто не спросит, что нужно мне?

— Думаешь, князь… выгоды князь… ищет выгоды? — прорычал Орх. — Так он не такой… не такой он…

— Все они не такие, пока не станет что-то нужно, — не поверила я, поднимаясь и поправляя плащ. — И вообще, я повидаться пришла, а не обсуждать мою личную жизнь. Так что прекращай мне сватать своего хозяина.

— Глупая… глупая княгиня… как сватать… сватать как… он же муж тебе уже… а ты жена. Пара вы… а вы бегаете… бегаете друг от друга… бегаете и все думаете… думаете что-то.

— Ты опять? У тебя нет других тем для беседы? Тогда я пойду. Так устала за весь день и завтра будет не легче.

— Тема? — приподнимаясь, пророкотал дракон, когда я сделала шаг в сторону выхода. — Тема есть… зло пробудилось… пробудилось в замке.

Я резко обернулась.

— Зло? Ты сейчас про червоточины?

Но тот мотнул головой.

— Другое зло… древнее… против тебя… тебя хотят убрать, княгиня…

— Кто? И чего они хотят? — нахмурилась я.

Так и знала, что не может быть все хорошо. Обязательно что-нибудь да случится.

— Ответы в прошлом… в чужом прошлом ответы твои… узнаешь и… сама узнаешь и поймешь, — выдал нечто непонятное Орх.

— А подсказок не будет?

— Давно… очень давно… оно погубило одну ведьму… а теперь… теперь тебя… тебя погубить хочет…

«Диана? Он сейчас о Диане?».